DETROIT (AP) – Ketika subkompak Fit gagal dalam uji tabrakan, Honda kembali ke tahap awal.
Fit mungil, yang didesain ulang untuk model tahun 2015, awalnya gagal dalam uji tumpang tindih kecil dari Lembaga Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya, dan hanya mendapatkan peringkat “Marginal”. Tes ini mensimulasikan tabrakan 40 mph antara sudut depan mobil dan benda seperti tiang listrik.
Insinyur Honda memperkuat las pada balok bemper depan, sehingga energi akibat benturan dapat didistribusikan ke seluruh bagian depan mobil. Hal ini memberikan perlindungan lebih bagi pengemudi dan penumpang serta mengurangi kemungkinan cedera.
Perubahan tersebut membuat Fit mendapat peringkat “Dapat Diterima” pada pengujian kedua, dan mendapatkan sebutan “Pilihan Paling Aman”.
Peringkat uji tabrak yang tinggi penting karena membantu meringankan kekhawatiran pembeli tentang apakah subkompak kecil dapat cukup melindungi pengemudi dan penumpang di lautan kendaraan yang lebih besar. Dari semua subkompak, hanya Fit dan Chevrolet Spark yang mendapatkan gelar “Top Safety Pick”, peringkat tertinggi kedua menurut lembaga tersebut.
Honda Motor Co. mulai memasang bumper yang lebih besar di pabrik Meksiko yang memproduksi Fit pada bulan Juni. Dalam sebuah langkah yang jarang dilakukan oleh sebuah perusahaan otomotif, Honda meminta pemilik 12.000 model tahun 2015 yang terjual di Amerika Utara sebelum mengembalikannya ke dealer, yang akan mengganti bumpernya.
“Kami ingin membuat mobil kami seaman mungkin bagi pelanggan kami,” kata Chuck Thomas, Chief Safety Engineer.
Penggantiannya akan memakan waktu sekitar 30 menit, kata Thomas, dan melibatkan pelepasan palang bemper asli dan memasang baut pada bemper yang lebih kuat. Dia tidak bisa memperkirakan biaya yang harus ditanggung Honda.
Hasil uji tabrakan IIHS diikuti secara luas di Internet dan sangat penting terutama untuk mobil subkompak, yang dirancang memiliki struktur lebih kecil untuk menyerap dampak kecelakaan, kata Karl Brauer, analis otomotif senior di Kelley Blue Book. Penjualan subkompak turun hanya kurang dari 1 persen sepanjang tahun ini, dan nilai uji tabrak yang buruk pada sebagian besar segmen menjadi salah satu penyebabnya, kata Brauer.
Banyak pembeli, katanya, tidak akan mempertimbangkan subpack yang tidak mendapatkan setidaknya peringkat “dapat diterima” pada uji tabrak atau sebutan “Top Safety Pick”. “Hanya dengan tidak gagal akan membuat sebagian orang terbuka untuk mempertimbangkan mobil tersebut,” kata Brauer.
Honda menjual hampir 27.000 Pasing hingga bulan Juli, turun hampir 12 persen dari tahun lalu. Chevrolet Sonic adalah mobil terlaris di segmen ini, dengan harga hampir 57.000 unit, menurut Autodata Corp.
Russ Rader, juru bicara IIHS, mengatakan jarang sekali produsen mobil menarik kembali mobilnya ke dealer setelah diuji ulang, namun hal ini telah terjadi sekitar dua lusin kali sejak tahun 1999. Sebagian besar adalah untuk mengubah pemasangan kantung udara atau memperbaiki kebocoran bahan bakar pasca kecelakaan , dia berkata.
Semua Fit yang dibuat pada atau setelah tanggal 9 Juni memiliki bumper baru. Honda akan memberi tahu pemilik Fit tanpa suku cadang yang lebih kuat mulai akhir September dan mengganti balok secara gratis.
