MEXICO CITY (AP) – Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara berdampak baik bagi perusahaan Eugenio Madero. Kini ia berharap upaya untuk lebih mendalami integrasi ekonomi, yang berfokus pada energi Meksiko, akan menjadi lebih baik.
Madero adalah CEO SANLUIS Rassini Amerika Utara, produsen sistem suspensi dan pengereman yang berbasis di Meksiko untuk industri otomotif yang telah menganut perdagangan bebas dengan semakin banyak mengirimkan komponen dan kendaraan melintasi perbatasan.
Perusahaan ini memiliki pabrik di Montpelier, Ohio, dan baru saja membuka pabrik lain di Flint, Michigan untuk melayani pelanggan seperti Chevrolet, Ford dan Chrysler. Ia memiliki tujuh pabrik di Meksiko dan dua di Brasil. Pendapatan telah tumbuh 70 kali lipat – menjadi hampir $11,5 miliar peso – dalam 25 tahun terakhir, terbantu secara signifikan oleh perjanjian perdagangan bebas yang mulai berlaku pada tahun 1994.
“Berada di Meksiko hanyalah geografi. Kita bisa saja berada di Detroit,” kata Madero.
Para pemimpin ketiga negara NAFTA bertemu di Meksiko pada hari Rabu untuk menyoroti kerja sama ekonomi yang telah berkembang sejak NAFTA bergabung dengan AS, Kanada dan Meksiko 20 tahun lalu. Namun semua perhatian, termasuk Madero, tertuju pada satu bidang utama yang tidak disentuh NAFTA: energi.
Para ahli mengatakan benua yang terdiri dari tiga negara penghasil minyak ini bisa menjadi mandiri dalam bidang energi melalui reformasi yang dilakukan Meksiko, yang menghilangkan monopoli negara dan membuka sektor minyak bagi investasi dan kontraktor internasional yang memiliki keahlian untuk memanfaatkan cadangan terbukti yang sangat besar di negara tersebut.
Bagi Madero dan pemilik pembangkit listrik di seluruh Meksiko, dampak langsungnya mungkin adalah listrik yang lebih murah. Perusahaannya kini harus mengimpor gas alam dan listrik dari Texas untuk menjalankan pabrik perbatasannya di Coahuila, meskipun Meksiko memiliki pasokan gas serpih dalam jumlah besar yang sejauh ini tidak dapat dimanfaatkan.
“Kami membayar listrik lebih tinggi di fasilitas kami di Meksiko dibandingkan di AS,” katanya. “Semakin cepat kita mendapatkan lebih banyak gas dari dalam negeri, maka volumenya akan menurunkan harga.”
Reformasi energi dan reformasi lainnya yang didorong oleh Pena Nieto melalui Kongres tahun lalu telah memperbarui desas-desus tentang Meksiko sebagai tempat yang baik untuk investasi asing, meskipun perekonomian stagnan pada tahun 2013 dan masalah keamanan. Namun banyak hal bergantung pada bagaimana undang-undang akan dibuat untuk melaksanakan reformasi, dan seberapa terbuka sektor energi Meksiko setelah beberapa dekade pembatasan konstitusional yang memberikan monopoli kepada perusahaan milik negara Petroleos Mexicanos dan sebagian besar cadangan besar Meksiko masih berada di wilayah kiri.
Meskipun produksi minyak meningkat di AS dan Kanada, produksi Meksiko turun 25 persen sejak tahun 2004 meskipun ada peningkatan investasi.
Reformasi Pena Nieto juga membuka telekomunikasi dan bertujuan untuk memperbaiki struktur pendidikan dan pajak Meksiko. Menteri Perdagangan AS Penny Pritzker membawa 17 perusahaan ke Meksiko dua minggu lalu untuk mengantisipasi kunjungan Obama, beberapa diantaranya ingin melakukan bisnis di Meksiko untuk pertama kalinya.
“Tujuan kami saat ini adalah membantu perusahaan-perusahaan tersebut mengetahui peluang mereka selanjutnya,” katanya. “Mereka tahu pemerintah Meksiko menginginkan mereka berada di sana.”
Investasi asing langsung AS di Meksiko terus meningkat sejak NAFTA ditandatangani, meningkat lebih dari 400 persen menjadi total $92 miliar, dan perdagangan antara kedua negara meningkat lebih dari tiga kali lipat.
