Kuburan massal imigran ditemukan di pemakaman Texas

FALFURRIAS, Texas (AP) – Kuburan massal telah ditemukan di pemakaman Texas selatan, dan para peneliti yakin kuburan tersebut berisi jenazah imigran yang meninggal saat menyeberang ke AS secara ilegal, menurut laporan yang diterbitkan pada Sabtu.

Penemuan di Taman Pemakaman Hati Kudus di Falfurrias ini merupakan bagian dari upaya bertahun-tahun untuk mengidentifikasi imigran yang meninggal di daerah dekat perbatasan AS-Meksiko. Daerah terpencil ini seringkali menjadi tempat yang mematikan bagi para imigran dari Meksiko dan Amerika Tengah yang berjalan kaki melewati lahan pertanian di tengah suhu yang terik untuk menghindari pos pemeriksaan Patroli Perbatasan AS di dekatnya.

Antropolog Lori Baker dan Krista Latham serta murid-muridnya menemukan sisa-sisa di dalam kantong sampah, tas belanja, kantong mayat atau tanpa wadah, menurut Corpus Christi Caller Times. Dalam satu kali penguburan, tulang tiga jenazah berada dalam satu kantong jenazah. Di tempat lain, sedikitnya lima orang ditumpuk di dalam kantong jenazah dan kantong plastik yang lebih kecil.

Tengkorak juga ditemukan di tas biohazard yang ditempatkan di antara peti mati.

Latham menyebut penemuan itu mengerikan. Baker mengatakan jenazah yang belum dibuat kerangkanya sebelum dikuburkan ditemukan dalam berbagai kondisi pembusukan.

“Bagi saya, ini sama mengejutkannya dengan kuburan massal yang Anda bayangkan, dan itu sama tidak sopannya,” kata Latham kepada Caller Times.

Pada tahun 2013, mereka menggali 110 orang tak dikenal dari kuburan tersebut. Musim panas ini, para peneliti melakukan 52 penggalian, namun karena beberapa jenazah disimpan bersama-sama, diperlukan penelitian lebih lanjut untuk menentukan secara pasti berapa banyak jenazah yang ditemukan, kata Baker.

Para peneliti mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa beberapa jenazah ditemukan di bawah nisan kecil sementara yang bertuliskan nama pengurus pemakaman setempat Funeraria del Angel Howard-Williams.

Pejabat daerah Brooks dan Jim Hogg mengatakan mereka membayar rumah duka untuk menangani jenazah yang ditemukan di daerah terpencil di Texas Selatan.

Lebih dari 300 orang meninggal di Brooks County saja antara tahun 2011 dan 2013 – mewakili lebih dari 50 persen kematian di Lembah Rio Grande yang luas di Texas.

Wakil Kepala Brooks County Benny Martinez mengatakan rumah duka mengenakan biaya $450 untuk menangani setiap jenazah. Hakim Distrik Raul Ramirez mengatakan rumah duka telah menangani jenazah setidaknya selama 16 tahun. Deputi Kepala Sheriff Lorenzo Benavides di wilayah tetangga Jim Hogg County mengatakan praktik tersebut telah ada sejak lama, setidaknya 22 tahun.

Pesan yang ditinggalkan Howard-Williams pada hari Sabtu tidak segera dibalas. Rumah duka merujuk pertanyaan surat kabar tersebut ke perusahaan induknya, Service Corporation International yang berbasis di Houston.

“Apakah itu salah satu keluarga klien kami yang kami layani secara tradisional atau keluarga migran tercinta yang kami layani dan kami tidak memiliki identifikasi orang yang kami cintai, saya ingin memberi tahu Anda bahwa kebijakan kami adalah untuk merawat almarhum. dengan hati-hati, memperlakukan mereka sama seperti kita memperlakukan orang lain,” kata juru bicara Service Corporation International Jessica McDunn kepada surat kabar tersebut.

McDunn mengatakan rumah duka memiliki “catatan tertentu terkait dengan penguburan ini, namun hal tersebut tidak memberikan konfirmasi bahwa Howard-Williams terlibat dalam penyimpanan jenazah dengan cara yang dijelaskan oleh para penyelidik.” Rumah duka tidak akan memberikan surat kabar akses terhadap catatan-catatan tersebut.