DETROIT (AP) – Di Detroit, polisi membutuhkan waktu hampir satu jam untuk menanggapi panggilan 911. Meskipun hampir 10.000 rumah kosong hancur, tiga kali lebih banyak rumah kosong masih berdiri dengan jendela-jendela pecah dan pintu-pintu robek. Pada malam hari, banyak jalan dan bahkan jalan raya yang diselimuti kegelapan karena puluhan ribu lampu jalan tidak berfungsi.

Inilah Detroit, kota bangkrut yang mencoba mencari jalan keluar dari ketidakpastian kota terbesar dalam sejarah Amerika untuk mengajukan kebangkrutan.

Selama beberapa dekade, warga telah mendengar janji dari pejabat kota untuk meningkatkan layanan kota, namun hanya sedikit yang akan dilakukan. Pada hari Jumat – sehari setelah kota tersebut mengajukan kebangkrutan yang belum pernah terjadi sebelumnya – mereka diberi tenggat waktu.

Gubernur Rick Snyder dan Manajer Darurat Detroit Kevyn Orr berjanji kepada penduduk yang lelah bahwa mereka akan melihat layanan kota yang lebih baik dalam waktu 30 hingga 60 hari.

“Sekarang adalah kesempatan kita untuk menghentikan penurunan selama 60 tahun,” kata Snyder pada hari Jumat dalam konferensi pers di utara pusat kota.

Meskipun pengajuan kebangkrutan pada hari Kamis telah dikhawatirkan selama berbulan-bulan, masa depan Motor City yang dulunya perkasa masih belum pasti. Saat Detroit memulai proses pelunasan utangnya yang mungkin memakan waktu lama, penduduk, pemilik bisnis, dan pensiunan dengan gugup bertanya-tanya apakah mereka akan melihat perbaikan setelah bertahun-tahun diabaikan atau apakah janji-janji lainnya tidak terpenuhi.

BARIS RUMAH KOSONG

Penduduk Dennis Talbert telah melakukan perjuangan selama bertahun-tahun untuk memperbaiki lingkungan barat lautnya di Brightmoor, memohon kepada pejabat kota untuk merobohkan deretan rumah kosong yang tidak memiliki kabel listrik dan pipa ledeng.

Sejauh ini belum ada yang dibongkar.

Walikota Dave Bing terus melanjutkan rencananya untuk menghancurkan 10.000 rumah kosong sebelum masa jabatannya berakhir pada bulan Desember, dan beberapa perusahaan swasta mengambil tindakan untuk menghancurkan bangunan-bangunan berbahaya. Namun biayanya mahal dan persediaan kota terlalu besar sehingga tidak bisa memberikan dampak nyata.

“Saya rasa teori trickle-down tidak berhasil di Brightmoor,” kata Talbert. “Isu kebangkrutan secara keseluruhan tidak akan berdampak pada masyarakat miskin. Hanya ketika organisasi-organisasi mulai bergerak melintasi jalur kami barulah rumah-rumah tersebut akan dipindahkan.”

jatuhnya nilai properti

Pada masa kejayaan kekuatan industrinya, Detroit dulunya merupakan salah satu negara dengan tingkat perumahan tertinggi yang ditempati oleh pemilik di Amerika berkat industri otomotif yang sedang berkembang pesat yang menyediakan lapangan kerja dengan gaji yang baik dan pintu gerbang ke kelas menengah. Pada tahun 1950an, 1,8 juta orang tinggal di sini. Sekarang populasinya berjuang untuk tetap berada di kisaran 700.000. Dengan lingkungan yang terbengkalai, nilai properti anjlok.

Salah satu potensi yang menjanjikan adalah di lingkungan Woodbridge antara Midtown yang sedang pulih dan pusat kota. Rumah-rumah di Avery Street yang ditumbuhi pepohonan di Woodbridge sebagian besar dihuni dan dirawat dengan baik—sesuatu yang membuat Daniel Mercer tertarik pada bangunan bergaya Victoria dua lantai yang berstruktur bagus namun secara kosmetik buruk pada tahun 1900.

“Saya berkendara sepanjang waktu karena saya bekerja di daerah tersebut… dan kebetulan saya melihat papan nama (untuk dijual), dan papan itu naik pada hari itu juga,” kata Mercer, 54 tahun. pelukis dan tukang. “Ada banyak orang yang memiliki kecintaan yang sama terhadap rumah-rumah tua ini seperti yang saya miliki… dan hasrat untuk memperbaikinya.”

Dia membeli rumah itu sekitar enam minggu lalu dan berencana pindah bersama istrinya pada 10 Agustus. Fakta bahwa dia pindah pada saat yang sama kota tersebut mengajukan kebangkrutan tidak hilang darinya.

Ia yakin nilai properti akan naik meski awalnya sempat merosot akibat kebangkrutan.

“Kami punya rencana 10 tahun, jujur ​​​​saja,” katanya. “Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

MEMBAYAR TAGIHAN

Terkubur dalam ratusan halaman dokumen kebangkrutan adalah nama Hercules & Hercules, Inc. Selama lebih dari dua dekade, perusahaan pemasok kecantikan melakukan bisnis dengan kota tersebut, tetapi kadang-kadang, Detroit tidak dapat membayar dan perusahaan tersebut mengizinkannya untuk mengesampingkan pembayaran. Bagi Belinda Jefferson, presiden perusahaan yang dikelola keluarga tersebut, kebangkrutan tidak mengubah komitmennya.

“Kami tahu kota ini menghadapi tantangan dan kami akan terus menghadapinya,” kata Jefferson, yang menolak mengungkapkan berapa jumlah utang Hercules & Hercules.

Perusahaan ini adalah salah satu dari lebih dari 7.000 vendor yang terdaftar di antara 100.000 kreditor yang didokumentasikan dalam pengajuan kebangkrutan. Mereka yang mempunyai hutang yang terkait dengan aliran pendapatan seperti biaya air dan saluran pembuangan limbah akan dibayar. Pemegang utang tanpa jaminan seperti Hercules & Hercules harus mengantri dan melihat apa yang tersisa jika hakim memberi Detroit hak untuk melanjutkan kebangkrutan.

“Kami akan memperlakukan semua orang di kelas yang tidak memiliki asuransi secara setara karena itulah yang diwajibkan menurut hukum,” kata Orr. “Bagaimana pecahnya adalah fungsi dari matematika.”

KECEMASAN PENSIUN

Telepon terbakar di kantor pensiunan Asosiasi Polisi & Pemadam Kebakaran Detroit.

“Hal yang bisa kami sampaikan kepada mereka sekarang adalah: ‘Belum terjadi apa-apa. Mudah-mudahan dana pensiun kami akan tersedia pada tanggal 1 Agustus,” kata wakil presiden kelompok tersebut, Greg Trozak.

Detroit memiliki sekitar 10.000 pekerja dan 18.000 pensiunan, dan Snyder menyebut jumlah uang yang dikeluarkan Detroit untuk layanan kesehatan dan pensiun “tidak berkelanjutan.”

Bagi para pensiunan seperti Trozak, layanan kesehatan yang didanai pemerintah kota mungkin sudah ketinggalan zaman.

“Bagaimana kita bisa memastikan adanya program layanan kesehatan alternatif?” kata Snyder. “Pada dasarnya tidak ada dana yang disisihkan untuk kewajiban layanan kesehatan di kota Detroit.”

KEAMANAN PUBLIK

Rosalind Childs menelepon 911 tahun lalu setelah putra remajanya pulang dan menemukan rumah mereka dibobol. Para pencuri membawa laptop, uang, dan tas tangan desainer.

“Saya pulang ke rumah empat jam kemudian dan dia sedang duduk di sana dengan pisau daging di rumah saya menunggu polisi datang,” kata Childs tentang putranya.

Setelah dua panggilan telepon lagi, Childs yang berusia 51 tahun diberitahu bahwa dia sebaiknya melapor ke lingkungan terdekat.

Childs ragu kebangkrutan akan mengubah segalanya.

“Kami sudah mendapatkan layanan kota yang buruk. Minggu lalu mereka bahkan tidak memungut sampah kami,” katanya. “Saya kira kebangkrutan tidak akan membuat perbedaan. Anda tidak bisa memasang plester pada luka tembak.”

___

Reporter Associated Press David Eggert, Jeff Karoub, Mike Householder dan Tom Krisher berkontribusi pada laporan ini.