RALEIGH, NC (AP) – Ketika abu Mattie Clyburn Rice, putri seorang budak, dimakamkan di makam ayahnya di piedmont Carolina Utara pada hari Sabtu, penjaga warna dari re-enactor Konfederasi akan hadir. Begitu juga dengan anggota United Daughters of Confederacy.
Bahwa putri seorang laki-laki yang diperbudak pada tahun 1800-an bisa hidup hingga abad ke-21 tampaknya cukup luar biasa – namun yang sama luar biasa adalah catatan ayahnya, yang pergi berperang untuk memasak untuk majikannya, menyelamatkan nyawa laki-laki tersebut dan akhirnya menandatangani kontrak. pensiun untuk dinas perangnya.
Kehidupan Rice dan ayahnya Weary Clyburn, yang berusia awal 80-an ketika ia dilahirkan, menggambarkan jalinan sejarah yang berkaitan dengan perbudakan, Perang Saudara, dan dampaknya.
Anggota Putra Veteran Konfederasi yang mengenal Rice mengatakan bahwa dia menganggap ayahnya seorang tentara Konfederasi, namun sejarawan dan dokumen pensiunnya mengatakan bukan itu masalahnya; dia adalah seorang budak yang pergi berperang untuk melayani tuannya.
“Tidak ada perdebatan mengenai apakah orang Afrika-Amerika berjuang untuk Konfederasi. Kami tahu mereka tidak melakukannya,” kata penulis dan sejarawan Kevin Levin dari Boston, yang menulis blog tentang meningkatnya kepercayaan terhadap Konfederasi kulit hitam.
Namun Rice, yang berusia 91 tahun ketika meninggal di High Point pada bulan September, mencurahkan energinya untuk menegaskan pengabdian Konfederasinya, kata Tony Way, anggota SCV yang mengatur pemakaman pada hari Sabtu di Pemakaman Hillcrest di Monroe.
“Orang-orang tidak mempercayainya ketika dia mengatakan bahwa dia adalah seorang tentara Konfederasi,” kata Way. “Dia mencari-cari catatan selama bertahun-tahun sampai dia menemukan bahwa catatan pensiunnya disetujui oleh negara bagian North Carolina.”
Way memimpin upaya untuk membuat penanda di Monroe untuk menghormati pengabdian sembilan budak dalam Perang Saudara, termasuk Clyburn, dan satu orang kulit hitam bebas. Sebelum upacara pembukaan penanda itu pada tahun 2012, Rice menolak sejarawan yang menganggap Konfederasi kulit hitam hanyalah mitos.
“Banyak orang bertanya padaku apakah aku marah,” katanya kepada The Charlotte Observer. “Apa yang membuatku marah? Telah ada perbudakan sejak awal zaman. Aku tidak merasa getir mengenai hal itu, dan menurutku ayahku juga tidak akan merasa getir karenanya.”
Berita kematian paternalistik tahun 1930 untuk Weary Clyburn mengatakan dia dimakamkan “dengan seragam Konfederasi abu-abu” – tetapi berita itu juga memanggilnya “Paman Weary Clyburn” dan menggambarkannya sebagai “orang kulit putih yang lebih gelap”. Makamnya tetap tidak diberi tanda sampai SCV melobi Administrasi Veteran agar sebuah nisan ditempatkan di sana pada tahun 2008, kata Way.
Rice meminta agar jenazahnya yang dikremasi dikuburkan di makam ayahnya, kata Way. Presiden negara bagian UDC Carolina Utara dan Carolina Selatan dijadwalkan untuk berbicara pada pemakamannya.
Catatan menunjukkan bahwa Clyburn menerima pensiun seorang prajurit, tetapi mereka juga mengklasifikasikannya sebagai sesuatu yang lain. Catatan pensiun mengatakan “pelayanannya berjasa dan setia kepada tuannya dan tujuan Konfederasi.” Mereka menggambarkan Clyburn sebagai pengawal tuannya yang melakukan layanan pribadi untuk Robert E. Lee dan “bahwa di Hilton Head, saat mendapat serangan dari musuh, dia membawa tuannya di bahunya dari medan api.”
Namun surat tertanggal 18 Juni 1930 dan ditandatangani oleh Auditor Negara Baxter Durham menolak memberikan pensiun Clyburn kepada jandanya karena “Pensiunan Negro tidak diklasifikasikan sebagai Tentara Konfederasi…”
“Sayang sekali kita tidak dapat mengingat siapa dan apa sebenarnya orang-orang ini,” kata Levin, sang sejarawan. “Mereka hidup sampai akhir perbudakan. Sekarang bayangkan Anda terseret ke dalam perang. Karena mereka diperbudak, mereka terpaksa menghadapi kengerian perang. Mereka adalah orang-orang yang dipaksa untuk menuruti keinginan tuannya seperti yang selalu mereka lakukan.”
“Ini bukan cerita tentang Konfederasi sebagai negara yang progresif dalam hal hubungan,” tambahnya. “Jika mereka memenangkan perang, mereka akan mempromosikan dan memperluas perbudakan. Syukurlah mereka kalah.”
___
Blog Kevin Levin: http://cwmemory.com/
Putra Veteran Konfederasi: http://www.scv.org/
___
Ikuti Martha Wagoner di http://twitter.com/mjwagonernc
