NEW YORK (AP) – Lima koin kuno dikembalikan ke pemerintah Yunani pada Senin setelah seorang kolektor terkemuka Rhode Island diadili dalam kasus New York yang mengguncang dunia numismatik.
Berasal dari tahun 515 SM, koin perak tersebut akan dipajang untuk dilihat publik dan penelitian di Museum Numismatik Athena, Jaksa Wilayah Manhattan Cyrus R. Vance Jr. dan Yunani mengumumkan pada upacara merayakan repatriasi koin bertanggal 500 SM.
“Koin-koin yang dikembalikan kepada kami oleh Jaksa Wilayah New York County adalah artefak kuno indah yang mencerminkan budaya, sejarah, dan kekuatan abadi Yunani,” kata Duta Besar Christos Panagopoulos. “Di kampung halaman, di tempat asalnya, mereka akan dipajang – dengan rasa terima kasih masyarakat Yunani kepada DA – agar semua orang dapat mengaguminya, baik warga negara kami maupun pengunjung Yunani.”
Potongan-potongan tersebut menampilkan dua jenis mata uang Yunani kuno – stater dan didracham, atau koin dua drachma – dengan gambar yang mencakup dewa dan tokoh mitologi lainnya.
Mereka “akan memberikan manfaat publik yang lebih besar di tempat belajar dan beasiswa yang terbuka dibandingkan dikurung di lemari besi,” kata Vance.
Koin-koin tersebut merupakan bagian dari kasus melawan ahli bedah tangan dan pecinta koin, Dr. Arnold-Peter Weiss, yang ditangkap pada Januari 2012 saat lelang koin di hotel Waldorf-Astoria.
Weiss, seorang profesor ortopedi di Alpert Medical School di Brown University dan penulis buku teks bedah tangan, juga seorang kolektor koin dan investor selama 35 tahun dan menjabat sebagai dewan direksi American Numismatic Society.
Dia kemudian mengaku bersalah atas percobaan kepemilikan kriminal atas properti curian. Tuduhan tersebut terkait dengan tiga koin yang menurutnya merupakan koin Yunani dari abad keempat SM yang diambil secara ilegal dari Italia – namun sebenarnya palsu, kata jaksa. Weiss bermaksud menjual salah satunya dengan harga sekitar $350.000 dan dua lainnya seharga sekitar $1,2 juta masing-masing, kata jaksa.
Sebagai bagian dari kesepakatan pembelaannya, Weiss juga kehilangan sekitar 20 koin lainnya, termasuk koin asli yang dikembalikan ke Yunani. Dua dari koin tersebut telah dikembalikan ke pemilik sebelumnya, dan sisanya akan diberikan kepada lembaga budaya dan akademik, kata jaksa.
Weiss juga harus melakukan pengabdian masyarakat selama 70 jam dan menulis artikel tentang masalah perdagangan koin yang asal usulnya tidak pasti.
Penuntutan terhadapnya telah memicu serangkaian kasus pengadilan dan perselisihan mengenai pengumpulan dan perdagangan benda-benda yang dianggap oleh Italia, Yunani, dan negara-negara lain sebagai warisan budaya mereka yang dicuri.
Institusi termasuk Metropolitan Museum of Art di New York dan J. Paul Getty Museum di Los Angeles telah setuju untuk mengembalikan beberapa barang ke Italia. Seorang mantan asisten kurator Getty diadili secara pidana di Roma, namun persidangan berakhir pada tahun 2010 dengan hakim mengatakan bahwa undang-undang pembatasan telah berakhir.
Negara-negara lain, termasuk Turki dan Yunani, juga telah mengambil tindakan dalam beberapa tahun terakhir untuk merebut kembali benda-benda antik.
