BERKELEY, California (AP) – Missy Franklin masuk ke ruangan di Memorial Stadium dan bersorak, “Halo, semuanya!”

Dia pindah ke asrama, mendekati teman sekamar barunya dan bahkan menangis saat mengucapkan selamat tinggal kepada ibunya.

“Rasanya sudah seperti di rumah sendiri,” kata Franklin dengan wajah berseri-seri, Rabu.

Namun, dia jauh dari mahasiswa baru berusia 18 tahun yang memulai hari pertama semester musim gugurnya pada hari Kamis.

Sebagai peraih medali emas renang empat kali di Olimpiade London musim panas lalu, kehadiran Franklin di California telah menyebabkan kehebohan, hal yang positif – mulai dari teman-teman siswa yang memintanya berpose untuk foto, hingga mengamati ke mana dia pergi dan apa yang dia Tweet serta pertimbangkan bagaimana caranya. kedatangannya memengaruhi rekan satu tim yang harus menyesuaikan diri dari hari ke hari untuk berenang bersama salah satu bintang olahraga internasional terbesar.

Pelatih Teri McKeever dan Franklin merencanakan segalanya.

Masing-masing percaya bahwa Berkeley adalah tempat yang sempurna bagi Franklin untuk menemukan keadaan “normal” yang baru—walaupun keberadaannya sangat menonjol dan McKeever hanya merasa sedikit gelisah. Ada diskusi dengan polisi dan keamanan kampus, serta panduan tentang cara menangani pelecehan. Pelatih akan berbicara dengan siswa-atletnya tentang kehati-hatian untuk menjaga keamanan semua orang dan melindungi privasi Franklin.

Franklin mengatakan dia dan orang tuanya memikirkan dan mendiskusikan banyak kemungkinan skenario dan apa yang mungkin dia hadapi ketika dia meninggalkan rumahnya di kota kampus Centennial, Colorado, untuk pertama kalinya. Jauhi tekanan teman sebaya, pesta, dan sebagainya.

“Banyak sekali hal yang harus kita pertimbangkan dan pikirkan. Orang tua saya mengajari saya dengan sangat baik,” kata Franklin. “Kami sangat menyadari segala hal yang menurut saya perlu kami waspadai. Saya merasa sangat percaya diri untuk bersekolah dan memulai pengalaman baru ini. Saya masih merasa bahwa meskipun ada mikroskop itu, saya masih bisa mendapatkan pengalaman kuliah senormal mungkin. Itu tidak membatasi saya.”

McKeever sudah ada cukup lama untuk menjadi seorang realis. Tetap saja, dia lebih suka melihat kedatangan Franklin di Cal sebagai “peluang luar biasa” daripada beban apa pun, tidak peduli bagaimana perasaan orang lain.

“Ada beberapa orang yang tidak ingin menjadi rekan satu tim Missy Franklin… atau tidak menginginkan Teri McKeever sebagai pelatih mereka,” katanya. “Saya pikir beberapa rekan satu timnya akan melihat bahwa menjadi Missy Franklin tidak menyenangkan.”

Franklin yang selalu ceria tidak bisa diyakinkan. Dia segera mengetahui setelah memenangkan empat medali emas dan satu perunggu di London bahwa perhatian akan tiada henti. Dia mengakui, “itu benar-benar mengejutkan.”

Baru saja menyelesaikan kejuaraan dunia yang memecahkan rekor di Barcelona, ​​​​Franklin mengalihkan perhatiannya ke buku. Meskipun begitu, dia sangat senang saat mengenakan baju renang Cal barunya untuk pertama kalinya minggu ini. Beruang Emas akan mengadakan pertemuan sepanjang akhir pekan dan dijadwalkan berlatih di kolam renang untuk pertama kalinya pada tanggal 5 September.

“Saya sangat senang bisa pindah ke sini. Sejujurnya, itu luar biasa,” kata Franklin. Beberapa foto di sana-sini bertemu orang baru, tapi itu hanya sesuatu yang biasa saya lakukan, membiasakan diri selama beberapa bulan terakhir sejak London. Pasti menyenangkan mendapat teman baru dan sangat mengasyikkan.”

Bahkan McKeever, yang melatih tim putri AS di Olimpiade, sangat tenang dan baik, mengatakan Franklin mungkin akan mengalami masa-masa sulit pada suatu saat.

“Aku ingin melihat hari rambutnya yang buruk. Saya belum melihatnya. Kehidupan saya saat berusia 51 tahun memberi tahu saya bahwa ada hari-hari di mana Anda tidak bisa begitu bahagia, hal itu tidak bisa disatukan,” kata McKeever. “Saya pikir komunitas ini, departemen ini, tim ini, tim yang kita miliki saat ini akan memberinya hadiah terbesar dalam hidupnya – untuk menjadi bagian dari sebuah tim.”

Ketika Franklin berkunjung untuk akhir pekan orang tua di bulan Januari, dia berada di kolam sebelum pertemuan Cal dan menatap McKeever dan berkata, “Saya tidak percaya saya berada di kolam Cal, sudah menjadi impian saya untuk berenang di sini.”

“Saya mulai tertawa dan berkata, ‘Ya, mimpi saya juga,'” kata McKeever sambil tertawa. “Minat dan perhatiannya sangat besar.”

Ketika Franklin menelepon McKeever musim gugur yang lalu dengan berita bahwa dia akan datang ke Cal, pelatihnya sangat gugup sehingga dia tidak menerima telepon tersebut, yang terjadi saat pertandingan sepak bola Big Game antara Cal dan Stanford.

Sekarang, semuanya nyata.

Franklin mengejutkan McKeever hari itu dan juga menunjukkan sisi cerianya. Dia adalah seorang pelawak.

Saat diminta mengikuti bintang renang Cal lainnya seperti Natalie Coughlin dan Nathan Adrian, dia langsung bertanya, “Siapa mereka?”

Franklin, yang mengenakan celana bermotif bunga berwarna pastel terang, polo Cal berwarna biru tua, dan sepatu pump berwarna merah jambu berkilau yang serasi dengan kancing emasnya yang tahan klorin, menolak memberikan rincian mengenai beban kelasnya, kecuali bahwa ia mengambil prasyarat dasar Mimba “dengan beberapa kelas yang menyenangkan dan mengasyikkan untuk tetap seru dan sedikit lebih ringan di semester pertamaku.”

“Kalau soal belajar, saya sama sekali tidak tahu apa yang ingin saya pelajari, itu menyenangkan,” katanya. “Saya mengambil kelas-kelas yang mencakup semua hal.”

Meskipun Franklin membuat komitmen dua tahun kepada Cal sebelum menjadi pemain profesional dan bersiap untuk Olimpiade Rio 2016, dia masih berencana untuk menyelesaikan kuliahnya suatu hari nanti.

Franklin membaca silabus satu kelas dan mengetahui bahwa ujian menyumbang 25 persen dari nilainya “jadi itu sedikit membuatku takut.”

Segala sesuatu tentang kehidupan kampus di Berkeley adalah hal baru.

“Anda akan terbiasa melihat orang-orang yang menyenangkan dan unik di trotoar,” kata Franklin. “Itu salah satu hal favorit saya tentang Berkeley, ini mungkin lingkungan paling unik yang pernah saya alami. Tidak ada tempat lain yang seperti ini.”