LOS ANGELES (AP) – New York Rangers dan Los Angeles Kings bisa saja kembali menurunkan pemain bertahan kunci mereka untuk Game 2 Final Piala Stanley pada hari Sabtu.
Pemain bertahan Kings Robyn Regehr kemungkinan akan kembali dari absen 14 pertandingan karena cedera lutut, sementara pemain bertahan Rangers John Moore juga diperkirakan akan kembali ke lineup New York di Staples Center.
Regehr belum bermain sejak pertandingan pembukaan seri putaran kedua Los Angeles melawan Anaheim pada 3 Mei, ketika lututnya cedera karena cek dari Teemu Selanne. Pemain bertahan berusia 34 tahun ini telah berlatih skating bersama Kings, menunggu kesempatan untuk kembali meraih kemenangan beruntun.
Pelatih Darryl Sutter mengatakan pada hari Jumat bahwa Regehr “mungkin” akan bermain di Game 2. Asisten kapten Matt Greene, yang bermain paling sedikit di antara enam pemain bertahan reguler Kings, adalah kandidat yang paling mungkin untuk dicoret.
Regehr harus memiliki motivasi yang besar, karena dia adalah salah satu dari sedikit skater Los Angeles yang tidak memiliki cincin Piala Stanley dari tim juara 2012.
Veteran NHL selama 14 tahun itu bergabung dengan Kings akhir musim lalu dalam perdagangan dengan Buffalo, segera menyesuaikan diri dengan skema pertahanan Los Angeles dengan permainan pukulan kerasnya. Dia juga membunuh hukuman untuk para Raja.
Regehr mencapai Final Piala Stanley bersama Sutter dan Calgary Flames pada tahun 2004, tetapi tidak kembali ke panggung terbesar NHL.
“Ketika Anda masih pemain muda, Anda tidak sepenuhnya memahami peluang ketika Anda mendapatkannya,” kata Regehr. “Itulah aku 10 tahun yang lalu. Kami memiliki tim yang cukup bagus, dan Anda pikir Anda akan bertahan cukup lama. Kemudian kami melakukan lockout (2004-2005), dan ketika kami kembali, kami tidak ada di sana. Kini setelah saya kembali ke posisi ini, saya tahu betapa jarangnya seorang pemain mendapatkan kesempatan ini, dan Anda tidak ingin menyia-nyiakannya.”
Moore berhak untuk kembali dari skorsing dua pertandingan karena pukulannya terhadap Dale Weise dari Montreal di final Wilayah Timur. Pelatih Rangers Alain Vigneault tidak mau mengomentari potensi susunan pemainnya, tetapi Moore tampaknya akan menggantikan Raphael Diaz, yang kesulitan saat New York kalah 3-2 dalam perpanjangan waktu di pertandingan pembuka.
“Saya tidak tahu apa rencananya, tapi mudah-mudahan saya akan kembali,” kata Moore setelah latihan Rangers hari Jumat di Staples Center.
Moore adalah plus-4 dengan satu assist dalam 17 pertandingan pascamusim untuk Rangers, tapi dia harus menyaksikan kemenangan mengecewakan New York atas Montreal dan kekalahan pembukaan Finalnya dari tribun. NHL memutuskan bahwa kepala Weise adalah kontak utama yang menyebabkan pukulan Moore, sehingga mengakibatkan penangguhan singkat.
Moore menolak berkomentar secara rinci tentang larangannya.
“Saya tentu saja tidak melihat hal itu mempengaruhi permainan saya ke depan,” kata Moore.
Moore selalu hadir di lini biru Rangers musim ini, mencetak 15 poin dalam 74 pertandingan.
“Saya tahu jika kami membutuhkannya, dia akan (siap),” kata Vigneault. “Dia bekerja sangat keras. Dia hanya melewatkan dua pertandingan. Bagaimana reaksinya setelah diskors, pertanyaan itu terserah padanya. Saya pikir dia akan baik-baik saja. Dia memberi kami beberapa menit penting tahun ini dan saya pikir dia akan baik-baik saja.”
Vigneault menolak mengomentari kesehatan penjaga gawang cadangan Cam Talbot, yang melewatkan Game 1 karena cedera yang dirahasiakan. Talbot tidak berlatih pada hari Jumat, sementara pemain string ketiga David Leneveu bergabung dengan Henrik Lundqvist di atas es.
Vigneault mengatakan penyerang JT Miller tersedia untuk Rangers setelah dilaporkan cedera di final konferensi. Miller mencetak dua assist dalam empat pertandingan playoff untuk New York.
