WASHINGTON (AP) — Konsumen Amerika kini lebih percaya diri terhadap perekonomian dibandingkan selama hampir tujuh tahun terakhir.
Conference Board mengatakan pada hari Selasa bahwa indeks kepercayaan naik menjadi 90,9 pada bulan Juli dari revisi naik 86,4 pada bulan Juni. Angka bulan Juli ini merupakan angka tertinggi sejak Oktober 2007, dua bulan sebelum Resesi Hebat resmi dimulai.
Ini merupakan kenaikan indeks yang ketiga berturut-turut. Para ekonom mengatakan pertumbuhan lapangan kerja yang kuat membantu meningkatkan penilaian konsumen terhadap kondisi saat ini dan juga meningkatkan prospek mereka terhadap lapangan kerja dan perekonomian.
“Warga Amerika merasa jauh lebih percaya diri pada bulan Juli,” kata Jennifer Lee, ekonom senior di BMO Capital Markets. Dia mengatakan sebagian dari peningkatan kepercayaan diri kemungkinan besar berasal dari penurunan harga gas.
Ekonom Conference Board Lynn Franco mengatakan bahwa peningkatan kepercayaan konsumen dan ekspektasi mengenai masa depan menunjukkan bahwa penguatan pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan baru-baru ini akan berlanjut pada paruh kedua tahun ini.
Keyakinan telah meningkat sejak titik terendah pada Februari 2009 di 25,3. Indeks tersebut sekarang berada jauh di atas rata-rata tahun lalu sebesar 72,3 dan dengan kenaikan pada bulan Juli kini telah kembali ke tingkat di atas 90, yang sering kali berada pada level sebelum resesi.
Sikap konsumen diawasi dengan ketat karena pengeluaran mereka mencakup sekitar 70 persen aktivitas ekonomi AS.
Untuk bulan Juli, penilaian konsumen terhadap pasar tenaga kerja membaik dengan penilaian konsumen yang mengatakan bahwa lapangan kerja berlimpah dan meningkat menjadi 15,9 persen, dari 14,6 persen.
Ekspektasi konsumen terhadap masa depan juga lebih optimis karena mereka yang memperkirakan lebih banyak lapangan kerja dalam beberapa bulan mendatang meningkat menjadi 19,1 persen, naik dari 16,3 persen di bulan Juni.
Tingkat pengangguran turun menjadi 6,1 persen pada bulan Juni, tingkat terendah sejak September 2008. Pengusaha menambah 288.000 pekerjaan pada bulan Juni, menandai kenaikan lapangan kerja selama lima bulan berturut-turut di atas 200.000. Ini adalah yang terbaik sejak booming teknologi di akhir tahun 1990an.
Para ekonom percaya bahwa peningkatan lapangan kerja akan terus berlanjut dalam beberapa bulan mendatang dan hal ini akan membantu mendorong perekonomian menuju pertumbuhan yang lebih kuat.
Pada kuartal Januari-Maret, output perekonomian berbalik arah, turun pada tingkat tahunan sebesar 2,9 persen. Penurunan besar ini sebagian besar disebabkan oleh cuaca musim dingin yang buruk. Kondisi tersebut menghambat segala hal mulai dari perjalanan pembeli ke mal hingga produksi pabrik.
Pemerintah akan melihat aktivitas ekonomi untuk pertama kalinya pada bulan April-Juni pada hari Rabu dan para ekonom memperkirakan pemulihan yang solid terhadap pertumbuhan sekitar 2,9 persen. Para analis yakin perekonomian akan mendapatkan lebih banyak momentum pada paruh kedua tahun ini, dibantu oleh bertambahnya lapangan kerja yang akan memberikan masyarakat lebih banyak uang untuk dibelanjakan.
