5 hal yang perlu diketahui tentang balapan Lombardia hari Minggu

Il Lombardia adalah balapan besar terakhir musim bersepeda dan debut dalam seragam pelangi untuk juara dunia yang baru dinobatkan Rui Costa pada hari Minggu. Rute sepanjang 242 kilometer (150 mil) dimulai di Bergamo dan berakhir di Lecco di sepanjang Danau Como. Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang One Day Classic:

___

FAVORIT: Pembalap Portugal Rui Costa memanfaatkan keragu-raguan rivalnya dari Spanyol untuk memenangkan gelar dunia pekan lalu. Kini ia kembali menjadi rekan satu tim dengan Alejandro Valverde di tim kuat Movistar, yang juga beranggotakan runner-up Tour de France Nairo Quintana. Joachin Rodriguez adalah juara bertahan dan akan termotivasi setelah menempati posisi kedua dunia yang pahit. Pesaing lainnya termasuk juara dua kali Philippe Gilbert, pemenang Tour de France Chris Froome dan Alberto Contador, serta Rigoberto Uran, pebalap Kolombia yang menempati posisi ketiga pada 2008 dan tahun lalu. Favorit lokal dari Italia dipimpin oleh pemenang Giro d’Italia Vincenzo Nibali, Michele Scarponi dan Ivan Basso.

HUJAN, HUJAN, DAN LEBIH BANYAK HUJAN: Setiap balapan besar di Italia tahun ini ditandai dengan cuaca buruk, dan balapan kali ini tampaknya tidak akan berbeda. Prakiraan cuaca memperkirakan akan terjadi hujan yang konsisten sepanjang balapan dan suhu sekitar 13 derajat (55 F) di awal dan 15 derajat (59 F) di akhir. Sebagian besar tim favorit masih mengeringkan diri, bisa dikatakan, dari kejuaraan dunia akhir pekan lalu di Tuscany, di mana hujan – sering kali deras – turun selama enam jam pertama. Itu terjadi setelah salju turun di awal tahun saat balapan Tirreno-Adriatico dan Milan-San Remo yang harus dipecah menjadi dua bagian. Suhu dingin, hujan, dan salju juga terus terjadi selama Giro d’Italia.

CONTADOR TERLIHAT SEPERTI 2014: Ini bukanlah tahun terbaik bagi pemenang dua kali Tour de France Alberto Contador. Pembalap Spanyol dengan tim Saxo-Tinkoff finis keempat di Tour, kalah tipis dalam time trial yang berat dari Chris Froome, dan satu-satunya kemenangannya di tahun 2014 adalah kemenangan tahapan di Tour of San Luis di Argentina pada bulan Januari. “Saya menganggap Lombardia sebagai balapan pertama saya di tahun 2014,” kata Contador kepada penyelenggara balapan Gazzetta dello Sport. “Saya ingin menyelesaikan tahun 2013 secepatnya. Ini adalah musim yang aneh yang dimulai dengan beberapa kesalahan penjadwalan dan berlanjut dengan terlalu banyak tuntutan.” Contador finis kelima dalam balapan Milano-Torino hari Rabu. Dia berada di urutan kesembilan tahun lalu ketika dia mengendarai Lombardia untuk pertama kalinya.

LIMA PENDAKITAN: Hal yang menarik dari sirkuit Lombardia adalah lima pendakian dengan jarak yang sama sepanjang dua pertiga kedua balapan. Yang pertama adalah Valcava, pendakian terpanjang sepanjang 11,6 kilometer (7 mil), dengan kemiringan rata-rata 8 persen. Berikutnya adalah Colle Brianza yang pendek namun curam. TIDAK. Nomor 3 adalah Muro di Sormano, yang diterjemahkan menjadi tembok Sormano dan dapat dimengerti dengan rata-rata 15,8 persen dengan bentangan setinggi 27 persen sepanjang hampir 2 kilometer (1 mil). Ghisallo, pendakian keempat, adalah balapan yang paling terkenal. Jaraknya 8,5 kilometer (5 mil) dengan rata-rata 6,2 persen dengan bentangan 14 persen. Terakhir, ada Villa Vergano, sepanjang 3,3 kilometer (2 mil) dengan 7,4 persen dengan bentangan 15 persen yang berakhir hanya 9 kilometer (6 mil) dari garis finis. Sebagian besar aktivitas harus dilakukan pada dua pendakian terakhir dan penurunan berikutnya, yang mungkin sulit dilakukan jika hujan turun seperti yang diperkirakan.

SIAPA YANG MENGENDALIKAN?: CEO RCS Sport Michele Acquarone telah diskors dari jabatannya di tengah penyelidikan atas dugaan penggelapan setidaknya 13 juta euro ($17,7 juta) di perusahaan yang menyelenggarakan Lombardia. Acquarone juga menjadi direktur Giro d’Italia selama dua tahun terakhir. Raimondo Zanaboni ditunjuk sebagai presiden RCS Sport pada hari Jumat, tetapi masih belum jelas siapa yang akan memimpin balapan tersebut, dengan Giro tahun depan dijadwalkan akan diumumkan pada hari Senin.