HARARE, Zimbabwe (AP) – Tampak kelelahan, mantan anggota DPR AS. Mel Reynolds mengaku tidak bersalah di pengadilan Zimbabwe pada hari Rabu atas tuduhan kepemilikan pornografi dan harus menghabiskan satu malam lagi di penjara sebelum dia dapat mengajukan permohonan jaminan.
Reynolds ditangkap di sebuah hotel Harare pada hari Senin dan telah menghabiskan dua malam di penjara. Dia akan hadir di pengadilan lagi pada hari Kamis untuk sidang jaminannya. Juga pada hari Kamis, dia akan diminta untuk mengajukan pembelaan atas tuduhan terpisah karena melanggar undang-undang imigrasi Zimbabwe.
Mengenakan jas berwarna gelap dan kemeja putih berleher terbuka tanpa dasi, Reynolds, yang kehilangan kursinya mewakili Illinois hampir 20 tahun lalu setelah dinyatakan bersalah atas pemerkosaan menurut undang-undang, tersenyum ketika dia berjalan melewati kamera wartawan menuju gedung pengadilan. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia belum menerima bantuan apa pun dari Kedutaan Besar AS.
Reynolds, yang berusia 62 tahun, diduga telah melampaui masa berlaku visanya dan membawa beberapa model Zimbabwe dan wanita lain ke kamar hotelnya di mana ia mengambil foto dan video, menurut surat kabar pemerintah Zimbabwe, The Herald.
Negara menuduh Reynolds memiliki gambar pria dan wanita telanjang di iPhone 4S miliknya. Dalam dokumen pengadilan, petugas investigasi George Garauzive mengatakan dia menemukan foto-foto itu ketika petugas imigrasi yang menangkap Reynolds meminta untuk memeriksa teleponnya.
Pengacara Reynolds mengatakan dia ingin kliennya mengaku bersalah.
“Saya akan menyarankan dia untuk mengaku bersalah atas semua tuduhan karena itu tidak serius. Karena melanggar undang-undang imigrasi, Reynolds menghadapi kemungkinan deportasi dan, karena kepemilikan pornografi, dia akan didenda,” kata Gurira.
Dia mengatakan Reynolds tidak akan menghadapi hukuman penjara atas tuduhan pornografi karena “itu adalah miliknya dan dia tidak pernah mempublikasikannya.”
Reynolds tampak lelah dan terkadang bingung di pengadilan. Pengacaranya, Arthur Gurira, meminta hakim untuk mengizinkannya duduk selama persidangan, biasanya sambil berdiri. Setelah sidang, Reynolds berjuang untuk bangkit meninggalkan ruang sidang menuju sel tahanan.
Pengacaranya bertanya apakah dia bisa menerima bantuan medis. Namun, dia mengatakan kepada pengadilan bahwa Reynolds tidak dianiaya oleh polisi selama dua malam di penjara.
Mambo Madimutsa, seorang warga Zimbabwe yang mengaku sebagai mantan pengawal Reynolds, mengatakan kepada wartawan di luar pengadilan bahwa dia dan empat orang lain yang dipekerjakan oleh Reynolds menyerahkan diri kepada petugas imigrasi dan memberi tahu wartawan media pemerintah karena Reynolds telah menggelapkan lebih dari $22.000 dari gaji mereka yang belum dibayar . sejak bulan Agustus.
“Kami harus melaporkan dia ke imigrasi dan menelepon Herald karena kami menjalani tujuh bulan tanpa dibayar. Kami bahkan menghabiskan Natal tanpa uang. Tapi Anda akan melihat bagaimana dia memberikan uang kepada anak perempuan,” katanya.
Dia mengatakan dia berharap Reynolds akan membayarnya sebelum dia meninggalkan Zimbabwe.
“Dia mengatakan kepada kami di depan petugas bahwa dia tidak akan membayar kami karena kami melaporkannya ke imigrasi,” kata Madimutsa.
Di Zimbabwe, Reynolds dikatakan telah membantu menarik investasi pada proyek hotel dan perkantoran dan juga dikenal karena penentangannya terhadap sanksi AS terhadap Presiden Robert Mugabe.
Lulusan Harvard dan mantan Sarjana Rhodes, Reynolds pernah dianggap sebagai bintang baru di Partai Demokrat. Dia mengundurkan diri dari kursi kongresnya pada tahun 1995 setelah dinyatakan bersalah oleh juri karena berhubungan seks dengan mantan pekerja kampanye ketika dia masih di bawah umur, kemudian mencoba untuk membatalkan penyelidikan. Selama di penjara, ia juga dihukum karena penipuan bank dan kampanye karena menyembunyikan utang untuk mendapatkan pinjaman bank dan mengalihkan uang pendaftaran pemilih untuk kampanye pemilunya.
Dia dipenjara sampai hukumannya diringankan pada Januari 2001 oleh Presiden Bill Clinton.
Dia gagal mencalonkan diri untuk mendapatkan kembali kursi di Kongres pada tahun 2004 dan pada tahun 2013.
