BOSTON (AP) — Dengan aksen Pantai Timur dan kisah hidup di New York, Jay Shaw menonjol ketika dia pindah ke kota pertanian kecil Marsing, Idaho.
Tapi dia cukup ramah, bahkan membantu, kepada tetangganya, dan mereka tidak pernah curiga dia menyembunyikan rahasia kelam.
Setelah sekitar satu dekade menjalani kehidupan yang tenang sebagai calon peternak, masa lalunya menyusulnya pada suatu hari di tahun 2011 ketika dia sedang menegosiasikan penjualan jerami di dekat peternakan seluas 12 hektar miliknya. Pihak berwenang Massachusetts berhasil menangkapnya, lebih dari 16 tahun setelah dia menghilang.
Nama aslinya adalah Enrico Ponzo, dan dia dicari atas beberapa tuduhan federal dalam dakwaan pemerasan, termasuk percobaan pembunuhan pada tahun 1989 terhadap Francis “Cadillac Frank” Salemme, yang menjadi bos keluarga kriminal Patriarca.
Saat persidangannya dimulai di Boston minggu lalu, mantan tetangganya di Idaho mengamati dengan cermat liputan berita tersebut, beberapa masih terkejut karena petani pemula yang mereka kenal dituduh bergaul dengan mafia di Boston.
“Hampir sulit dipercaya,” kata petani Bob Briggs, yang sedang berbicara dengan Ponzo tentang jerami ketika dia ditangkap. “Orang-orang tidak mengerti mengapa dan untuk apa dan mengapa.”
Di Idaho, tempat dia tinggal selama lebih dari satu dekade, Ponzo memiliki beberapa ekor sapi dan menghabiskan banyak waktu bersama kedua anaknya yang masih kecil.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia berasal dari New York dan dia pernah menjadi tentara,” kata Briggs, yang bertani di seberang tempat tinggal Ponzo dan mengenalnya.
Pada bulan Agustus 2010, pacar lama Ponzo, Cara Pace, pergi bersama anak-anak mereka dan pindah ke negara bagian lain.
“Itu hampir membunuhnya,” kata Briggs. “Dia merawat mereka, memberi mereka makanan, dia melakukan segalanya untuk mereka. Dia sangat terpukul ketika dia mengambil anak-anaknya.”
Enam bulan kemudian, Ponzo ditangkap.
“Hampir sulit dipercaya,” kata Briggs. “Aku pasti salah mematoknya.”
Jaksa mengatakan Ponzo adalah rekan mafia yang berkonspirasi dengan faksi mafia yang ingin menghentikan Salemme menjadi bos.
Dakwaan tahun 1997 menyebutkan Ponzo dan Vincent Marino sebagai pemicu yang menembaki Salemme saat dia berjalan menuju IHOP di Saugus, utara Boston. Ponzo termasuk di antara 15 orang yang didakwa oleh dewan juri yang menyelidiki kejahatan terorganisir.
Tuduhan terhadap Ponzo termasuk konspirasi pembunuhan, konspirasi untuk mendistribusikan kokain dan tuduhan senjata api. Dia menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
Dalam pernyataan pembukaannya kepada juri, Asisten Jaksa AS Karen Beausey mengatakan Ponzo, yang kini berusia 45 tahun, adalah anggota keluarga Patriarca, cabang Mafia di New England. Pada akhir tahun 80-an dan awal tahun 90-an, katanya, Ponzo dan rekan-rekan konspiratornya terlibat dalam pemerasan, penyerangan, dan percobaan pembunuhan ketika faksi-faksi yang bersaing bersaing untuk menguasai jaringan kejahatan.
“Dia adalah bagian dari kelompok yang mencoba merebut kendali,” katanya.
Beausey mengatakan Ponzo “menemukan kembali” dirinya saat dalam pelarian, pertama sebagai distributor ganja skala besar di Arizona, kemudian sebagai peternak sapi di Idaho. Dia mengatakan Ponzo menggunakan uang yang dia hasilkan secara ilegal di Arizona untuk merelokasi dirinya dan pacarnya ke Idaho.
“Mereka membeli tanah di sana, mereka membeli rumah. Mereka mulai membangun keluarga di sana,” katanya.
Pengacara Ponzo, John Cunha Jr., mengatakan kepada juri bahwa Ponzo bukanlah anggota atau rekan Mafia. Ia juga menantang kredibilitas para saksi pemerintah, termasuk tokoh massa yang membuat kesepakatan dengan jaksa untuk mengurangi hukuman.
“Saat Anda mendengarkan orang-orang ini, ingatlah alat ampuh yang dimiliki pemerintah untuk mendapatkan kesaksian yang mereka inginkan,” kata Cunha.
Ponzo yakin dia ada dalam daftar sasaran yang dibuat oleh anggota geng yang putranya ditembak dan dibunuh saat mengganti ban kempes, kata pengacara Ponzo.
“Jadi, apa yang dilakukan Tuan Ponzo?” tanya Cunha. “Dia sudah pergi. Dia tidak akan dibunuh.”
