WASHINGTON (AP) — Sangat mudah bagi Kongres untuk campur tangan dalam keputusan Distrik Columbia untuk melegalkan penggunaan ganja untuk rekreasi, namun mengambil tindakan terhadap negara bagian adalah masalah lain.
RUU pembelanjaan yang disahkan oleh Kongres minggu lalu akan mencegah Distrik menggunakan uang federal dan lokal untuk menerapkan undang-undang atau peraturan apa pun yang mencabut atau mengurangi hukuman terkait ganja. Tindakan ini merupakan tanggapan langsung terhadap inisiatif pemilih yang disahkan bulan lalu yang mengizinkan kepemilikan hingga 2 ons pot atau hingga tiga tanaman dewasa untuk penggunaan pribadi.
Konstitusi memberi Kongres kekuasaan untuk meninjau dan berpotensi menolak semua undang-undang yang disahkan oleh pejabat terpilih di Distrik atau warga negaranya.
Kongres mempunyai pengaruh yang lebih kecil terhadap negara bagian, dan menggagalkan upaya yang didukung oleh mayoritas pemilih di dalam negeri dapat berisiko pada saat pemilu.
“Ini seperti meminta adanya pelanggaran langsung terhadap hak-hak negara,” kata Philip Wallach dari Brookings Institution, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Washington.
Wallach mengatakan alat yang paling siap digunakan Kongres untuk membujuk negara-negara agar tetap menjaga ganja ilegal adalah dengan menahan dana untuk program-program tertentu jika inisiatif ganja negara bagian bertentangan dengan undang-undang federal. Ini adalah sesuatu yang Rep. Trent Franks, R-Ariz., ketua panel DPR mengenai Konstitusi dan peradilan sipil, mengatakan dia bersedia mendukung.
Franks mengatakan gerakan legalisasi ganja membahayakan generasi muda. Banyak anggota parlemen Partai Republik lainnya yang tampaknya belum siap mengambil langkah konkrit seperti itu, termasuk Senator. Charles Grassley dari Iowa dan Ron Johnson dari Wisconsin, kemungkinan besar adalah ketua komite yang dapat menangani rancangan undang-undang kongres di Kongres berikutnya.
Grassley tidak mau mengatakan isu apa yang akan menjadi fokus Komite Kehakiman; Johnson mengatakan dia ingin sidang dilakukan oleh Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan mengenai cara kerja legalisasi marijuana, namun hanya itu komitmennya.
Departemen Kehakiman mengatakan pihaknya tidak akan menghalangi negara-negara bagian yang ingin melegalkan, mengenakan pajak, dan mengatur ganja, selama ada kontrol yang efektif untuk menjauhkannya dari anak-anak, pasar gelap, dan properti federal.
Para pendukung legalisasi ganja tahu persis ke mana tujuan mereka selanjutnya. Rencana perjalanan mereka mencakup penjelajahan ke California, Arizona, Nevada, Maine, dan Massachusetts. Ada dana yang bisa dikumpulkan untuk iklan kampanye, inisiatif pemungutan suara untuk menulis, dan gerakan petisi untuk berorganisasi. Empat negara bagian memutuskan untuk melegalkan ganja: Washington dan Colorado terlebih dahulu, diikuti oleh Oregon dan Alaska.
“Senat Partai Republik atau tidak, kami akan terus bergerak maju,” kata Bill Piper dari Aliansi Kebijakan Narkoba, yang menganjurkan perombakan kebijakan narkoba.
Kelompok ini menunjuk pada bagian lain dari rancangan undang-undang pengeluaran yang baru saja disahkan sebagai bukti bahwa sebagian besar anggota parlemen tidak ingin Kongres mencampuri keputusan negara bagian terkait ganja. Ketentuan tersebut akan mencegah Departemen Kehakiman menggunakan uang untuk menuntut pasien atau distributor tempat penitipan anak medis yang mematuhi undang-undang negara bagian mereka.
Dua puluh tiga negara bagian telah melegalkan ganja medis, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian.
Pendukung gerakan legalisasi yang paling konsisten dari Partai Republik, Rep. Dana Rohrabacher dari California mengatakan dia tidak yakin Kongres yang dikuasai Partai Republik akan mengambil sikap terhadap masalah ganja.
“Saya tidak bisa membaca rekan-rekan saya dari Partai Republik mengenai hal ini,” katanya. “Di balik layar mereka akan mengatakan kepada Anda: ‘Oh, ya, (larangan) itu bodoh, tapi saya tidak akan mengambil risiko karier politik saya.’
Perwakilan Partai Republik. Andy Harris dari Maryland, ahli anestesi yang memimpin upaya kongres untuk menghentikan inisiatif ganja di District of Columbia hingga September 2015, mengatakan pelarangan penggunaan ganja untuk rekreasi adalah hal yang benar untuk dilakukan, apa pun politiknya.
“Jika kita bisa mendidik masyarakat tentang bahayanya, terutama mengingat tingginya tingkat pengangguran di kalangan pemuda DC, masalah yang mereka hadapi dalam sistem pendidikan, saya pikir kita bisa meyakinkan masyarakat bahwa hal terakhir yang mereka perlukan di District of Columbia adalah legalisasi. .” dia berkata.
Upaya untuk melegalkan ganja di Distrik ini dipicu oleh kekhawatiran mengenai disparitas rasial dalam penangkapan ganja, dengan sekitar 90 persen penangkapan ganja adalah orang kulit hitam, namun hanya sekitar setengah dari penduduk kota tersebut.
Ketika ditanya apakah para pemimpin Partai Republik siap untuk mengatasi tren legalisasi di tempat lain, Harris mengatakan dia setuju bahwa masalah ini bukan prioritas mereka.
“Para pemimpin negara ini penuh dengan urusan luar negeri dan perekonomian, namun hal itu tidak masuk dalam radar mereka,” katanya.
Wallach dari Brookings berkata, “Mungkin masuk akal secara politis jika banyak orang tidak membahas masalah ini.”
