TORONTO (AP) – Rubin “Hurricane” Carter, petinju yang hukuman pembunuhannya menjadi simbol internasional ketidakadilan rasial, meninggal pada Minggu. Dia berumur 76 tahun.
Dia menderita kanker prostat di Toronto, rumah adopsi penduduk asli New Jersey. John Artis, seorang teman lama, mengatakan Carter meninggal dalam tidurnya.
Carter menghabiskan 19 tahun penjara karena tiga pembunuhan di sebuah kedai minuman di Paterson, New Jersey, pada tahun 1966. Dia dihukum bersama Artis pada tahun 1967 dan sekali lagi dalam persidangan ulang tahun 1976.
Carter dibebaskan pada bulan November 1985, ketika hukumannya dibatalkan setelah bertahun-tahun mengajukan banding dan aktivisme publik.
Cobaan beratnya dan dugaan motivasi rasial di baliknya terungkap dalam lagu Bob Dylan tahun 1975 “Hurricane”, serta di beberapa buku dan film tahun 1999 yang dibintangi Denzel Washington, yang menerima nominasi Oscar karena memerankan petinju yang menjadi tahanan.
Hukuman pembunuhan Carter tiba-tiba mengakhiri karir tinju mantan penjahat kecil yang menjadi penantang kelas menengah, sebagian besar berkat keganasan dan kekuatan pukulannya.
Meski tidak pernah dinobatkan sebagai juara dunia, Carter mencatatkan rekor 27-12-1 dengan 19 KO, dan dalam pertarungan yang mengesankan ia menghentikan juara dua divisi Emile Griffith di ronde pertama pada tahun 1963. Dia juga memperjuangkan gelar kelas menengah pada tahun 1964, tetapi kalah dengan keputusan bulat dari Joey Giardello.
Pada bulan Juni 1966, tiga orang kulit putih ditembak oleh dua pria kulit hitam di Lafayette Bar and Grill di Paterson. Carter dan Artis dihukum oleh juri yang semuanya berkulit putih berdasarkan kesaksian dua perampok yang kemudian menarik kembali cerita mereka.
Carter diberikan persidangan baru dan sempat bebas pada tahun 1976, tetapi kembali ke penjara untuk menjalani hukuman sembilan tahun lagi setelah dinyatakan bersalah dalam persidangan kedua.
Thom Kidrin, yang berteman dengan Carter setelah mengunjunginya beberapa kali di penjara, mengatakan kepada The Associated Press bahwa petinju itu “tidak memiliki kebencian atau kemarahan, dia menempatkan dirinya di atas segalanya. Itu adalah kekuatannya yang luar biasa.”
“Saya tidak akan menyerah,” kata Carter dalam sebuah wawancara di PBS pada tahun 2011. “Tidak masalah saya dijatuhi hukuman tiga hukuman seumur hidup. Saya tidak akan menyerah. Hanya karena juri yang terdiri dari 12 orang yang kurang informasi…menghukum saya, itu tidak memberatkan saya. Dan karena saya tidak bersalah, saya menolak bertindak seperti orang yang bersalah.”
Dylan mengetahui nasib Carter setelah membaca otobiografi petinju itu. Dia bersatu kembali dengan Carter dan ikut menulis “Hurricane,” yang dia bawakan dalam tur Rolling Thunder Revue pada tahun 1975. Lagu tersebut diakhiri dengan baris-baris berikut: “Itulah kisah Badai/Tapi itu tidak akan berakhir sampai mereka membersihkan namanya/dan mengembalikannya.” kali dia bertugas/Mereka memasukkannya ke dalam sel penjara, tapi dia bisa/telah menjadi juara dunia.”
Muhammad Ali berbicara atas nama Carter, dan direktur seni periklanan George Lois serta selebriti lainnya juga bekerja untuk pembebasan petinju tersebut.
Dengan jaringan teman dan sukarelawan yang juga mendukungnya, Carter akhirnya dibebaskan dengan keputusan Hakim Distrik AS H. Lee Sarokin, yang menulis bahwa penuntutan Carter “didasarkan pada seruan terhadap rasisme, bukan alasan yang dinyatakan, dan lebih pada penyembunyian.” wahyu.”
Sutradara Norman Jewison memfilmkan kisah Carter dalam sebuah film biografi yang mendapat ulasan positif, dan Washington bekerja sama dengan Carter untuk menangkap transformasi dan penebusan petinju tersebut. Aktor ini memenangkan Golden Globe untuk penampilannya.
“Dia semua adalah cinta,” kata Washington saat pada upacara Golden Globes tahun 2000 bersama Carter, “Dia kehilangan sekitar 7.300 hari dalam hidupnya, dan dia adalah cinta. Dia semua adalah cinta.”
Pada hari Minggu, ketika diberitahu tentang kematian Carter, Washington mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Tuhan memberkati Rubin Carter dan perjuangannya yang tak kenal lelah untuk menjamin keadilan bagi semua.”
