SYDNEY (AP) — Adrian Gonzalez melakukan line drive ke seluruh area taman, sering kali membuat rekan satu timnya di Los Angeles Dodgers tersebar di lapangan dari keamanan bullpen. Hanya beberapa jam setelah dia tiba di Australia, dengan tubuhnya mengira saat itu sekitar tengah malam.
Namun, baseman pertama yang memimpin Dodgers dalam pukulan, home run, RBI, dan permainan yang dimainkan musim lalu berhasil membuat Sydney Cricket Ground, rumah bagi dua pertandingan pembuka musim Major League Baseball akhir pekan ini, terdengar dan terlihat seperti pertandingan kasarnya.
Dodgers dan lawan akhir pekan mereka, Arizona Diamondbacks, tiba dengan pesawat jumbo terpisah dari Pantai Barat AS Selasa pagi. Itu adalah penerbangan 15 jam dan membawa tim melintasi Garis Tanggal Internasional, benar-benar hilang pada hari Senin, dan menempatkan mereka dalam zona waktu 18 jam lebih awal dari zona waktu yang mereka tinggalkan.
Oleh karena itu, Gonzalez berada di dalam batting cage melewati waktu tidurnya yang biasa, tetapi terlihat cukup mengesankan.
“Kami semua sangat senang berada di sini,” kata Gonzalez sebelum latihan Dodgers. “Kami akan melakukan beberapa pukulan, lihat bagaimana bolanya dibawa, tapi semuanya tampak seperti permainan kasar yang nyata.”
Vin Scully, penyiar Dodgers berusia 86 tahun, menyatakan setelah turun dari pesawat bahwa “menyenangkan berada di sini,” dan manajer Dodgers Don Mattingly dan rekannya di Diamondbacks Kirk Gibson kemudian memberikan acungan jempol serupa. .
“Tidak diragukan lagi, semua orang bilang senang sekali mendapat kesempatan memulai musim di sini di Sydney, bisa keluar dari latihan musim semi lebih awal,” kata Mattingly. “Mari kita mulai.”
Gibson mengatakan dia mempunyai kenangan indah tentang Australia karena dia menghabiskan bulan madunya di sini pada tahun 1985 “dan hal itu berjalan dengan baik, jadi saya berharap demikian.”
“Dari semua tempat bersejarah yang telah kami kunjungi selama bertahun-tahun, Anda masuk ke dalamnya dan Anda dapat melihat bahwa mereka telah melakukan banyak pekerjaan di lapangan,” tambah Gibson. “Dan saya diberitahu oleh (pelempar bantuan Diamondbacks dari Australia) Ryan Rowland-Smith, ini cukup dinkum.”
Jika diterjemahkan, itu berarti menurutnya itu tempat yang cukup bagus untuk bermain bisbol.
Baseman pertama Arizona, Paul Goldschmidt, berada dalam posisi terbaik untuk menilai perubahan ke Sydney Cricket Ground, setelah menjadi bagian dari kunjungan promosi ke sini tahun lalu.
“Saat saya di sini, tempat itu dipasang untuk pertandingan kriket, tapi Anda tidak akan tahu kalau tempat itu ada di sana saat ini,” katanya. “Sangat terkesan.”
Goldschmidt mengatakan dia terkejut dengan jarak di wilayah kotor antara baseline dan tribun penonton. Hal ini sesuai dengan bentuk alami lapangan kriket, di mana “gawang” pemukul biasanya lebih dekat ke tengah tanah dan seluruh lapangan sedang dimainkan.
“Medan yang buruk, itulah yang akan menjadi perbedaan besar,” kata Goldschmidt. “Tetapi stadion bisbol di Amerika berbeda, jadi hanya perlu beberapa penyesuaian. Kami akan menyelesaikannya dalam beberapa hari ke depan.”
Kedua tim hanya akan menjalani satu sesi latihan pada hari Rabu sebelum menghadapi Tim Australia dalam sepasang pertandingan eksibisi – Diamondbacks pada hari Kamis dan Dodgers pada hari Jumat.
Clayton Kershaw, yang menghabiskan waktu pada hari Selasa untuk melakukan peregangan di lapangan bullpen, akan menjadi starter untuk Dodgers pada pertandingan pembuka musim hari Sabtu. Pemain kidal Wade Miley menggantikan Patrick Corbin, yang mengalami cedera siku kiri, sebagai starter Diamondbacks.
Gibson mengatakan pada hari Selasa bahwa Diamondbacks masih menunggu pendapat kedua mengenai tingkat keparahan cedera Corbin, yang mungkin memerlukan pembedahan dan membuatnya absen untuk musim ini.
Kedua tim akan menyelesaikan seri dua pertandingan pada hari Minggu ketika Hyun-Jin Ryu dari Dodgers diperkirakan akan menjadi starter melawan Trevor Cahill dari Arizona.
Seri ini merupakan pertandingan musim reguler pertama di Australia. Pembuka musim MLB sebelumnya telah diadakan di Monterrey, Meksiko (1999), San Juan, Puerto Rico (2001) dan empat kali di Tokyo, terakhir pada tahun 2012.
Pertandingan akhir pekan akan menandai peringatan 100 tahun pertandingan eksibisi yang dimainkan oleh Chicago White Sox dan New York Giants di stadion yang sama.
Kapasitas penonton diperkirakan sekitar 40.000 orang untuk menyaksikan kedua pertandingan di stadion bersejarah tempat tim kriket Australia memainkan pertandingan-pertandingan mengesankan selama satu setengah abad terakhir. Sesuai dengan temanya, Goldschmidt dan Gonzalez diberikan tongkat kriket yang ditandatangani oleh kapten kriket Australia Michael Clarke.
Dua penjaga base pertama diminta untuk berpose dengan tongkat pemukul tersebut, dan beberapa penonton tersenyum ketika Gonzalez awalnya menyampirkannya di bahunya dengan pose yang sangat tidak mirip kriket. Tapi dia dengan cepat melakukan pose Clarke-esque yang mengesankan di depan kamera.
Gonzalez pun kemudian tertawa saat menjawab pertanyaan sekitar 30 detik dalam bahasa Spanyol. Saat diminta terjemahannya ke bahasa Inggris, jawabannya hanya butuh beberapa detik. Dia tersenyum dan berkata, “Kami siap berangkat.”
