Lensa kontak Google mungkin bisa menjadi pilihan bagi penderita diabetes

MOUNTAIN VIEW, California (AP) – Brian Otis dengan hati-hati memegang benda yang tampak seperti lensa kontak pada jari telunjuknya. Lihat lebih dekat. Di dalam lensa ini terdapat dua bintik berkilauan yang berisi puluhan ribu transistor mini. Dikelilingi oleh antena setipis rambut. Bersama-sama, perangkat elektronik mini yang luar biasa ini dapat memantau kadar glukosa dalam air mata penderita diabetes dan kemudian mengirimkannya secara nirkabel ke perangkat genggam.

“Kelihatannya tidak banyak, tapi merupakan pekerjaan gila untuk membuat semuanya menjadi sangat kecil,” katanya sebelum proyek tersebut diresmikan pada hari Kamis.

Selama bertahun-tahun menyolder kabel setipis rambut untuk memperkecil perangkat elektronik, ujung jari Otis sering terbakar sehingga dia tidak bisa lagi merasakan chip kecil yang dia buat dari awal di kantor pusat Google di Silicon Valley, sebuah harga murah yang harus dibayar untuk apa yang dikatakannya sebagai nirkabel terkecil. sensor glukosa yang pernah dibuat.

Hanya 55 mil jauhnya di kota pantai Santa Cruz, pelatih sepak bola sekolah menengah dan senior universitas Michael Vahradian, 21, memiliki ujung jari kapalannya sendiri, yang darinya ia menusuk dirinya sendiri hingga 10 kali sehari selama 17 tahun terakhir untuk menggambar. darah untuk meteran glukosanya. Sebuah pompa seukuran ponsel di pinggulnya yang dipasang pada tabung fleksibel yang ditanam di perutnya memompa insulin yang bekerja cepat ke dalam tubuhnya sepanjang waktu.

“Saya ingat awalnya sangat sulit untuk membiasakan diri menusuk jarum suntik karena sangat sakit,” ujarnya. “Dan masih ada saatnya saya tidak ingin melakukannya – itu menyakitkan dan tidak nyaman. Ketika saya berkumpul dengan teman-teman, pergi ke pantai untuk bodysurfing atau pergi makan siang, saya harus berhenti mengukur gula darah saya.”

Gagasan bahwa semua pemantauan dapat dilakukan secara pasif melalui lensa kontak sangat menjanjikan bagi 382 juta penderita diabetes di dunia yang membutuhkan insulin dan terus memantau gula darah mereka.

Prototipe tersebut, yang menurut Google akan memakan waktu setidaknya lima tahun untuk sampai ke konsumen, adalah salah satu dari beberapa perangkat medis yang dirancang oleh perusahaan untuk menjadikan pemantauan glukosa bagi pasien diabetes lebih nyaman dan tidak terlalu invasif dibandingkan tusuk jari tradisional.

Lensa kontak ini dikembangkan selama 18 bulan terakhir di laboratorium rahasia Google X, yang juga menghasilkan mobil tanpa pengemudi, kacamata selancar Web Google, dan Project Loon, jaringan balon besar yang dirancang untuk menghadirkan internet ke tempat-tempat yang tidak terhubung dengan kabel. untuk memancarkan.

Namun penelitian mengenai lensa kontak dimulai beberapa tahun sebelumnya di Universitas Washington, tempat para ilmuwan bekerja di bawah pendanaan National Science Foundation. Hingga hari Kamis, ketika Google membagikan informasi tentang proyek tersebut kepada The Associated Press, pekerjaan tersebut dirahasiakan.

“Anda dapat membawanya ke tingkat tertentu dalam lingkungan akademis, namun di Google kami diberi ruang untuk berinvestasi dalam proyek ini,” kata Otis. “Hal yang menyenangkan adalah kami memanfaatkan semua inovasi dalam industri semikonduktor yang bertujuan membuat ponsel lebih kecil dan lebih bertenaga.”

Dwight Holing, ketua dewan American Diabetes Association, mengatakan dia senang bahwa para ilmuwan kreatif sedang mencari solusi bagi penderita diabetes, namun memperingatkan bahwa perangkat tersebut harus memberikan informasi yang akurat dan tepat waktu.

“Orang dengan diabetes mendasarkan banyak keputusan penting dalam perawatan kesehatan pada data yang kami peroleh dari monitor kami,” katanya.

Sistem pemantauan glukosa non-jarum lainnya juga sedang dikembangkan, termasuk lensa kontak serupa dari NovioSense yang berbasis di Belanda, sebuah pegas kecil dan fleksibel yang diselipkan di bawah kelopak mata. OrSense yang berbasis di Israel telah menguji manset ibu jari, dan telah ada desain awal untuk tato dan sensor air liur.

Monitor jam tangan telah disetujui oleh FDA pada tahun 2001, namun pasien mengatakan arus listrik tingkat rendah yang mengeluarkan cairan dari kulit mereka sangat menyakitkan, dan jumlahnya sedikit.

“Ada banyak orang yang memiliki janji-janji besar,” kata Dr. Christopher Wilson, CEO NovioSense, berkata. “Ini hanya masalah siapa yang pertama kali memasuki pasar dan menemukan sesuatu yang benar-benar berhasil.”

Ahli endokrinologi dari Palo Alto Medical Foundation, Larry Levin, mengatakan bahwa merupakan hal yang luar biasa dan penting bahwa perusahaan teknologi seperti Google memasuki bidang medis dan ingin menawarkan pasiennya alternatif bebas rasa sakit selain menusuk jari. atau hidup dengan jarum tebal yang tertanam di perutnya untuk pemantauan terus-menerus.

“Google, mereka inovatif, mereka menyukai teknologi baru, dan kita juga harus jujur di sini, penggeraknya adalah uang,” ujarnya.

Secara global, pasar perangkat pemantauan glukosa diperkirakan akan melebihi $16 miliar pada akhir tahun ini, menurut analis di Renub Research.

Tim Google membuat chip nirkabel di ruangan yang bersih dan menggunakan teknik canggih untuk memasukkan sirkuit terintegrasi dan sensor glukosa ke dalam ruangan sekecil itu.

Para peneliti juga harus membangun sistem untuk mengekstraksi energi dari gelombang frekuensi radio yang masuk untuk memberi daya pada perangkat yang cukup untuk mengumpulkan dan mengirimkan satu pembacaan glukosa per detik. Perangkat elektronik yang terpasang di dalam lensa tidak mengaburkan penglihatan karena terletak di luar pupil dan iris mata.

Google kini mencari mitra yang berpengalaman dalam menghadirkan produk serupa ke pasar. Pejabat Google menolak menyebutkan berapa banyak orang yang mengerjakan proyek tersebut atau berapa banyak investasi perusahaan di dalamnya.

Dr. David Klonoff, direktur medis lembaga penelitian diabetes di Mills-Peninsula Health Services di San Mateo, bekerja dengan Google untuk melihat apakah glukosa ada dalam air mata dan apakah jumlah glukosa sebanding dengan jumlah glukosa dalam darah. Ia masih menganalisis, namun optimis dengan temuannya dan memperingatkan bahwa ada banyak potensi jebakan.

“Ini sudah memiliki beberapa terobosan teknologi, tapi ini masih jauh dari kenyataan, ada begitu banyak tantangan,” katanya.

Salah satunya adalah mencari tahu bagaimana menghubungkan kadar glukosa dalam air mata dibandingkan dengan darah. Dan apa yang terjadi saat cuaca berangin, saat memotong bawang, atau saat menonton film sedih? Seperti halnya perangkat medis apa pun, perangkat tersebut perlu diuji dan dibuktikan akurat, aman, dan setidaknya sama bagusnya dengan jenis sensor glukosa lain yang sekarang tersedia untuk mendapatkan persetujuan FDA.

Karen Rose Tank, yang meninggalkan karirnya sebagai ekonom untuk menjadi pelatih kesehatan dan kebugaran setelah didiagnosis diabetes tipe 1 18 tahun lalu, juga merasa terdorong bahwa metode pemantauan glukosa baru mungkin akan segera hadir.

“Sangat menarik bahwa beberapa perusahaan teknologi besar memasuki pasar ini,” katanya. “Mereka membawa begitu banyak kecerdikan; mereka bisa melihat ke luar kotak.”