LIVERPOOL, Inggris (AP) – Diego Costa mencetak gol pada menit pertama dan terakhir untuk membawa Chelsea meraih kemenangan 6-3 atas Everton dalam adu penalti pada hari Sabtu, meninggalkan favorit gelar dengan poin maksimal dari tiga pertandingan pembukaan mereka meninggalkan Premier Liga.
Chelsea menampilkan semangat menyerang baru mereka dengan penampilan tanpa henti di Goodison Park, unggul 2-0 setelah tiga menit dan kemudian mencetak tiga gol lagi dalam 11 menit babak kedua yang kacau balau.
Costa membuka skor pada detik ke-34 dan Branislav Ivanovic menambahi gol kedua hanya dua menit kemudian, namun Kevin Mirallas mampu memperkecil ketertinggalan Everton sebelum turun minum.
Gol bunuh diri Seamus Coleman pada menit ke-66 memicu lima gol dalam 11 menit yang membuat kedua pertahanan terbuka.
Steven Naismith membuat skor menjadi 3-2, Nemanja Matic merestorasi keunggulan dua gol Chelsea pada menit ke-74, namun Everton membalas melalui sundulan Samuel Eto’o pada debutnya melawan klub yang melepasnya di musim panas.
Ramires membuat Chelsea unggul 5-3 dan Costa menutup babak kedua dengan penyelesaian mendatar setelah menerima umpan backheel brilian dari pemain pengganti Didier Drogba, membuat penyerang Spanyol itu telah mencetak empat gol dalam tiga pertandingan sejak kepindahannya pada musim panas dari Atletico Madrid.
“Kami adalah pembunuh dalam serangan,” kata manajer Chelsea Jose Mourinho.
Kapten Chelsea John Terry memberikan pujian khusus untuk Costa.
“Dia benar-benar memiliki segalanya,” kata Terry. “Dia brilian dan dia memulai dengan baik. …Untuk datang ke sini dan meraih kemenangan, dan cara kami melakukannya, menurut saya sungguh luar biasa.”
Penyelesaian klinis Costa memberikan bukti lebih lanjut bahwa Chelsea sekali lagi memiliki striker yang mampu membawa tim meraih gelar Liga Premier – hanya dalam tiga pertandingan ia terpaut dua gol dari total gol Fernando Torres musim lalu.
Torres bergabung dengan AC Milan dengan status pinjaman setelah 3½ tahun yang terlupakan di Stamford Bridge, dan Jose Mourinho ingin melepas striker Spanyol itu setelah melihat betapa mudahnya Costa beradaptasi.
Costa sempat diragukan tampil karena cedera hamstring yang dialaminya saat latihan minggu ini, namun ia menjadi starter dan pada menit pertama ia berlari menyambut umpan terobosan Cesc Fabregas untuk menyelesaikannya dengan penyelesaian rendah melewati kiper AS Tim Howard.
Pusat pertahanan Everton kembali terbuka dua menit kemudian, Ramires memberikan umpan kepada Ivanovic untuk melakukan sentuhan dan melepaskan tembakan ke sudut untuk gol keduanya musim ini.
Sudah tertinggal 2-0, Everton beruntung karena tidak kehilangan satu pemain saat Howard menerima umpan panjang, meski tayangan ulang menunjukkan dia berada satu yard di luar areanya. Eden Hazard siap menerkam jika Howard tidak mendapatkan bola dan tampak tidak percaya ketika pelanggaran tidak dilakukan.
Itu sangat penting, Howard melakukan penyelamatan brilian dengan satu tangan untuk menggagalkan tembakan melengkung Costa pada menit ke-52 dan kemudian melakukan penyelamatan dari tendangan striker kelahiran Brasil itu segera setelahnya.
Saat itu, Everton telah memperkecil ketertinggalan dan mencetak gol untuk ketiga kalinya musim ini pada menit ke-45 ketika Mirallas menyundul umpan silang Coleman.
Howard tidak bisa berbuat apa-apa terhadap gol ketiga Chelsea yang dipicu oleh Hazard, yang berlari mengelilingi Coleman dan mengirimkan umpan silang mendatar yang dibelokkan oleh bek kanan tersebut dan melengkung di belakang kiper ke gawang tiang jauh.
Namun Howard tetap menjadi sorotan dengan meraih kaus Costa, yang merayakan gol tersebut dengan menantang di depan wajah Coleman. Hal itu membuat Howard mendapat kartu kuning dan yang lebih buruk lagi menyusul bintang Piala Dunia AS itu di 24 menit terakhir.
