Texas: Tidak Dapat Menghubungkan Polusi Air dengan Kebosanan

HOUSTON (AP) – Jumlah gas eksplosif yang mengkontaminasi pasokan air di lingkungan Texas Utara telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, namun regulator minyak dan gas negara bagian tersebut mengatakan pihaknya tidak dapat menghubungkan gas metana dengan aktivitas pengeboran di wilayah tersebut, menurut sebuah laporan yang dirilis Rabu.

Komisi perkeretaapian negara bagian menemukan bahwa polusi semakin parah di sebagian besar sumur air swasta yang diuji pada bulan September 2013 dibandingkan dengan apa yang diukur pada tahun 2010 dan 2011. Namun Peter Pope, ahli geologi lembaga yang menandatangani laporan tersebut, menulis bahwa staf “menetapkan bahwa bukti tidak cukup untuk menyimpulkan bahwa kegiatan produksi Barnett Shale menyebabkan atau berkontribusi terhadap kontaminasi metana di lingkungan tersebut.”

Badan tersebut tidak akan menyelidiki lebih lanjut, tambah Pope dalam laporan tertanggal Jumat. Dia menyarankan agar warga yang marah di subdivisi di Weatherford, pinggiran kota sekitar 30 mil sebelah barat Fort Worth, “memberikan ventilasi dan ventilasi yang baik pada sistem air mereka.”

Metana tidak beracun, namun dapat meledak dalam kondisi tertentu.

Laporan badan tersebut bertentangan dengan temuan ilmuwan independen yang melakukan analisis sidik jari terhadap metana di sumur air dan membandingkannya dengan yang dihasilkan oleh pengeboran gas. Para ilmuwan tersebut mengatakan metana berasal dari sumur yang pernah dimiliki oleh Range Resources yang berbasis di Fort Worth. Badan Perlindungan Lingkungan AS mencapai kesimpulan serupa pada tahun 2010 dan mengambil tindakan darurat yang jarang terjadi, dengan memerintahkan Range untuk menyediakan air bersih kepada pemilik rumah.

Range Resources telah berulang kali membantah klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa pengujian yang dilakukan tidak menghubungkan metana dalam pasokan air dengan gas yang dihasilkannya.

“Sama sekali tidak mengherankan, putaran penyelidikan peraturan lainnya telah menentukan bahwa gas secara alami ada di akuifer Trinity dan sama sekali tidak terkait dengan operasi Range,” kata juru bicara Range Resources Matt Pitzarella, Rabu, melalui email.

Namun Rob Jackson, seorang profesor Duke University yang berspesialisasi dalam analisis isotop dan melakukan pengujian sidik jari pada air di wilayah tersebut, mengaku terkejut dengan keputusan badan tersebut untuk tidak melakukan pengujian lebih lanjut.

“Berdasarkan data mereka sendiri, lima dari delapan sumur menunjukkan peningkatan konsentrasi metana dari waktu ke waktu,” kata Jackson melalui email.

EPA, dihadapkan pada litigasi yang panjang dan mahal, akhirnya mencabut perintahnya dan menyelesaikannya dengan Range Resources. Berdasarkan perjanjian ini, perusahaan harus melakukan uji coba sumur air di kawasan tersebut setiap triwulan.

Komisi Kereta Api mengatakan pihaknya membandingkan pengujian yang dilakukan pada tahun 2013 dengan pengujian yang dilakukan oleh Range Resources pada tahun 2010 dan setelahnya. Dengan cara itulah mereka menentukan bahwa tingkat metana telah meningkat, namun ketika disimpulkan pada tahun 2011, mereka kembali tidak menemukan adanya hubungan dengan gas-gas di sumur yang dioperasikan dan sebelumnya dimiliki oleh Range Resources. Pihaknya membuka kembali penyelidikan pada tahun 2013 setelah menerima keluhan dari beberapa pemilik rumah tentang air yang terkontaminasi.

Kesimpulan laporan tersebut merupakan pukulan bagi pemilik rumah Weatherford, Steven Lipsky, yang terlibat dalam tuntutan hukum yang rumit dengan perusahaan tersebut.

“Penyelidikan bergantung pada catatan industri. Mereka tahu tingkat metana akan berada di luar perkiraan, dan mereka tidak ingin hal itu tercatat,” kata Lipsky.