Pemimpin Tiongkok dan Jepang mengadakan 'pembicaraan singkat' di G20

BEIJING (AP) – Presiden Tiongkok dan perdana menteri Jepang mengadakan pertemuan singkat dan mengejutkan pada Jumat di KTT G20 di Rusia. Pertemuan ini merupakan kontak pertama antara para pemimpin negara tetangga di Asia sejak ketegangan yang terjadi setahun lalu terkait sengketa pulau berkobar.

Percakapan singkat antara Presiden Tiongkok Xi Jinping dan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe sepertinya tidak akan segera mengakhiri ketegangan. Namun hal ini merupakan tanda bahwa Xi ingin membendung melemahnya hubungan lebih lanjut, yang telah dibekukan oleh Beijing pada bulan September lalu ketika Tokyo menasionalisasi sekelompok pulau yang juga diklaim oleh Tiongkok.

Baru seminggu yang lalu, Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengangkat kemungkinan pertemuan keduanya di sela-sela St. Louis. KTT Petersburg dikecualikan. Namun, kantor berita resmi Xinhua mengatakan Xi bertemu dengan Abe di ruang VIP untuk “pembicaraan singkat” pada hari Kamis.

Xinhua mengatakan Xi mengatakan kepada pemimpin Jepang bahwa hubungan antara kedua negara menghadapi “masalah serius” dan bahwa Jepang harus menangani masalah sensitif seperti sengketa pulau dengan “dengan benar”. Permasalahan harus ditangani “sesuai dengan semangat menghadapi sejarah secara jujur dan menatap masa depan untuk mencari cara mengelola perbedaan dengan baik,” kata Xi yang dikutip Xinhua.

Dikatakan bahwa Abe menanggapi hal tersebut dengan mengatakan bahwa dia “berkeinginan untuk meningkatkan hubungan Jepang-Tiongkok.”

Surat kabar Jepang Mainichi Shimbun mengatakan pertemuan itu berlangsung sekitar lima menit dan keduanya tetap berdiri sepanjang pertemuan, tampaknya untuk menekankan sifat dadakan mereka. Surat kabar itu mengatakan kedua orang tersebut menegaskan kembali posisi dasar mereka, meskipun dengan cara yang sopan, dan Abe mengatakan hubungan bilateral harus dikembangkan “berdasarkan landasan strategis”.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Hong Lei di Beijing menolak untuk mengatakan apa yang mendorong pertemuan tersebut atau apakah telah terjadi perubahan kondisi antar negara. Hong malah menggemakan komentar Xi yang dilaporkan, dengan mengatakan Jepang, sekutu dekat saingan utama Tiongkok, Amerika Serikat, harus “mendapatkan kepercayaan dari komunitas internasional.”

Meskipun singkat dan informal, pertukaran ini adalah yang pertama kalinya dilakukan keduanya sejak Abe kembali sebagai perdana menteri dan mengambil alih jabatan Xi sebagai ketua Partai Komunis yang berkuasa tahun lalu.

Kemarahan Tiongkok atas tindakan Jepang membeli pulau-pulau kecil tak berpenghuni di Laut Cina Timur telah memicu protes keras dan penghancuran properti Jepang di beberapa kota di Tiongkok. Beijing juga mulai mengirimkan kapal patroli untuk menghadapi kapal Jepang di perairan sekitar kepulauan tersebut, yang disebut Senkaku oleh Jepang dan Diaoyu oleh Tiongkok.

Meskipun ketegangan telah sedikit mereda dalam beberapa bulan terakhir, Tiongkok belum memulihkan kontak reguler dan bulan lalu memanggil duta besar Jepang untuk memprotes kunjungan para menteri Jepang ke kuil di Tokyo, tempat pemujaan tentara yang gugur, termasuk terpidana penjahat perang.

Meskipun demikian, Jepang tetap menjadi mitra dagang dan investor penting di Tiongkok, sementara hampir 700.000 warga Tiongkok diyakini tinggal di Jepang.

Para pemimpin Tiongkok memandang hubungan ini secara praktis sebagai hubungan luar negeri terpenting kedua setelah AS, kata Joseph Cheng, pakar politik Tiongkok di City University of Hong Kong.

Meskipun kepergian resmi Tiongkok, seperti yang terlihat dalam pernyataan Kementerian Luar Negeri minggu lalu, terutama untuk konsumsi domestik, para pemimpin negara tersebut menyadari perlunya mempertahankan kontak, seperti mengadakan pertemuan singkat di Rusia, kata Cheng.

“Ini adalah sikap baik yang tidak dapat dikritik di dalam negeri, tetapi menunjukkan bahwa Tiongkok menghargai hubungan tersebut,” kata Cheng.