DUBLIN (AP) – Seorang mantan komandan Tentara Republik Irlandia pada Jumat didakwa sehubungan dengan penculikan, pembunuhan, dan penguburan rahasia seorang wanita pada tahun 1972 di Belfast, sebuah kejahatan yang meledak-ledak secara politik karena perselisihan hubungan dengan pemimpin Sinn Fein, Gerry Adams.
Ivor Bell, 77, dijadwalkan diadili pada hari Sabtu atas tuduhan keanggotaan IRA dan membantu pembunuh Jean McConville, seorang janda berusia 37 tahun dan ibu dari 10 anak yang menghilang dari rumahnya yang beragama Katolik di Belfast barat pada bulan Desember 1972. Bell adalah atasan Adams di Belfast IRA.
Selama beberapa dekade, IRA menyangkal keterlibatannya. Anak-anak McConville diberitahu bahwa ibu mereka telah meninggalkan mereka karena mereka tersebar di berbagai panti asuhan. Namun pada tahun 1999, sebagai bagian dari proses perdamaian yang berlangsung di Irlandia Utara, kelompok terlarang tersebut mengaku membunuh McConville dan lebih dari selusin warga sipil Katolik tak bersenjata lainnya yang dianggap sebagai “Orang Hilang”. Mereka semua diam-diam dieksekusi dan dikuburkan di kuburan tak bertanda pada tahun 1970an dan awal 1980an setelah dituduh oleh IRA sebagai mata-mata Inggris.
Beberapa anak McConville telah lama menuduh Adams memerintahkan pembunuhan ibu mereka secara langsung. Dua anggota veteran IRA Belfast, Brendan Hughes dan Dolours Price, membenarkan klaim anak-anak tersebut dan mengatakan mereka telah menghadiri pertemuan IRA dengan Adams pada tahun 1972 ketika keputusan dibuat untuk membunuh McConville.
Hughes menuduh Adams memimpin unit IRA bernama “The Unknowns” yang bertanggung jawab untuk menghilangkan tersangka informan. Price mengatakan dia mengantar McConville melintasi perbatasan ke Republik Irlandia, di mana anggota IRA lainnya menembak bagian belakang kepala McConville. Baik Hughes dan Price telah meninggal.
Adams, yang partai nasionalis Irlandianya mewakili sebagian besar minoritas Katolik Irlandia di Irlandia Utara, menyangkal terlibat dalam penculikan dan pembunuhan McConville. Dia juga menyangkal keterlibatan apa pun dengan IRA, sebuah klaim yang dianggap mustahil oleh semua sejarawan gerakan Sinn Fein-IRA, mengingat keterlibatan Adams yang terdokumentasi dalam membentuk kebijakan IRA bertahun-tahun sebelum Sinn Fein menjadi entitas politik yang layak
Bell dan Adams adalah bagian dari tim negosiasi pertama IRA pada pembicaraan tahun 1972 dengan pemerintah Inggris di London. Pada tahun 1982 Bell menjadi Kepala Staf IRA, posisi operasional paling senior, sementara Adams menjadi pemimpin Sinn Fein, front politik sayap kanan IRA. Bell menentang keputusan Adams untuk memasukkan uang IRA ke dalam upaya pemilihan Sinn Fein pada tahun 1984 dan dipecat dari organisasi tersebut.
Para analis mengatakan Adams menyangkal keterlibatan IRA untuk melindungi karier politiknya dan melindungi dirinya dari potensi tuntutan pidana dan tuntutan perdata oleh para korban IRA.
Saat ini Adams mewakili Louth, daerah perbatasan Republik Irlandia, di Parlemen Irlandia di Dublin; secara kebetulan, sisa-sisa kerangka McConville ditemukan di dekat pantai Louth pada tahun 2003.
Jika terbukti bersalah melakukan pelanggaran IRA, Bell diperkirakan akan menjalani hukuman penjara ringan. Sebagai bagian dari perjanjian perdamaian Jumat Agung di Irlandia Utara, siapa pun yang dihukum karena kejahatan IRA yang dilakukan sebelum perjanjian penting tahun 1998 tersebut berhak mendapatkan pembebasan bersyarat yang dipercepat dalam waktu dua tahun.
