YANGON, Myanmar (AP) — Seekor ikan naga dengan tanda rumit seperti labirin di setiap sisiknya, katak dengan kulit kasar berwarna coklat, dan tanaman jahe termasuk di antara lebih dari dua lusin spesies flora dan fauna yang ditemukan di Myanmar sejak kemunculannya. setengah abad kekuasaan dan isolasi militer.
World Wildlife Fund (Dana Margasatwa Dunia) mengatakan pada hari Kamis bahwa penemuan-penemuan yang dilakukan oleh para ilmuwan global selama dua tahun terakhir menggarisbawahi perlunya berinvestasi dalam konservasi ketika negara dengan populasi keanekaragaman hayati yang berjumlah 60 juta jiwa ini meningkatkan mesin ekonominya dan membuka diri terhadap investasi asing.
Negara ini sudah mulai menyerah pada berbagai tekanan yang dialami oleh negara-negara tetangga di Asia Tenggara, mulai dari penggundulan hutan dan perdagangan satwa liar ilegal hingga pertambangan dan pengembangan pembangkit listrik tenaga air.
26 tumbuhan dan hewan yang baru diidentifikasi di Myanmar termasuk spesies ikan naga, yang sangat populer di dunia perairan Asia. Apa yang disebut “arwana coretan”, menciptakan gebrakan di blogosphere ikan akuarium karena tanda-tandanya yang rumit dan mirip labirin pada setiap skala yang belum pernah terdengar sebelumnya.
Sebuah tanaman jahe yang sebelumnya tidak teridentifikasi oleh para ilmuwan, dikumpulkan dari satu wilayah di hutan awan di negara bagian Rakhine bagian barat, kini bersembunyi di pasar lokal, kata WWF. Dan seekor katak berbintik coklat, anggota keluarga Amolops, ditemukan di pegunungan yang melintasi perbatasan barat Myanmar dengan India.
Win Myo Thu, salah satu pendiri kelompok lingkungan hidup lokal EcoDev, yakin para ilmuwan hanya menggores permukaan dari apa yang masih bisa ditemukan di negaranya.
Salah satu penyebabnya adalah Myanmar terisolasi dari dunia luar dalam waktu yang lama, sehingga membatasi kemampuan untuk melakukan inventarisasi yang tepat, “ada kesenjangan pengetahuan yang sangat besar,” katanya. “Semakin banyak penelitian yang dilakukan, semakin banyak spesies yang akan kita temukan.”
Ia juga prihatin dengan dampak pembangunan ekonomi terhadap “harta karun hayati” negara tersebut.
“Sayangnya, tidak ada yang menaruh perhatian pada perlindungan keanekaragaman hayati,” katanya. “Mereka bilang oke, kami akan melakukan ini atau itu, tapi di lapangan ceritanya berbeda.”
Banyak taman nasional yang dilindungi, namun hanya di atas kertas.
WWF mengatakan beberapa penemuan luar biasa dan karismatik yang terjadi di kawasan Delta Mekong di Asia Tenggara pada tahun 2012-2013 meliputi:
— Burung penjahit Kamboja — burung pengicau kecil berwarna gelap dengan jambul oranye-merah di kepalanya yang, secara mengejutkan, ditemukan di ibu kota negara tersebut, Phnom Penh, saat kolonel melakukan pencarian flu burung.
– Seekor tupai terbang raksasa, bulunya berwarna merah dan putih, pertama kali terlihat oleh para ilmuwan di pasar daging hewan liar di Laos. Di negara yang sama, mereka menemukan sejenis laba-laba pemburu, yang pertama di dunia tanpa mata, sesuatu yang menurut para ilmuwan dapat dikaitkan dengan hidup permanen tanpa sinar matahari.
– Di Vietnam, ikan kecil hampir transparan yang kawin head-to-head, alat kelaminnya tepat di belakang mulutnya. Para ilmuwan juga menemukan katak terbang Helen, hanya 100 kilometer (60 mil) dari Kota Ho Chi Minh, meluncur di antara puncak pohon dengan tangan dan kakinya yang besar dan berselaput.
