WASHINGTON (AP) — Sebagai teguran terhadap pemerintahan Obama, pengadilan banding federal pada Selasa memutuskan bahwa Komisi Pengaturan Nuklir melanggar hukum federal dengan menunda keputusan mengenai usulan pembuangan limbah nuklir di Nevada.
Dalam pemungutan suara 2-1, Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia memerintahkan komisi tersebut untuk menyelesaikan proses perizinan dan menyetujui atau menolak permohonan Departemen Energi untuk lokasi pembuangan limbah yang tidak pernah selesai di Gunung Yucca, Nevada.
Dalam pendapat yang tajam, pengadilan mengatakan badan nuklir tersebut “hanya melanggar hukum” ketika mengizinkan pemerintahan Obama untuk melanjutkan rencana menutup lokasi pembuangan limbah yang diusulkan, 90 mil barat laut Las Vegas. Tindakan tersebut melanggar undang-undang federal yang menetapkan Gunung Yucca sebagai tempat penyimpanan limbah nuklir negara.
“Presiden tidak boleh menolak untuk mengikuti mandat atau larangan undang-undang hanya karena keberatan terhadap kebijakan,” tulis Hakim Brett M. Kavanaugh dalam opini mayoritas, diikuti oleh Hakim A. Raymond Randolph. Ketua Hakim Merrick B. Garland berbeda pendapat.
Pengadilan banding mengatakan kasus ini mempunyai implikasi penting terhadap pemisahan kekuasaan antara lembaga eksekutif dan legislatif.
“Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa sistem pemisahan kekuasaan konstitusional kita akan berubah secara signifikan jika kita membiarkan lembaga eksekutif dan independen mengabaikan hukum federal seperti yang dituduhkan dalam kasus ini oleh Komisi Pengaturan Nuklir,” tulis Kavanaugh. “Komisi tersebut hanya menentang undang-undang yang disahkan oleh Kongres… tanpa dasar hukum apa pun.”
Seorang juru bicara NRC mengatakan pada hari Selasa bahwa badan tersebut sedang meninjau keputusan tersebut. Dia menolak berkomentar lebih lanjut.
Menteri Energi Ernest Moniz mengatakan Departemen Energi bukan pihak dalam gugatan tersebut, namun dia menggambarkan proyek Gunung Yucca sebagai “jalan buntu total”. Dia mengatakan dia tidak melihat bukti perubahan itu.
“Saat ini kami tidak memiliki pendanaan,” katanya kepada wartawan pada konferensi energi bersih di Las Vegas pada hari Selasa.
Keputusan pengadilan ini mendapat tepuk tangan dari para pendukung situs Yucca, yang telah menjadi fokus perselisihan selama lebih dari tiga dekade. Pemerintah menghabiskan sekitar $15 miliar untuk pembangunan situs tersebut tetapi tidak pernah menyelesaikannya. Tidak ada limbah yang disimpan di sana.
“Keputusan ini menegaskan kebenaran mendasar: Presiden tidak kebal hukum,” kata Jaksa Agung Carolina Selatan Alan Wilson. Pemerintahan Obama “tidak bisa memilih undang-undang mana yang harus diikuti dan mana yang diabaikan,” kata Wilson.
Carolina Selatan dan negara bagian Washington termasuk di antara beberapa pihak yang mengajukan gugatan yang berupaya memaksa NRC untuk memutuskan permohonan Gunung Yucca. Kedua negara bagian tersebut memiliki lokasi limbah nuklir besar yang akan menggunakan gudang Yucca.
Pemerintahan Obama, di bawah tekanan dari Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid dari Nevada, meninggalkan proyek tersebut pada awal masa jabatan pertama presiden. Pada tahun 2011, NRC mengizinkan penutupan tersebut, dengan alasan “batasan anggaran” yang diberlakukan oleh Kongres. NRC adalah lembaga independen yang mengawasi operasi pembangkit listrik tenaga nuklir komersial.
Reid, seorang Demokrat, menyebut keputusan pengadilan banding itu “tidak berarti apa-apa,” dan mencatat bahwa Kongres telah menghapuskan pendanaan untuk Yucca dan kemungkinan besar tidak akan mengembalikannya.
“Ini bahkan bukan sebuah gundukan di jalan,” kata Reid. “Itu, tanpa adanya rasa tidak hormat kepada pengadilan, tidak berarti apa-apa.”
Bahkan jika pemerintahan Obama melanjutkan permohonan tersebut, “tidak ada uang” untuk Gunung Yucca, kata Reid. “Kami telah memotong pendanaan selama bertahun-tahun dan tidak ada seorang pun dalam anggaran kami yang memulainya.”
Reid sudah lama menentang rencana untuk mengubur sampah di Gunung Yucca, yang telah mendapat tentangan dari para pejabat terpilih di Nevada namun mendapat dukungan dari anggota parlemen, khususnya Partai Republik, di banyak negara bagian lain karena merupakan bagian penting dari operasi pembangkit listrik tenaga nuklir komersial di negara tersebut. .
Perwakilan Partai Republik. Fred Upton dari Michigan dan John Shimkus dari Illinois menyebut keputusan pengadilan tersebut sebagai “tonggak penting” yang memperjelas bahwa pemerintahan Obama bertindak terlalu dini untuk mengakhiri Gunung Yucca. Upton mengetuai Komite Energi dan Perdagangan DPR, sementara Shimkus mengepalai subkomite lingkungan hidup dan ekonomi.
“Kongres dan pengadilan telah bersuara untuk menghindari pemborosan miliaran dolar pembayar pajak dan penelitian selama tiga dekade,” kata Upton dan Shimkus. Bulan lalu, 335 anggota DPR memilih untuk meningkatkan pendanaan untuk proyek Yucca dalam rancangan undang-undang belanja energi dan air yang lebih besar.
Jaksa Agung Negara Bagian Washington Bob Ferguson menyampaikan kabar baik bagi negara bagiannya – terutama bagi penduduk di dekat kompleks nuklir Hanford di pusat kota Washington, tempat jutaan galon limbah nuklir disimpan dalam tangki bawah tanah yang bocor.
“Pengacara kami mengajukan tuntutan kuat bahwa pemerintah federal harus mengikuti undang-undang yang disahkan oleh Kongres, dan pengadilan menyetujuinya,” kata Ferguson.
Para pejabat di Washington dan negara-negara lain mengharapkan NRC melakukan “pemrosesan yang adil dan obyektif terhadap permohonan izin Gunung Yucca dan menantikan keputusan mengenai manfaat permohonan tersebut,” tambah Ferguson. “Inilah yang dimaksudkan Kongres dan memberikan peluang terbaik untuk fasilitas pembuangan permanen limbah radioaktif tingkat tinggi di negara ini.”
Garland, ketua pengadilan banding, mengatakan dalam perbedaan pendapatnya bahwa Kongres telah berbicara mengenai Gunung Yucca dengan menolak pendanaan untuk itu.
Keputusan pengadilan dalam kasus tersebut “memang akan mengarahkan Komisi Pengaturan Nuklir untuk melakukan hal yang sia-sia,” tulis Garland.
Kavanaugh dan Randolph ditunjuk oleh presiden dari Partai Republik, Garland oleh seorang Demokrat.
__
Penulis Associated Press Ken Ritter di Las Vegas berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Matthew Daly di Twitter: https://twitter.com/MatthewDalyWDC
