WASHINGTON (AP) — Pemerintahan Obama terbuka terhadap batasan durasi upaya militernya di Irak dan Suriah dan potensi penggunaan pasukan darat dalam otorisasi perang baru melawan ISIS, kata seorang penasihat utama presiden pada Rabu.
Tony Blinken, yang saat ini menjabat sebagai wakil penasihat keamanan nasional Presiden Barack Obama, mengatakan diskusi akan berlanjut dengan Kongres mengenai pembaruan dasar hukum intervensi AS.
Belum ada kemajuan mengenai otorisasi dalam dua minggu sejak Obama berjanji untuk berkoordinasi dengan anggota parlemen mengenai pembentukan dasar hukum yang lebih kuat untuk tindakan militer. Hal ini telah menyebabkan meningkatnya rasa frustrasi di kalangan Partai Republik dan Demokrat terhadap Gedung Putih.
Blinken, yang dicalonkan oleh Obama untuk menjadi wakil John Kerry sebagai diplomat AS peringkat kedua, memberikan kesaksian di depan Komite Hubungan Luar Negeri Senat dalam sidang konfirmasi pada hari Rabu. Dia ditunjuk oleh ketuanya, Senator Demokrat. Bob Menendez dari New Jersey, menanyakan apakah batasan operasi tiga tahun dan larangan misi tempur darat skala besar adalah masuk akal.
Blinken mengatakan kondisi tersebut akan “pantas” dan dapat menjadi “dasar yang baik” bagi undang-undang tersebut.
Dia kemudian mengatakan kepada Senator Bob Corker, R-Tenn., bahwa pemerintah melihat undang-undang yang “bertarget dan terfokus” yang dirancang khusus untuk melawan ISIS sebagai bagian penting dalam membangun “dukungan luas” mengenai masalah perang dan perdamaian. Corker akan menjadi ketua panel ketika Partai Republik mengambil alih mayoritas Senat pada bulan Januari.
Pertanyaan terberat datang dari Senator. John McCain, R-Ariz., yang bertanya kepada Blinken dua tahun lalu apakah dia salah ketika dia mengatakan “apa yang tidak bisa diperdebatkan… adalah bahwa saat ini kekerasan di Irak berkurang, lebih demokratis dan lebih makmur, dan Amerika Serikat lebih terlibat sana daripada kapan pun dalam sejarah terkini.”
Blinken mengatakan dia mempertahankan penilaiannya terhadap periode tersebut.
Setelah partainya mengalami kesulitan dalam pemilu sela, Obama mengatakan ia akan bekerja sama dengan Kongres dalam sesi yang tidak berjalan baik ini mengenai otorisasi baru bagi intervensi AS di Irak dan Suriah. Hal ini mencerminkan bahwa banyak anggota parlemen yang mendukung menolak pembenaran hukum pemerintah berdasarkan otorisasi tahun 2001 untuk melawan al-Qaeda dan setahun kemudian untuk menyerang Irak.
Kelompok ISIS belum ada pada saat pemungutan suara dilakukan, karena mereka baru saja muncul dari gerakan al-Qaeda. Mereka terutama bertengkar satu sama lain sejak saat itu.
Namun, Partai Republik dan Demokrat mengatakan pemerintah tidak memprioritaskan izin baru karena belum menguraikan apa yang diinginkannya dari Kongres atau mengirim pejabat tinggi untuk memberikan kesaksian. Akibatnya, undang-undang tersebut tidak akan disahkan pada tahun ini dan tidak jelas kapan kasus ini dapat dilanjutkan pada tahun 2015.
“Ada rasa frustrasi yang dirasakan secara luas karena kami tidak melanjutkan minggu ini dan ada harapan bahwa kami akan segera melanjutkannya,” kata Senator. Chris Coons, D-Del., mengatakan kepada wartawan setelah pengarahan rahasia mengenai ISIS.
Penundaan tidak akan langsung mempengaruhi upaya perang AS di Irak dan Suriah. Obama bersikeras bahwa ia sudah mempunyai kewenangan untuk melaksanakan misi kontraterorisme, dan para pejabat AS belum mengindikasikan bahwa mereka akan menghentikan aktivitas militer jika anggota parlemen menolak rancangan undang-undang otorisasi tersebut.
Namun para pejabat AS dan anggota Kongres khawatir bahwa alasan hukum yang tipis untuk melakukan pertempuran pada akhirnya dapat menimbulkan perpecahan karena masalah keamanan nasional yang menurut semua orang tidak bersifat politis. Dan bagi anggota Kongres yang telah menekankan tanggung jawab konstitusional mereka untuk menyatakan perang, kurangnya tindakan mereka selama lebih dari tiga bulan setelah kampanye pengeboman AS agak memalukan.
Baru saja meraih kemenangan dalam pemilu, para pemimpin Partai Republik menanti Obama.
Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, dan calon Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., ingin presiden mengirimkan rancangan otorisasi dan mulai berupaya membangun dukungan bipartisan. Sentimen serupa juga disampaikan oleh Corker, yang komitenya kemungkinan akan menjadi titik awal proses tersebut tahun depan.
Menendez berharap untuk mengajukan izin baru minggu ini. Namun dia membatalkan sidang yang dijadwalkan pada hari Selasa karena dia tidak bisa mendapatkan Kerry, Menteri Pertahanan Chuck Hagel, atau pejabat lain yang memiliki jabatan serupa untuk menyampaikan argumen pemerintah.
Masalah-masalah yang lebih mendesak mungkin dipertaruhkan oleh Kongres dan pemerintah.
Otorisasi untuk mempersenjatai dan melatih pemberontak Suriah, yang merupakan bagian penting dari strategi Obama untuk mengalahkan militan ISIS, akan berakhir bulan depan. Para pemimpin Kongres sedang mencoba untuk memberikan otorisasi ulang terhadap program tersebut sebagai bagian dari upaya belanja yang lebih besar agar pemerintahan tetap berjalan. Obama juga mencari $5,6 miliar untuk menutupi biaya militer di Irak dan Suriah. Dana tersebut dapat dimasukkan ke dalam rancangan undang-undang pertahanan tahunan yang para senator coba selesaikan pada akhir tahun ini.
