PORTLAND, Bijih. (AP) – Saat itu bahkan belum jam makan siang dan rookie Trail Blazers CJ McCollum sudah kelelahan.
Senin adalah hari penuh pertama McCollum di Portland setelah terpilih ke-10 secara keseluruhan dalam draft NBA sekitar 11 hari sebelumnya. Dia bangun jam 5 pagi, berolahraga satu jam kemudian, lalu menuju ke Rose Garden untuk konferensi pers perkenalan. Di tengah perjalanan, dasinya salah tempat.
Selamat datang di NBA.
“Untuk itulah saya hidup, inilah yang ingin saya lakukan untuk mencari nafkah,” katanya sambil tersenyum meski ada angin puyuh. “Senang rasanya akhirnya sampai di sini.”
McCollum rata-rata mencetak 23,9 poin dan 5,0 rebound per game sebagai senior di Lehigh musim lalu. Meskipun usianya dipersingkat karena patah kaki kiri, penjaga setinggi 6 kaki 3 inci itu mengatakan dia telah pulih sepenuhnya dan diizinkan untuk bermain pada bulan April.
McCollum menjadi sasaran draft night oleh Blazers, yang sedang mencari backcourt yang dipimpin oleh Rookie of the Year Damian Lillard.
“Selalu menyenangkan mendapatkan pemain yang Anda inginkan,” kata pelatih Terry Stotts.
McCollum, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liga Patriot, mengatakan dia berusaha mengasah reputasinya sebagai penembak serba bisa untuk mengimbangi perawakannya yang lebih kecil.
“Saya tahu bahwa menjadi penembak jitu setinggi 5 kaki 11 inci tidak akan membawa saya ke mana pun, menjadi point guard setinggi 5 kaki 11 inci tidak akan membawa saya ke mana pun di sekolah menengah, jadi saya punya yang lain persenjataan berkembang, gerakan dan kemampuan menciptakan tembakan,” katanya. “Itulah yang akan membawa saya ke sini saat ini.”
Namun McCollum menyadari bahwa dia harus berevolusi dengan cara baru sekarang karena dia berada di NBA.
“Pelatih akan memberitahu Anda, dia tidak terlalu peduli jika Anda menjatuhkan 3s, jika Anda menyerah 3s dan layup,” katanya.
Stotts menyela: “Tapi saya suka membuat angka 3.”
Selama empat tahun karirnya di Lehigh, McCollum mencetak rata-rata 21,3 poin dan 6,3 rebound, dan dia menembak 38 persen dari jarak 3 poin.
Dia akan menjadi yang no. 3-jersey untuk pakaian Jaket. Dia memakai nomor tersebut sejak sekolah menengah karena dia adalah penggemar berat Allen Iverson, yang juga mengatasi ukuran tubuhnya dengan menjadi penembak listrik.
Mengenai daftar pemain Blazers untuk NBA Summer League mendatang, McCollum akan mulai berlatih bersama tim pada hari Selasa, bersama dengan Lillard dan rekan draft pick Allen Crabbe, yang menjadi penjaga Cal. Pertandingan pertama grup ini akan diadakan di Las Vegas pada hari Sabtu.
Pelantikan McCollum mengikuti periode sibuk agen bebas untuk Blazers.
Selama akhir pekan, Portland menyetujui kontrak dengan agen bebas Dorell Wright, penyerang kecil yang terakhir bermain untuk Philadelphia 76ers, dan Earl Watkins, penjaga veteran dari Utah Jazz.
Blazers juga terlibat dalam perdagangan tiga tim dengan New Orleans dan Sacramento yang mengirim guard Tyreke Evans ke Pelicans, center Robin Lopez ke Trail Blazers dan guard Greivis Vasquez ke Kings.
Portland juga mengirimkan pick putaran kedua Jeff Withey ke New Orleans dan draft pick masa depan ke Sacramento sebagai bagian dari kesepakatan.
Ketika agen bebas dibuka akhir pekan lalu, Portland mengakuisisi penyerang setinggi 6 kaki 10 inci Thomas Robinson dari Houston Rockets dengan imbalan sepasang draft pick di masa depan, dan hak draft untuk Kostas Papanikolau dan Marko Todorovic.
Orang-orang yang dekat dengan perundingan tersebut mengkonfirmasi kesepakatan tersebut tetapi berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena kontrak tidak dapat diformalkan sampai berakhirnya moratorium agen bebas pada hari Rabu.
Dengan pengecualian Lopez, yang kemungkinan akan menjadi starter, gerakan tersebut secara umum dipuji karena menambah kedalaman bangku cadangan Portland. Blazers kekurangan kedalaman musim lalu karena mereka kalah dalam 13 pertandingan terakhir mereka dan berakhir dengan skor 33-49 dan tersingkir dari babak playoff untuk musim kedua berturut-turut.
