Kampanye melawan pelecehan gay menyebabkan keributan di EPL

LONDON (AP) – Kotak-kotak berisi tali berwarna pelangi tiba tanpa pemberitahuan sebelumnya di tempat latihan klub-klub Liga Utama Inggris pada awal pekan.

Mereka tampaknya menjadi bagian dari kampanye promosi yang dilakukan sebuah badan amal yang mendorong para pemain untuk membantu mengatasi pelecehan anti-gay dalam sepak bola dengan mengganti tali sepatu mereka dengan simbol hak-hak gay untuk pertandingan akhir pekan ini.

Namun, inisiatif tersebut berhasil membuat marah klub-klub terkemuka dan menyebabkan otoritas sepak bola menyatakan keberatan terhadap strategi pencarian publisitas yang dilakukan oleh sponsor kampanye tersebut. Merek taruhan Paddy Power telah terpampang di materi promosi yang terkait dengan inisiatif tersebut – termasuk iklan surat kabar minggu ini yang menampilkan slogan-slogan yang menjurus ke arah seksual – yang membuat banyak pejabat sepak bola tidak nyaman dengan tindakan yang seolah-olah dimaksudkan untuk menghilangkan diskriminasi.

Penasihat anti-diskriminasi sepak bola Eropa, Piara Powar, mengatakan tampaknya “penempatan produk berkaitan dengan tujuan sosial.”

Sebagian besar klub mengatakan mereka tidak mendukung kampanye tersebut, namun para pemain bebas mengenakan tali sepatu jika mereka menginginkannya.

Yang memimpin kampanye ini adalah Joey Barton, yang bermain untuk klub lapis kedua Queens Park Rangers. Saat dipinjamkan ke klub Prancis Marseille musim lalu, sang gelandang ditegur karena menggambarkan bek Paris Saint-Germain Thiago Silva sebagai “waria yang kelebihan berat badan” di Twitter.

“Kampanye ini membuat sebagian orang merasa tidak nyaman,” Powar, kepala jaringan penggemar FARE di Eropa, mengatakan kepada The Associated Press. “Ini mengandung sindiran seksual, kikuk dan beberapa orang di komunitas gay sangat tersinggung.”

Liga Premier mendukung pesan pro-kesetaraan yang mendasari kampanye tali pelangi, sambil mempertanyakan keputusan badan amal hak-hak gay Stonewall untuk bermitra dengan perusahaan taruhan yang terkenal dengan aksinya.

“Kami tidak diajak berkonsultasi mengenai kampanye khusus ini,” kata liga dalam sebuah pernyataan. “Seandainya kami terlibat dalam proses ini lebih awal, kami dapat bekerja sama dengan Stonewall untuk mempertimbangkan hal-hal seperti kesepakatan boot, menggunakan mitra taruhan tertentu.”

Kelompok kampanye lainnya, Football v Homophobia, menolak tawaran dari Paddy Power untuk terlibat dalam inisiatif bootlace karena dianggap sebagai slogan yang tidak pantas.

“Kami merasa tidak pantas menjalankan kampanye yang bertujuan mengubah budaya sepak bola sambil menggunakan bahasa yang memperkuat stereotip dan karikatur yang dalam jangka panjang menjamin keberlangsungan homofobia,” kata Football v Homophobia dalam sebuah pernyataan.

Hal senada juga disampaikan oleh kepala komunikasi Chelsea, Steve Atkins, yang mengatakan bahwa klubnya merasa tidak nyaman dengan “nada pesan yang disampaikan, kurangnya konsultasi, dan kesannya yang bersifat komersial.”

Satu-satunya klub Liga Premier yang sepenuhnya mendukung kampanye ini adalah Everton, yang menjadikan Paddy Power sebagai salah satu sponsornya.

Bagi Norwich, penggunaan materi promosi Paddy Power akan bertentangan dengan sponsorship klub itu sendiri dengan perusahaan taruhan SBOBET.

Satu-satunya pria gay yang bermain untuk klub Inggris, ia memulai karirnya di Norwich. Justin Fashanu keluar pada tahun 1990 tetapi ditemukan digantung di garasi London pada tahun 1998 dalam usia 37 tahun.

“Kami tidak akan meminta pemain kami untuk mengenakan sepatu Rainbow pada hari Sabtu ini, namun kami berkomitmen untuk memerangi homofobia,” kata Norwich dalam sebuah pernyataan, menggemakan pandangan sebagian besar klub.

Stonewall membela keputusannya untuk bekerja sama dengan Paddy Power karena keterbatasan sumber daya amal.

“Saya tidak ingat begitu banyak orang yang melakukan debat publik tentang homofobia dalam olahraga,” kata juru bicara Stonewall, Richard Lane. “Mampu membuat percakapan publik berlangsung sungguh sangat berharga.”

Paddy Power, yang dikenal dengan kampanye pemasarannya yang kurang ajar dan terlibat dalam kunjungan terakhir mantan bintang bola basket Dennis Rodman ke Korea Utara, juga menepis kritik mengenai peran dan taktik komunikasinya.

“Kekuatan yang mengkhawatirkan dalam seminggu tidaklah cukup untuk diberitahukan,” kata bandar itu. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengganti sepasang tali sepatu?”