PHOENIX (AP) – Seorang hakim telah bergerak selangkah lebih dekat untuk meluncurkan kasus penghinaan terhadap pengadilan terhadap sheriff metro Phoenix karena kantornya berulang kali melanggar perintah yang dikeluarkan dalam kasus profil rasial.
Hakim Distrik AS Murray Snow sebenarnya tidak memulai kasus penghinaan tersebut pada sidang hari Kamis yang dihadiri oleh Sheriff Maricopa County Joe Arpaio. Namun Snow telah mengirimkan sinyal kuat bahwa dia bermaksud untuk mengejar kasus-kasus penghinaan yang dapat membuat sheriff terkena denda dan mungkin hukuman penjara.
“Tidak mungkin bagi saya untuk membiarkan hal ini terjadi tanpa adanya tanggapan yang tepat,” kata Snow mengenai pelanggaran yang terjadi. Hakim mencatat bahwa ketika Arpaio pertama kali bertemu dengan pejabat yang ditunjuk pengadilan untuk memantau lembaga tersebut atas nama Snow, Arpaio mengatakan dia suka berkonfrontasi dengan pengadilan karena perselisihan seperti itu meningkatkan popularitasnya.
Delapan belas bulan yang lalu, Snow mendapati kantor sheriff secara sistematis memilih orang Latin dalam patroli lalu lintas reguler dan imigrasi khusus. Snow mengharuskan petugas Arpaio untuk merekam pemberhentian lalu lintas, mengumpulkan data tentang pemberhentian dan menjalani pelatihan untuk memastikan mereka melakukan pemberhentian secara konstitusional. Arpaio dengan keras membantah kesimpulan pengadilan.
Hakim menjadi semakin frustasi dengan apa yang dikatakannya sebagai investigasi internal yang tidak memadai terhadap kesalahan yang dilakukan jaringan penyelundupan imigran Arpaio, termasuk apakah seorang deputi sedang melakukan penggerebekan terhadap imigran yang berada di negara tersebut secara ilegal.
Dia juga merasa terganggu dengan upaya yang gagal dari badan tersebut untuk mengambil video penghentian lalu lintas yang dirahasiakan dalam kasus pembuatan profil. Dan hakim mengatakan lembaga tersebut melanggar keputusan praperadilan pada bulan Desember 2011 yang melarang wakil Arpaio menahan orang hanya berdasarkan kecurigaan bahwa mereka berada di negara tersebut secara ilegal.
Arpaio datang ke pengadilan pada hari Kamis didampingi pengacara pembela kriminal Melvin McDonald, namun dia tidak berbicara selama persidangan.
“Kami telah mendedikasikan banyak sumber daya di masa lalu, sekarang dan masa depan untuk mematuhi perintah pengadilan,” kata Arpaio ketika meninggalkan ruang sidang, menolak permintaan komentar lainnya.
Ketika sheriff berjalan dari gedung pengadilan menuju mobil yang menunggu, dia dikerumuni oleh wartawan ketika segelintir pengunjuk rasa anti-Arpaio meneriakinya. “Tangkap Arpaio, bukan rakyatnya,” teriak salah satu pengunjuk rasa.
Tom Liddy, salah satu pengacara yang membela sheriff dalam kasus profil tersebut, mengatakan dia tidak yakin Arpaio akan masuk penjara. “Sangat penting bagi semua pihak yang terlibat agar kita tidak berasumsi bahwa sesuatu telah terjadi dan kemudian melanjutkan proses penghinaan,” kata Liddy.
Cecillia Wang, salah satu pengacara yang mengajukan kasus profil terhadap Arpaio, mengatakan Snow perlu melakukan sesuatu untuk memastikan sheriff menghormati perintahnya. “Anda tidak bisa membiarkan terdakwa dalam kasus hak-hak sipil federal secara terbuka mengabaikan pengadilan federal berulang kali dan lolos begitu saja,” kata Wang.
Sheriff memerintahkan pengacara kasus tersebut untuk mengajukan laporan mengenai proses penghinaan pada tanggal 8 Januari.
