ST. LOUIS (AP) — Hujan deras mengguyur bagian tengah tubuh Amerika pada Kamis, menyebabkan banjir bandang yang menewaskan seorang wanita dan seorang anak, merusak rumah-rumah dan memaksa banyak penyelamatan air.
Curah hujan hingga 10 inci (254 milimeter) melanda Missouri dalam semalam. Seorang wanita tewas di ujung barat daya negara bagian itu, tempat air sungai menyapu jalan raya dan menghanyutkan mobilnya.
Pihak berwenang di kota Waynesville, Missouri tengah-selatan, terus mencari Jessica D. Lee, 23 tahun, yang mobilnya tersapu banjir bandang pada Selasa pagi. Jenazah putranya yang berusia 4 tahun, Elyjah, ditemukan Selasa, beberapa jam setelah ibunya melakukan panggilan darurat dari ponselnya.
Peringatan banjir bandang sering terjadi di Missouri, Kansas, Arkansas, Oklahoma, dan Tennessee. Dan keadaan bisa menjadi lebih buruk: Hujan lebat diperkirakan akan terjadi pada akhir pekan.
Ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Drew Albert di Springfield, Missouri, mengatakan hujan tersebut disebabkan oleh badai yang berhenti di dataran.
Missouri terkena dampak terburuknya. Beberapa alat pengukur di dekat Waynesville mencatat curah hujan 15 inci (380 milimeter) dalam periode dua hari. Total satu hari 6 inci (152 milimeter) atau lebih adalah hal biasa di bagian selatan negara bagian itu.
Kansas bagian selatan-tengah yang basah berada di bawah peringatan banjir setelah curah hujan mencapai 6 inci (152 milimeter) di pusat negara bagian itu pada Kamis pagi. Sejak badai mulai terjadi pada hari Minggu, ratusan rumah di Kansas telah rusak, sebagian besar disebabkan oleh air di ruang bawah tanah dan cadangan saluran pembuangan, kata Megan Hammersmith, direktur Palang Merah Amerika Cabang Kansas Tengah.
Diperkirakan curah hujan sebesar 10 inci (254 milimeter) turun semalaman di beberapa bagian Benton County, Ark., yang mendorong wilayah tersebut untuk mengumumkan keadaan darurat. Direktur Manajemen Darurat Benton County Robert McGowen mengatakan kru melakukan 15 penyelamatan air. Lebih dari tiga lusin jalan dan jembatan ditutup, namun tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.
Hujan deras di Tennessee juga menyebabkan banjir bandang yang memerlukan beberapa kali penyelamatan air. Petugas pemadam kebakaran Nashville mengarungi perairan yang cukup dalam untuk memandu penghuni salah satu kompleks apartemen ke tempat yang lebih tinggi. Warga lainnya di wilayah tersebut harus diselamatkan dari balkon dan atap rumah. Air yang tinggi bahkan menghentikan lalu lintas di dekat Gaylord Opryland Resort and Convention Center.
___
Reporter AP Maria Sudekum Fisher di St. Louis dan Ken. Seorang Miller di Oklahoma City berkontribusi pada laporan ini.
