NEW YORK (AP) – Stephen Sondheim dan Paul Simon, dua orang New York lama dan raksasa lagu Amerika, mewujudkan dua tradisi musik yang sangat berbeda.
Simon, 72, dan anggota piagam dari generasi rock ‘n’ roll, membenci balada hambar yang harus dia ikuti di “Make Believe Ballroom,” acara radio lama yang meliput permainan Yankees yang dia hadiri di teras tempat dia mendengarkan. didahului. panti asuhan di Queens. Suatu malam, penyiar memperkenalkan rekaman yang disebutnya “hal terburuk yang pernah saya dengar,” kenang Simon pada Selasa malam saat penampilan panggung bersama dengan Sondheim.
“Dan dia memainkan rekaman berjudul ‘Gee’ oleh the Crows, dan ini adalah pertama kalinya saya mendengar R&B dan saya berpikir, ‘Ini adalah hal pertama di acara yang benar-benar saya sukai.’ Dan itulah awal ketertarikan saya pada musik.”
“Anda menanggapi gaya,” jawab Sondheim, 83, dan pewaris Jerome Kern, Rodgers dan Hammerstein, dan komposer panggung dan layar lainnya. “Dan itulah yang membuatmu. Semua gaya yang berbeda ini telah membuat Anda terpesona, dan itu hebat. Yang memperkenalkan saya pada musik adalah karakter, cerita, kostum, dan pemandangan.”
Percakapan satu jam mereka diadakan di sebuah auditorium kecil di tengah kota Manhattan dan disponsori oleh MacDowell Artists’ Colony. Berpakaian santai dengan jaket dan celana panjang, Sondheim dan Simon dengan menawan berpakaian seperti kakak beradik: Sondheim yang lebih tua dengan geraman dan sikap menggoda yang hangat, dan Simon yang lebih muda dengan suasana hati yang sengau dan gaya berbicara yang hati-hati. Kekaguman timbal balik mereka terlihat jelas, begitu pula ciri-ciri umum mereka: selera humor yang masam dan canggih, kecintaan pada kata-kata, dan penghormatan pada masa lalu.
Mereka bahkan membagikan tautan ke “Make Believe Ballroom”. Seorang teman keluarga Sondheim menciptakan pertunjukan tersebut, yang menurut Sondheim dirancang untuk menjadi hambar dan menenangkan.
“Ini seperti ide Orwellian, buat massa diam,” katanya. “Idenya adalah memberi Anda suara latar untuk membuat Anda benar-benar bahagia, dan itulah yang Anda (Simon) memberontak.”
Michael Chabon, novelis pemenang Hadiah Pulitzer dan ketua dewan direksi MacDowell, menjadi moderator diskusi dan sesekali menantangnya melalui dua topik yang sangat tajam. Simon membantah saran Chabon bahwa selera musiknya dibentuk oleh New York, mengutip berbagai macam musik yang dia dengar, dari Injil hingga suara terbaru dari Louisiana.
“Jadi dalam artian, tanpa ada yang berkata apa-apa, saya sedang mendengarkan musik dunia,” jelas Simon.
Sondheim, yang kreditnya termasuk ‘Cerita Sisi Barat,’ ‘Musik Malam Kecil’ dan banyak karya klasik lainnya, menyebut dirinya sebagai “anak laki-laki Yahudi yang baik dari Sisi Barat yang mengambil pelajaran piano” dan “ingin menyenangkan semua orang, dan berhasil. ” Dia mencatat pentingnya kesederhanaan, bahwa sementara penggemar Simon memiliki kesempatan untuk mendengarkan lagunya berulang kali, Sondheim pertama-tama harus memenangkan penonton panggung.
“Itu hal yang disayangkan, jadi Anda harus berkata, ‘Oh, pagi yang indah. Oh, hari yang indah,'” kata Sondheim, mengutip dari standar Rodgers dan Hammerstein tentang “Oklahoma.”
“Tapi melodi itu…” tambah Simon.
“Itu akan membuatmu,” Sondheim setuju.
Keduanya berbicara tentang lagu-lagu awal yang mereka jauhi. Sondheim mengatakan dia malu dengan liriknya untuk “Maria”, balada cinta dari “West Side Story”, menyalahkan Leonard Bernstein karena mendorongnya ke dalam apa yang dia anggap sebagai “prosa ungu”. Simon sama-sama mengkritik hit besar pertamanya untuk Simon dan Garfunkel, “The Sounds of Silence.”
“Saya benar-benar tidak tahu apa yang saya bicarakan. Itu benar-benar megah,” kata Simon. “Tapi entah bagaimana, saya tidak tahu bagaimana, lagu itu sepertinya sangat cocok pada peringatan 10 tahun 9-11 dan saya menyanyikan lagu itu (pada upacara di Ground Zero).
“Lagu itu telah menua menjadi sesuatu yang lain.”
