RICHMOND, Virginia (AP) – Persidangan korupsi mantan Gubernur Virginia Bob McDonnell dan istrinya pada Selasa menyelidiki rincian kotor pernikahan pasangan tersebut dan “kegilaan” mantan ibu negara terhadap seorang pengusaha yang menurut jaksa, sangat menggembirakan. mereka dengan hadiah dan uang tunai sebagai imbalan untuk mempromosikan perusahaannya.
Keluarga McDonnell dituduh dalam 14 dakwaan menerima lebih dari $165.000 dalam bentuk pinjaman, pakaian desainer, liburan, dan jam tangan Rolex dari Jonnie Williams, CEO pembuat suplemen makanan Star Scientific. Jika terbukti bersalah, mereka bisa menghadapi hukuman penjara puluhan tahun.
Asisten Jaksa AS Jessica Aber mengatakan dalam pernyataan pembuka bahwa McDonnell dan istrinya mengkhianati kepercayaan publik dengan memborong kantong mereka dengan “hadiah rahasia dan uang tunai.” McDonnell, seorang bintang yang sedang naik daun di partai Republik yang meninggalkan jabatannya pada bulan Januari, memiliki kewajiban “untuk tidak menjual kekuasaan dan pengaruh jabatannya kepada penawar tertinggi,” kata Aber.
Pengacara keluarga McDonnell mengatakan kepada juri bahwa gubernur melakukan apa yang dilakukan pendahulunya untuk perusahaan yang berbasis di Virginia. Mereka mempertanyakan karakter Williams, dengan mengatakan pasangan itu tidak mungkin bersekongkol karena pernikahan mereka berantakan.
Pengacara Maureen McDonnell, William A. Burck, mengatakan mantan ibu negara itu “ditipu” oleh Williams dengan berpikir bahwa dia peduli padanya dan dia serta suaminya berpura-pura menjadi pasangan yang bahagia.
“Mereka nyaris tidak bisa berbicara,” kata Burck.
Seorang pengacara mantan gubernur mengatakan Bob McDonnell akan bersaksi atas namanya dan membaca email di mana dia memohon istrinya untuk menyelesaikan masalah bersamanya.
“Hal itu terjadi pada mata yang buta dan telinga yang tuli, karena malam itu Maureen teralihkan oleh kepentingan lain,” kata John Brownlee, advokat.
Brownlee mengatakan pemerintah berusaha keras untuk menemukan orang-orang yang mengatakan hal-hal buruk tentang kliennya, bahkan mengirim penyelidik untuk mewawancarai mantan calon presiden Mitt Romney dan istrinya, dan “hasilnya nihil.” McDonnell secara luas disebutkan sebagai calon pasangan Romney pada tahun 2012.
Brownlee mengatakan jam kerja panjang yang dihabiskan Bob McDonnell di tempat kerja memicu kemarahan dan kebencian Maureen McDonnell.
“Dia membencinya karena tidak ada di sana, karena melayani masyarakat siang dan malam dan tidak punya apa-apa lagi untuknya,” kata Brownlee.
Putri McDonnell, Cailin McDonnell Young, bersaksi bahwa dia harus melalui jadwal ayahnya untuk menemuinya. Terkadang dia membutuhkan waktu berhari-hari untuk membalas telepon.
“Aku jarang bertemu ayahku,” katanya.
Young bersaksi bahwa Williams membayar sekitar $15.000 untuk katering pada resepsi pernikahannya di Executive Mansion.
“Pernikahan kami sekarang diselimuti awan hitam karena semua yang telah terjadi dan Anda tidak dapat mengingatnya kembali dengan kenangan indah,” kesaksiannya.
Keluarga McDonnell telah hadir di pengadilan federal secara terpisah selama dua hari terakhir, sangat kontras dengan front persatuan yang mereka tunjukkan ketika mereka didakwa 10 hari setelah dia meninggalkan jabatannya pada bulan Januari. Sebelum sidang, mereka kerap berpegangan tangan di gedung pengadilan.
Pengacara keluarga McDonnell mencoba mengadili mereka secara terpisah, namun hakim menolak. Pengacara mantan ibu negara menyatakan bahwa dia bukan pejabat yang dipilih atau dibayar dan oleh karena itu tidak terkait dengan penyelidikan yang sama dengan suaminya.
Burck mengatakan Williams dan Maureen sering bertukar pesan teks dan panggilan telepon, dan Williams sering mengunjungi Executive Mansion. Burck mengatakan keduanya memiliki hubungan yang “dianggap tidak pantas oleh sebagian orang” dan salah satu saksi potensial dapat menggambarkan Williams sebagai “teman bermain favorit” Maureen McDonnell. Dia tidak menunjukkan bahwa hubungan mereka bersifat fisik.
Joseph E. diGenova, mantan jaksa federal yang tidak berafiliasi dengan kasus ini, mengatakan tim pembela menyiarkan rincian pernikahan pasangan tersebut yang bermasalah sebagai cara “untuk menciptakan simpati” dan menunjukkan bahwa Bob McDonnell mungkin tidak menyadari hubungan antara Maureen McDonnell dan Williams.
“Selalu ada risiko juri akan menganggapnya sebagai lelucon,” kata diGenova.
Aber, jaksa penuntut, mengatakan kepada juri bahwa hadiah dan pesan teks yang sering diberikan antara Williams dan Maureen McDonnell “selalu hanya hubungan bisnis dan tidak lebih.”
Dia menunjukkan kepada juri foto Bob McDonnell, menyeringai dan mengenakan kacamata hitam, dengan Ferrari Williams saat berlibur di rumah danau Williams.
Mantan gubernur tersebut dituduh mengatur pertemuan antara Williams dan pejabat kesehatan negara bagian, mengadakan resepsi peluncuran produk di Executive Mansion dan menghadiri makan malam serta seminar yang bertujuan untuk membujuk para dokter agar menggunakan produk yang direkomendasikan Star Scientific.
Brownlee mengatakan McDonnell, yang slogan kampanyenya adalah “Bob’s for Jobs,” memuji semua bisnis di Virginia.
“Bob McDonnell makan ham Virginia, dia minum anggur Virginia, dan saya pikir jika dia merokok, dia akan merokok Virginia,” kata Brownlee.
Brownlee menyerang kredibilitas Williams, menyebutnya sebagai “manipulator ulung” yang menipu keluarga McDonnell dan pemerintah agar menerima kekebalan. Williams mungkin secara ilegal menjual saham Star Scientific senilai $10 juta kepada seorang teman, menurut Burck.
