ARLINGTON, Texas (AP) — Manajer umum Texas Rangers Jon Daniels tidak pernah bermaksud memasukkan pencarian manajemen ke dalam daftar tugasnya setelah musim yang kalah.
Sebaliknya, ini telah menjadi prioritas utama, sesuatu yang harus diselesaikan bahkan sebelum mencari pelempar awal di agen bebas atau menemukan pemain lain untuk lini tengah.
Untuk pertama kalinya dalam lima musim, Rangers hanya memainkan 162 pertandingan, bahkan tidak ada playoff wild card seperti musim lalu. Untuk tahun ketiga berturut-turut, ada perayaan sampanye di clubhouse lain di stadion baseball mereka saat tim lain meraih tempat pascamusim.
Namun klub, yang dua kali mengikuti Seri Dunia berturut-turut pada tahun 2010 dan ’11, mengetahui sejak pertengahan musim panas bahwa tidak akan ada pertandingan tambahan. Ron Washington dijadwalkan untuk kembali untuk musim kesembilannya di Texas pada tahun 2015 hingga pengunduran dirinya yang tiba-tiba pada tanggal 5 September karena alasan pribadi – bukan karena hasil musim yang menyedihkan yang berakhir pada hari Minggu dengan kekalahannya yang ke-95, bukan yang terbesar sejak tahun 1985.
Ada kandidat kuat dalam diri Tim Bogar, pelatih bangku cadangan Rangers tahun pertama yang mencatat rekor 14-8 sebagai manajer sementara.
Daniels juga berencana untuk mewawancarai dua kandidat internal lainnya (pelatih Mike Maddux dan manajer Triple-A Steve Buechele) dan mungkin empat atau lima kandidat lainnya dari luar organisasi. Harapannya adalah menyelesaikan perekrutan tersebut sebelum Seri Dunia dimulai pada 21 Oktober.
“Kami sedang menjalani proses yang menurut saya pada akhirnya merupakan kepentingan terbaik semua orang,” kata Daniels. “Seperti yang saya katakan kepada Tim, jika dia diumumkan sebagai manajer penuh waktu kami di penghujung hari… maka akan ada lebih banyak hal yang mendukungnya.”
Daniels mengatakan Bogar “memanfaatkan peluang sebaik-baiknya” dalam rentang 22 pertandingan di mana Rangers muda menang empat kali berturut-turut dan memberikan umpan kepada Oakland Athletics.
Texas menyapu bersih seri tiga pertandingan di Oakland, kemudian mengambil dua dari tiga pertandingan pertama di seri akhir pekan terakhir. Tim A kemudian menang 4-0 pada hari Minggu untuk akhirnya meraih tempat playoff ketiga berturut-turut pada hari terakhir musim reguler.
Selanjutnya untuk Bogar adalah proses wawancara formal, mengetahui ada lebih banyak faktor daripada rekornya selama lebih dari tiga minggu terakhir.
“Saya menginginkan pekerjaan ini. Saya akan melakukan pendekatan seperti saya harus memenangkan pekerjaan itu,” kata Bogar. “JD dan saya sudah membicarakannya. Tidak masalah jika saya unggul 0-22 atau 22-0. Ini lebih tentang semua hal tak berwujud lainnya yang menyertai pekerjaan ini. Dia harus merasa nyaman dengan seseorang sehingga dia bisa menjalin hubungan dan bekerja pada level yang sama.”
Setelah manajer berada di tempatnya, pencarian pitcher akan dilakukan untuk bergabung dengan starter yang telah direhabilitasi, Yu Darvish dan Derek Holland. Namun, Daniels mengatakan dia tidak berharap “bermain di puncak agensi bebas” untuk menambah pitching.
Pemain kanan veteran Colby Lewis bisa kembali, tetapi Martin Perez masih dalam masa pemulihan dari operasi siku musim semi mendatang dan masa depan Matt Harrison diragukan setelah operasi fusi tulang belakang musim panas ini.
Dua pergerakan besar di luar musim lalu bisa menjadi tambahan signifikan pada musim semi mendatang. Pangeran Fielder dan Shin-Soo Choo menderita cedera akhir musim pada tahun pertama mereka di Texas, di mana keduanya ditandatangani hingga tahun 2020.
Fielder, slugger yang diperoleh dari Detroit November lalu, terakhir bermain pada 16 Mei sebelum dua cakram di lehernya menyatu. Dia hanya mencetak 0,247 dengan tiga home run dan 16 RBI dalam 42 pertandingan. Sebelum operasi, ia telah memainkan 547 pertandingan berturut-turut sejak 2010, yang merupakan rekor aktif terlama di turnamen mayor.
Choo mencapai 0,242 dengan 13 homer dan 40 RBI dalam 123 pertandingan awal bulan ini sebelum operasi untuk menghilangkan taji tulang dari siku kirinya. Pemain luar awal itu kemudian menjalani operasi pada pergelangan kaki kirinya yang bermasalah.
“Kami membutuhkan peningkatan besar di sana,” kata Daniels. “Kami membuat komitmen besar dan saya berharap mereka sehat, dan saya berharap mereka produktif.”
Tapi Fielder dan Choo bukan satu-satunya Rangers yang terluka.
Texas menggunakan daftar penyandang cacat sebanyak 26 kali untuk 21 pemain yang digabungkan sehingga melewatkan lebih dari 2.000 pertandingan. Fielder, Choo dan Darvish termasuk di antara selusin pemain yang menyelesaikan musim dengan DL 60 hari dan harus ditambahkan kembali ke daftar.
