NFL mencari jawaban yang tepat untuk penggunaan ganja

Ganja menimbulkan kabut yang semakin tebal di ruang ganti NFL, dan itu bukan hanya karena semakin banyak pemain yang menggunakannya.

Ketika sikap terhadap obat tersebut melunak, dan ilmu pengetahuan perlahan-lahan mengungkap potensi manfaat ganja untuk gegar otak dan cedera lainnya, NFL mencapai titik kritis dalam menavigasi hubungannya yang lemah dengan apa yang diakui sebagai pereda nyeri pilihan bagi banyak pemainnya. .

“Tidak, ayo kita merokok,” kata pensiunan gelandang bertahan NFL Marvin Washington. “Artinya, bagaimana jika Anda dapat mengambil sesuatu yang membantu Anda pulih lebih cepat dari gegar otak, yang mencegah keseimbangan Anda hilang selama dua minggu dan penglihatan Anda hilang selama empat minggu?”

Salah satu tantangan yang dihadapi NFL adalah bagaimana memasukkan ganja ke dalam permainan sebagai pereda nyeri tanpa membiarkan penggunaannya sebagai obat rekreasional. Dan menghadapi tuntutan hukum yang diajukan atas nama ratusan mantan pemain yang mengeluh tentang efek obat penghilang rasa sakit yang diresepkan yang menurut mereka diberikan oleh pelatih tim dan dokter, NFL sedang mencari cara lain untuk membantu pemain mengatasi rasa sakit akibat kekerasan. cocok.

Jajak pendapat Gallup tahun lalu menemukan 58 persen warga AS percaya ganja harus dilegalkan. Hal ini sudah terjadi di Colorado dan Washington – negara bagian yang menjadi tuan rumah tim Super Bowl musim lalu.

Badan Anti-Doping Dunia mengatakan pihaknya tidak perlu menahan pengguna ganja dari kompetisi. Dan setidaknya satu pelatih terkenal, Pete Carroll dari juara Seahawks, secara terbuka mengatakan dia ingin melihat NFL menyelidiki apakah mariyuana dapat membantu para pemain.

Tidak ada angka pasti mengenai berapa banyak pemain NFL yang menggunakan ganja, namun bukti anekdotal, termasuk penangkapan atau disiplin liga terhadap tidak kurang dari selusin pemain karena ganja selama 18 bulan terakhir, menunjukkan bahwa penggunaan ganja menjadi lebih umum.

Bek bertahan Washington Redskins Ryan Clark menolak menghitung jumlah pemain NFL saat ini yang merokok ganja, tetapi berkata, “Saya tahu banyak orang yang tidak merokok ganja secara teratur yang akan menggunakannya selama musim ini.”

Washington tidak menyebutkan angka spesifiknya, namun ia mengatakan bahwa ia juga mengetahui jumlah pemain yang tidak segan-segan melakukan angkat beban ketika ia berada di liga, termasuk seorang pria yang “membenci pil pereda nyeri yang mereka berikan.” titik itu.” Gelandang bertahan lama lainnya, Marcellus Wiley, memperkirakan bahwa setengah dari rata-rata pemain di ruang ganti NFL menggunakannya ketika dia menyelesaikan karirnya pada tahun 2006.

“Mereka bersandar pada hal itu untuk mengatasi rasa sakit,” kata Wiley, yang bermain di lini pertahanan di liga selama 10 musim. “Mereka mengandalkannya untuk mengatasi kegelisahan dalam pertandingan.”

NFL sedang memperjuangkan tuntutan hukum di dua bidang – gegar otak dan obat penghilang rasa sakit – yang menurut beberapa orang, keduanya dapat berdampak positif jika ganja dapat ditoleransi dengan lebih baik oleh liga.

Namun ilmu pengetahuan ini lambat dan mahal serta mungkin tidak akan pernah meyakinkan, kata psikolog perilaku Ryan Vandrey, yang mempelajari penggunaan ganja di John Hopkins. Ganja mungkin bekerja lebih baik pada sebagian orang, sementara narkotika dan obat pereda nyeri lainnya mungkin bekerja lebih baik pada orang lain.

“Obat yang berbeda bekerja secara berbeda dari orang ke orang,” kata Vandrey. “Ada ilmu pengetahuan yang cukup bagus yang menunjukkan bahwa ganja memang memiliki khasiat pereda nyeri. Apakah obat ini merupakan pereda nyeri yang lebih baik dibandingkan obat lain yang tersedia, belum pernah dievaluasi.”

Washington, yang merupakan bagian dari gugatan gegar otak, bekerja sama dengan perusahaan biofarmasi dan fitomedis bernama KannaLife Sciences yang baru-baru ini menerima lisensi dari National Institutes of Health (NIH) untuk mengembangkan obat untuk mengobati gegar otak dengan menggunakan turunan obat-obatan medis. ganja.

Salah satu pendiri Thoma Kikis, yang telah mengerjakan solusi berbasis ganja untuk gegar otak selama beberapa tahun, mengatakan dia mendekati NFL untuk menandatangani penelitian tersebut.

“Mereka tidak mau bertemu, tidak mau mengambil posisi yang menimbulkan kontroversi apa pun,” kata Kikis. “Saya memahaminya. Namun pada akhirnya mereka harus mengambil keputusan dan melihat penelitian yang berbeda.”

Komisaris NFL Roger Goodell membahas masalah ini dengan hati-hati. Sebelum Super Bowl musim lalu, dia mengatakan liga akan “mengikuti pengobatan” dan tidak mengesampingkan pemain menggunakan mariyuana untuk tujuan medis. Seorang juru bicara NFL menegaskan kembali hal itu bulan ini, dengan mengatakan jika penasihat medis memberi tahu liga bahwa mereka harus mempertimbangkan perubahan kebijakan, mereka akan menjajaki kemungkinan perubahan.

Juru bicara serikat pemain menolak berkomentar mengenai ganja, selain mengatakan serikat pemain selalu mencari cara untuk memperbaiki kebijakan pengujian narkoba. Namun awal tahun ini, direktur eksekutif NFLPA DeMaurice Smith mengatakan kebijakan ganja adalah hal kedua jika dibandingkan dengan kegagalan dalam melakukan pengujian hormon pertumbuhan manusia. Beberapa orang percaya bahwa pelonggaran peraturan ganja dapat dikaitkan dengan kesepakatan yang akan menghasilkan pengujian HGH.

“Saya mendengarnya dalam percakapan,” kata Wiley, salah satu penggugat gugatan obat penghilang rasa sakit. “Dan menurutku sangat tercela jika kamu mengadu mereka satu sama lain.”

Kebijakan narkoba NFL mendapat pengawasan yang lebih ketat pada musim panas ini, setelah NFL memberi penerima Browns Josh Gordon skorsing selama satu musim karena berbagai pelanggaran terhadap kebijakan penyalahgunaan zat NFL. Skorsing tersebut, terutama jika dibandingkan dengan larangan dua pertandingan yang diterima Ray Rice karena kekerasan dalam rumah tangga, membuat beberapa orang mengatakan bahwa prioritas liga adalah di luar lapangan.

Pada bulan Juni, profesor emeritus Harvard Medical School Lester Grinspoon, salah satu bapak penelitian ganja, menerbitkan surat terbuka kepada Goodell yang mendesaknya untuk menghentikan tes urin untuk ganja sama sekali dan, yang lebih penting, proyek penelitian kecelakaan untuk obat berbasis ganja yang dapat meringankan efek gegar otak.

“Sama seperti saya suka menonton sepak bola profesional, saya mulai merasa seperti orang Romawi di masa ketika mereka mengirim orang Kristen ke singa,” kata Grinspoon. “Saya tidak ingin menjadi bagian dari penonton yang melihat anak-anak merusak masa depan mereka dengan permainan ini, dan kemudian liga tidak memberikan mereka jalan lain untuk mencoba melindungi diri mereka sendiri.”

Liga tersebut mendanai penelitian kesehatan olahraga di NIH sebesar sumbangan $30 juta yang diberikan pada tahun 2012. Namun sains bergerak lambat di mana pun hal itu dilakukan dan, seperti yang dikatakan Vandrey, “NFL sedang bermain sepak bola, bukan melakukan penelitian ilmiah.”

Sementara itu, ganja semakin diterima di seluruh Amerika setiap harinya. Namun bahkan dengan Super Bowl yang dijuluki “The Stoner Bowl” dan isu besar yang membayangi acara besar NFL, liga tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan cepat.

Ambang batas yang ditetapkan liga untuk hasil tes positif tetap 10 kali lebih rendah dibandingkan WADA, yang mengubah batasnya tahun lalu karena mengakui kenyataan bahwa obat tersebut tidak dapat meningkatkan kinerja.

Teka-teki NFL adalah menemukan cara yang baik untuk mengawasi mereka yang menggunakan ganja secara sembarangan – atau untuk rekreasi – sambil memberikan obat pereda nyeri yang legal kepada orang lain.

“Saya ingin melihat kita memajukan topik ini ke titik di mana kita semua sudah matang dan kita memahaminya,” kata Wiley, “dan kita membiarkan para pemain mengambil keputusan sendiri.”