Arsip Rosa Parks masih belum terjual di gudang

NEW YORK (AP) — Pada saat minat terhadap memorabilia hak-hak sipil Amerika muncul kembali, harta milik Rosa Parks seumur hidup – termasuk Presidential Medal of Freedom – disimpan di gudang di New York, tidak terlihat dan tidak terjual.

Arsip taman bisa bernilai jutaan, terutama sekarang ketika peringatan 50 tahun era hak-hak sipil sedang dirayakan dan artefak sedang dicari untuk mengisi museum sejarah Afrika Amerika Smithsonian yang baru.

Namun perselisihan hukum selama bertahun-tahun antara ahli waris Parks dan teman-temannya — perselisihan yang mirip dengan perselisihan di pengadilan di bawah kepemimpinan Martin Luther King Jr. ahli warisnya – menyebabkan memorabilia tersebut diambil dari kampung halamannya di Detroit dan diberikan kepada penawar tertinggi.

Sejauh ini, belum ada penawar tinggi yang muncul.

Parks adalah salah satu wanita yang paling dicintai dalam sejarah Amerika. Dia menjadi simbol abadi gerakan hak-hak sipil ketika dia menolak menyerahkan kursinya di bus Montgomery, Ala., kepada seorang pria kulit putih pada tahun 1955. Hal ini memicu boikot bus selama setahun yang membantu membongkar segregasi yang disetujui secara resmi dan mengangkat King menjadi terkenal secara nasional.

Karena perebutan surat wasiat Parks, sejarawan, mahasiswa gerakan, dan masyarakat umum tidak memiliki akses ke barang-barang seperti fotonya bersama presiden, medali emas kongresnya, topi kotak obat yang mungkin dia kenakan di bus Montgomery. kartu pos King yang ditandatangani, dokumen puluhan tahun dari pertemuan hak-hak sipil, dan spekulasinya tentang kehidupan di Selatan sebagai perempuan kulit hitam.

Parks ingin orang-orang melihat memorabilianya dan belajar dari kehidupannya, kata Elaine Steele, teman lama yang mengepalai Institut Pengembangan Diri Rosa dan Raymond Parks, sebuah yayasan yang didirikan Parks di Detroit pada tahun 1987.

“Menurut pendapat saya, sangat jelas apa yang dia inginkan,” kata Steele.

Pengacara Steele, Steven Cohen, mengatakan ahli waris Parks dan lembaga tersebut pasti bisa setuju untuk mengirim artefak tersebut ke lembaga yang sesuai “jika kita dapat menutup perkebunan dan menjauh dari” pengadilan pengesahan hakim. Dia berharap kasus ini bisa diselesaikan dalam waktu enam bulan hingga satu tahun.

“Itu akan terjadi,” kata Cohen. “Tetapi saat ini kami merasa tertekan, karena pengadilan pengesahan hakim masih ingin memantau dan mengendalikan aktivitas kami. Dan seharusnya tidak.”

Parks, yang meninggal pada tahun 2005 pada usia 92 tahun, menetapkan dalam wasiatnya bahwa institut yang menyandang namanya menerima banyak korespondensi pribadi, makalah yang berkaitan dengan pekerjaannya untuk Asosiasi Nasional untuk Promosi Orang Kulit Berwarna cabang Montgomery, penghormatan dari presiden dan pemimpin dunia, buku sekolah, Alkitab keluarga, pakaian dan furnitur. Keponakannya menentang surat wasiatnya, dan arsipnya disita oleh pengadilan; seorang hakim memerintahkan agar itu dijual dalam satu penjualan.

Barang-barang milik Raja pun terkurung dalam sengketa hukum. Putra King, Martin Luther King III dan Dexter Scott King, ingin menjual atau menyewakan medali Hadiah Nobel Perdamaian dan salah satu Alkitab milik ayah mereka; Putri Raja, Pendeta Bernice King, menentang tindakan tersebut. Karena pertengkaran tersebut, hakim memerintahkan agar Alkitab dan medali hadiah disimpan di brankas yang dikelola pengadilan sampai perselisihan tersebut dapat diselesaikan.

Sejak tahun 2006, Juru Lelang Guernsey telah menyimpan barang-barang berharga Parks di sebuah gudang di New York, menunggu seseorang untuk menawarkan harga yang diminta sebesar $8 juta hingga $10 juta. Sebagai perbandingan, kota Atlanta membayar anak-anak King $32 juta untuk surat-suratnya, dan Museum Henry Ford membayar $492.000 hanya untuk bus yang ditumpangi Parks untuk memperjuangkan hak-hak sipilnya.

Ketertarikan terhadap memorabilia hak-hak sipil berada pada titik tertinggi di Amerika ketika Amerika merayakan gerakannya menuju kesetaraan ras 50 tahun yang lalu.

Amerika Serikat merayakan setengah abad sejak penandatanganan Undang-Undang Hak Sipil pada tahun 1964, yang membantu mengakhiri diskriminasi hukum di seluruh negeri, dan tahun depan, pengesahan Undang-Undang Hak Pilih pada tahun 1965, yang membantu membuka tempat pemungutan suara yang terbuka untuk umum. semua orang Amerika.

Rex Ellis, direktur asosiasi Urusan Kuratorial di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika Amerika Smithsonian, percaya bahwa arsip Taman harus berada di museum atau fasilitas penelitian. Ellis menolak mengatakan apakah pejabat Smithsonian tertarik untuk membelinya, hanya saja mereka “ingin barang-barang ini menjadi bagian dari museum,” yang akan dibuka tahun depan, yang juga merupakan peringatan 60 tahun boikot bus Montgomery.

“Dia adalah sosok luar biasa yang harus diketahui dan diwaspadai oleh setiap pelajar sejarah Amerika, bukan sejarah Afrika-Amerika, pelajar sejarah Amerika mana pun,” kata Ellis.

Steele, yang mengenakan kancing kerah bertuliskan: “Saya (hati) Rosa Parks,” mengatakan fakta bahwa harta benda Parks dibekukan atas perintah pengadilan “sangat memilukan” karena hal itu menghilangkan alat pengajaran yang kuat.

“Jika kamu mendengar sesuatu dari Dr. Raja atau presiden Lincoln, Malcom X, lihat, itu cukup istimewa. ‘Wow. Itu urusan pribadi mereka,” kata Steele. “Itu sangat berarti.”