Angkatan Laut membaptis kapal induk generasi berikutnya

NORFOLK, Va.(AP) – Angkatan Laut membaptis USS Gerald Ford pada hari Sabtu dengan bantingan tradisional sebotol anggur bersoda di atas haluan kapal – kapal induk paling berteknologi maju yang pernah dibangun Amerika Serikat.

Ford adalah kapal utama di kapal induk bertenaga nuklir kelas Angkatan Laut berikutnya. Ini dirancang untuk mendapatkan lebih banyak pesawat tempur di udara dalam waktu yang lebih singkat dan siap untuk memasukkan pesawat tak berawak di sayap udaranya. Ini adalah desain ulang kapal induk pertama dalam empat dekade dan dijadwalkan untuk bergabung dengan armada pada tahun 2016.

“Dia benar-benar keajaiban teknologi,” kata Kepala Laksamana Operasi Angkatan Laut. kata Jonathan Greenert saat upacara webcast di Newport News, Va., galangan kapal tempat Ford dibangun. “Dia akan membawa pesawat tak berawak, pesawat tempur gabungan, dan dia akan menyebarkan laser.”

Pembaptisan hari Sabtu adalah salah satu bagian penghargaan untuk masa depan peperangan Angkatan Laut dan satu bagian penghargaan untuk senama kapal, mantan Presiden Gerald R. Ford. Ford adalah seorang letnan komandan di kapal induk selama Perang Dunia II dan sering berbicara tentang waktunya di Angkatan Laut.

Putri Ford, Susan Ford Bales, adalah sponsor kapal dan bertugas membanting botol anggur ke kapal.

Dalam pidatonya kepada pekerja galangan kapal, personel angkatan laut, dan pejabat lainnya, dia mengatakan dia berharap generasi pelaut masa depan akan memahami integritas yang ditunjukkan ayahnya selama bertahun-tahun dalam pelayanan publik – seperti yang dihormati oleh kru saat ini. Moto kapal adalah ‘Integritas di pucuk pimpinan.’

“Ayah, pesan mereka memenuhi galangan kapal ini. Anda menepati janji Anda. Anda telah menyembuhkan bangsa. Anda memberi rakyat Amerika seorang presiden yang merupakan mercusuar integritas yang bersinar di pucuk pimpinan, ”katanya. “Dan seperti yang didemonstrasikan oleh Capt. (John) Meier dan melalui kru dan melalui kapal induk yang perkasa ini, rakyat Amerika sangat berterima kasih kepada Anda. Dan Ayah, aku akan selalu bangga.”

Pembicara lain yang menghormati Ford termasuk mantan Wakil Presiden Dick Cheney dan mantan Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld.

Ford – dengan pembangkit listrik tenaga nuklir baru, ketapel elektromagnetik, dan dek penerbangan seluas 5 acre yang ditingkatkan – akan meninggalkan drydock dan menuju ke dermaga di Newport News Shipbuilding minggu depan. Angkatan Laut mengatakan pembangunan kapal itu sekitar 70 persen selesai dan akan selesai pada 2015. Kemudian akan menjalani serangkaian uji coba laut sebelum ditugaskan dan beroperasi.

Sampai saat itu, armada akan diturunkan menjadi armada 10 kapal induk menyusul penonaktifan USS Enterprise tahun lalu.

Anggaran Ford sekitar $2 miliar dan sekitar 70 persen selesai, dengan sebagian besar pekerjaan yang tersisa dilakukan pada sistem internalnya. Pembebanan biaya memakan penghematan yang diproyeksikan kapal induk. Kapal induk ini dirancang untuk beroperasi dengan lebih sedikit awak kapal, yang diharapkan dapat menghemat $4 miliar selama umur kapal 50 tahun.