Texas melaksanakan eksekusinya yang ke-500 sejak tahun 1982

HUNTSVILLE, Texas (AP) — Di saat yang suram dalam peradilan pidana, Texas mengeksekusi narapidana ke-500 sejak negara itu melanjutkan hukuman mati pada tahun 1982.

Kimberly McCarthy, yang dihukum mati atas pembunuhan tetangganya yang berusia 71 tahun pada Rabu malam, juga menjadi wanita pertama yang dieksekusi di AS dalam hampir tiga tahun.

McCarthy, 52, dieksekusi karena perampokan, pemukulan, dan penikaman fatal terhadap pensiunan profesor psikologi Dorothy Booth pada tahun 1997. Booth setuju untuk memberi McCarthy secangkir gula sebelum dia diserang dengan pisau daging dan tempat lilin di rumahnya di Dallas selatan. Pihak berwenang mengatakan McCarthy memotong jari Booth untuk melepaskan cincin kawinnya.

Itu adalah salah satu dari tiga pembunuhan yang terkait dengan McCarthy, mantan terapis panti jompo yang menjadi kecanduan kokain.

Dia dinyatakan meninggal pada pukul 18:37 waktu setempat, 20 menit setelah petugas penjara Texas mulai memberikan dosis pentobarbital yang mematikan.

Dalam pernyataan terakhirnya, McCarthy tidak menyebutkan statusnya sebagai tahanan ke-500 yang dieksekusi atau mengakui Booth atau keluarganya.

“Ini bukan kerugian. Ini adalah kemenangan. Anda tahu ke mana saya pergi. Aku akan pulang untuk bersama Yesus. Tetap percaya. Saya mencintai kalian semua,” katanya sambil melihat ke arah para saksinya – pengacaranya, penasihat spiritualnya, dan mantan suaminya, pendiri New Black Panther Party, Aaron Michaels.

Saat obat tersebut mulai bekerja, McCarthy berkata, “Tuhan Maha Besar,” sebelum menutup matanya. Dia menarik napas keras, serak, dan kasar selama beberapa detik sebelum terdiam. Kemudian dadanya bergerak naik turun selama satu menit sebelum dia berhenti bernapas.

Teman dan keluarga Booth mengatakan kepada wartawan setelah eksekusi bahwa mereka tidak menyadari bahwa Texas telah melakukan eksekusi ke-500 sejak tahun 1982. Mereka mengatakan satu-satunya fokus mereka adalah pada pembunuhan brutal Booth.

Lima ratus “hanya angka. Itu tidak berarti banyak,” kata Randall Browning, yang merupakan anak baptis Booth. “‘Kami hanya memikirkan keadilan yang dijanjikan kepada kami oleh negara bagian Texas.’

Donna Aldred, putri Booth, membacakan pernyataan kepada wartawan, mengatakan bahwa ibunya adalah “orang luar biasa yang diambil sebelum waktunya.”

Texas telah melaksanakan hampir 40 persen dari lebih dari 1.300 eksekusi mati di AS sejak Mahkamah Agung mengizinkan hukuman mati dilanjutkan pada tahun 1976. untuk para pembunuh.

Pejabat penjara Texas mengatakan itu hanyalah eksekusi lain bagi mereka. “Kami hanya melaksanakan perintah pengadilan,” kata Jason Clark, juru bicara Departemen Peradilan Pidana Texas.

Dengan meningkatnya perdebatan mengenai hukuman yang salah dalam beberapa tahun terakhir, beberapa negara bagian telah menghentikan praktik tersebut sama sekali. Namun, ada 32 negara bagian yang menerapkan hukuman mati. Meskipun Texas masih melakukan eksekusi, anggota parlemen telah memberikan lebih banyak pilihan hukuman bagi juri dan pengadilan telah mempersempit kasus-kasus yang dapat dilakukan dengan hukuman mati.

Dalam sebuah pernyataan, Maurie Levin, pengacara McCarthy, mengatakan “500 adalah 500 terlalu banyak. Saya menantikan hari ketika kita menyadari bahwa praktik yang tidak masuk akal dan biadab ini, yang diterapkan hampir secara eksklusif pada mereka yang miskin dan secara tidak proporsional diterapkan pada orang kulit berwarna, tidak memiliki tempat dalam masyarakat yang beradab.”

Di luar penjara, sekitar 40 pengunjuk rasa berkumpul, memegang poster bertuliskan “Hukuman Mati: Rasis dan Anti-Orang Miskin,” “Hentikan Semua Eksekusi Sekarang” dan “Hentikan Pembunuhan untuk Menghentikan Pembunuhan.” Ketika jam eksekusi semakin dekat, para pengunjuk rasa mulai meneriakkan dan menyanyikan lagu spiritual Negro kuno “Wade in the Water.”

Dalam beberapa tahun terakhir, eksekusi di Texas umumnya menarik kurang dari 10 pengunjuk rasa. Sejumlah pengunjuk rasa tandingan yang mendukung hukuman mati berkumpul di area lain di luar penjara pada hari Rabu.

Eksekusi terhadap perempuan jarang terjadi. McCarthy adalah perempuan ke-13 yang dihukum mati di AS dan keempat di Texas, negara bagian dengan hukuman mati tersibuk di AS, sejak Mahkamah Agung mengizinkan hukuman mati dilanjutkan pada tahun 1976. Pada periode yang sama, lebih dari 1.300 tahanan laki-laki dieksekusi secara nasional, 496 di antaranya berada di Texas. Virginia berada di urutan kedua, tertinggal hampir 400 eksekusi.

Levin, meminta Pengadilan Banding Kriminal Texas untuk mengosongkan hukuman tersebut, dengan alasan bahwa juri kulit hitam tidak diikutsertakan dalam persidangan McCarthy oleh jaksa Dallas County. McCarthy berkulit hitam; korbannya berkulit putih. Semua kecuali satu dari 12 jurinya berkulit putih. Pengadilan menolak banding McCarthy, memutuskan bahwa klaimnya seharusnya diajukan lebih awal.

Jaksa mengatakan McCarthy mencuri Mercedes Booth dan pergi ke Dallas, menggadaikan cincin kawin wanita yang dia lepaskan dari jarinya yang terputus seharga $200 dan pergi ke rumah narkoba untuk membeli kokain. Bukti juga menunjukkan bahwa dia menggunakan kartu kredit Booth di toko minuman keras.

McCarthy menyalahkan kejahatan tersebut pada dua pengedar narkoba, tetapi tidak ada bukti bahwa keduanya ada.

Mantan suaminya, Michaels, bersaksi atas namanya. Mereka bercerai sebelum pembunuhan Booth.

Bukti DNA juga menghubungkan McCarthy dengan pembunuhan Maggie Harding yang berusia 81 tahun pada bulan Desember 1988 dan Jettie Lucas yang berusia 85 tahun. Harding ditusuk dan dipukul dengan alat pelunak daging, sedangkan Lucas dipukul dan ditusuk dengan kedua ujung palu cakar.

McCarthy, yang membantah terlibat dalam serangan tersebut, didakwa namun tidak diadili atas pembunuhan tersebut.

Pada bulan Januari, McCarthy hanya beberapa jam lagi akan dihukum mati ketika hakim Dallas menunda eksekusinya.

McCarthy adalah narapidana kedelapan di Texas yang dieksekusi tahun ini. Dia termasuk di antara 10 wanita terpidana mati di Texas, tetapi satu-satunya yang memiliki tanggal eksekusi. Tujuh narapidana laki-laki di Texas dijadwalkan akan dieksekusi dalam beberapa bulan mendatang.