GREENBURGH, N.Y. (AP) — Carmelo Anthony tahu bahwa jalan termudah untuk meraih gelar mungkin bukan di New York.
Seandainya dia bermain dengan Derrick Rose di Chicago, atau bergabung dengan Dwight Howard dan James Harden di Houston, dia bisa memasuki musim ini dengan peluang nyata untuk meraih gelar juara. Namun ketika tiba waktunya untuk memutuskan ingin bersama siapa, Anthony meneruskan kemitraan tersebut dan memilih Phil Jackson dan Derek Fisher.
Dia yakin mereka akan memperbaiki Knicks dan ingin menjadi bagian darinya – meski hal itu tidak terjadi dalam waktu dekat.
“Jadi ini hanya menunjukkan kepada Anda bahwa ini bukan hanya tentang berlari dan melompat dan mencoba mendapatkan sesuatu dalam waktu dekat,” kata Anthony, Senin. “Saya bersedia bersabar. Sampai kapan aku mau bersabar sekarang? Aku tidak bisa mengatakannya padamu, tapi aku bersedia bersabar. Saya bersedia mengambil risiko, saya bersedia mengambil kesempatan itu. Dan jika saya bangkit dan pergi begitu saja, setelah saya memikirkannya kembali, menjelang pengambilan keputusan, saya merasa diri saya tidak enak.”
Anthony bisa saja pergi sebagai pemain bebas transfer, dan ada banyak alasan untuk pergi. Knicks mencatatkan rekor 37-45 musim lalu, pertama kalinya Anthony melewatkan babak playoff dalam 11 musim NBA-nya, dan masalah batasan gaji membuat sedikit kemampuan untuk meningkatkan tim dengan cepat. Dia bertemu dengan Bulls, Rockets, Mavericks, dan Lakers pada bulan Juli, dan semuanya menawarkan inti yang lebih baik, atau setidaknya memiliki superstar lain. Knicks tidak bisa menawarkan lebih dari gaji setinggi mungkin.
“Dari sudut pandang bola basket, mungkin itu adalah hal terbaik untuk dilakukan, tapi bagi saya pribadi, saya merasa tidak enak dengan diri saya sendiri,” kata Anthony, “karena saya tahu bahwa saya ingin datang ke sini, saya seperti memaksakan diri. menuju ke sini ke New York dan ada urusan yang belum selesai yang harus aku urus.”
Dia akan berangkat ke West Point pada hari Selasa itu, ketika Knicks membuka kamp pelatihan pertama mereka di bawah pelatih pemula Fisher. Anthony, yang tampil percaya diri dan tenang, mengatakan dia merasa baik secara fisik setelah beberapa kali penurunan berat badan di luar musim dan siap untuk mengisi perannya dalam serangan segitiga, setelah berbicara dengan Michael Jordan dan Kobe Bryant tentang hal itu.
“Hal terbesar saya adalah saya ingin menerima apa yang dilakukan Phil dan Derek. Saya ingin mereka tahu bahwa saya ikut, saya menerima tantangan ini,” kata Anthony. “Saya tahu dari seorang pelajar tentang permainan ini dan melihat, serta mengetahui sejarahnya, bahwa itu akan berhasil. Ini membutuhkan waktu, tidak ada yang terjadi dalam semalam, tapi itu akan berhasil.”
Itu mungkin bergantung pada seberapa besar kontribusi rekan satu tim Anthony. Dia adalah satu-satunya penyerang Knicks musim lalu, ketika 27,4 poinnya per game hampir dua kali lipat 14,5 poin runner-up JR Smith.
“Saya pikir kita perlu membuatnya merasa senyaman mungkin bersama kita semua. Cobalah untuk membuatnya tidak harus memaksakannya setiap saat,” kata point guard baru Jose Calderon. “Kami tidak bisa membiarkan dia melakukan segalanya begitu saja, jadi kami harus bisa dan siap membantunya di setiap posisi agar lebih mudah baginya.”
Smith bisa bangkit kembali setelah mengatakan dia tidak merasa sehat sepenuhnya sampai sekitar 30 pertandingan terakhir musim lalu setelah operasi lutut. Sama dengan Andrea Bargnani, mantan pemain nomor satu secara keseluruhan yang hanya bermain 42 pertandingan karena cedera siku setelah diakuisisi dari Toronto.
“Tahun lalu mengecewakan bagi semua orang, jadi semua orang ingin kembali lebih kuat tahun ini dan menjalani musim yang sangat bagus,” kata Bargnani.
Knicks hampir mencapai postseason bahkan selama musim 2013-14 yang menyedihkan, menyelesaikan satu pertandingan di belakang tim peringkat kedelapan Atlanta di Wilayah Timur. Jackson berpikir dibutuhkan lebih banyak kemenangan untuk mengamankan tempat musim ini di wilayah Timur yang tampaknya lebih kuat.
“Sejauh menentukan jumlah pertandingan, kemenangan musim ini, saya tidak bisa memberi tahu Anda berapa banyak kemenangan yang akan kami raih,” kata Anthony. “Maksudku, kita bahkan belum membuka latihan pertama. Namun, saya beri tahu Anda bahwa kami akan menjalani musim yang lebih baik dibandingkan tahun lalu.”
