WASHINGTON (AP) — Pemerintahan Obama sedang mempertimbangkan apakah akan menawarkan Iran kesempatan untuk mendapatkan kembali aset-aset luar negeri yang dibekukan senilai miliaran dolar jika negara itu mengambil langkah-langkah untuk mengurangi program nuklirnya, kata para pejabat AS dan staf kongres pada Jumat. Proposal tersebut akan menghadapi Kongres yang skeptis dan bertekad menjadikan penghentian aktivitas pengayaan uranium Teheran sebagai syarat untuk meringankan sanksi apa pun.

Brainstorming ini terjadi setelah dua hari perundingan nuklir antara Iran dan negara-negara besar berakhir di Jenewa minggu ini. Pembicaraan tersebut – yang pertama sejak Presiden Iran Hassan Rouhani menjabat – berakhir dengan positif, meskipun tidak memenuhi komitmen spesifik dan konkrit Iran untuk menghentikan pengayaan uranium atau tidak mengirimkan persediaan uranium yang diperkaya tinggi.

Usulan tersebut adalah salah satu dari beberapa usulan yang dipertimbangkan untuk memacu perundingan guna memastikan Teheran tidak dapat memproduksi senjata atom. Pengayaan uranium dapat menghasilkan bahan untuk keperluan energi damai atau senjata nuklir.

Berdasarkan rencana yang sedang dipertimbangkan, Iran akan dapat mengakses uang dari penjualan minyak di luar negeri yang saat ini hanya dapat diperdagangkan karena sanksi AS dan internasional. Para pembantu Senat menyebutkan jumlah totalnya antara $50 miliar dan $75 miliar. Tidak jelas apa yang harus dilakukan Iran untuk mendesak pemerintahan Obama agar mengizinkan bank mengeluarkan uang tersebut.

Dasar pemikiran di balik pemberian dana tunai kepada Iran adalah bahwa membuka dan menutup katup semacam itu akan jauh lebih mudah daripada mulai membongkar sanksi keuangan dan minyak internasional yang telah berlangsung bertahun-tahun dan juga akan sulit dilakukan jika Iran tidak mematuhinya. tawar-menawar. Menemukan formula untuk keringanan sanksi adalah hal yang penting jika Presiden Barack Obama ingin memberikan alasan yang baik kepada Iran untuk bersikap terbuka mengenai program nuklir mereka sebelum mereka mencapai titik kemampuan senjata nuklir. Iran yang memiliki senjata nuklir dapat memicu intervensi militer AS atau Israel.

“Iran harus menyetujui tindakan yang berarti, transparan, dan dapat diverifikasi sebelum kita secara serius mempertimbangkan mengambil langkah-langkah untuk meringankan sanksi,” kata juru bicara Gedung Putih Bernadette Meehan. Meehan dan juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki menolak mengomentari jenis keringanan sanksi tertentu, dan menyebut pertanyaan seperti itu “prematur dan spekulatif.”

Pejabat yang mengkonfirmasi pendekatan cadangan uang tunai tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah ini dan meminta agar tidak disebutkan namanya.

Kongres sudah mempertimbangkannya. Sen. Mark Kirk, pendukung utama sanksi Iran, berencana untuk memperkenalkan amandemen terhadap paket baru pembatasan internasional terhadap perdagangan dengan Iran yang akan memberikan pemerintah lebih banyak kemudahan untuk melakukan pembicaraan mengenai cadangan uang tunai Iran, kata seorang asisten Senat.

Rencana Kirk adalah membekukan sisa aset di luar negeri yang masih dapat diakses oleh Iran dengan mengancam akan memutus bank asing mana pun yang terus melakukan bisnis dengan Iran dari pasar AS. Pada saat yang sama, hal ini juga akan memberi Obama fleksibilitas untuk mengizinkan Iran mengakses sebagian dari uang yang saat ini hanya dapat digunakan untuk tujuan terbatas, kata asisten Senat, yang tidak berwenang untuk berkomentar secara terbuka mengenai undang-undang yang masih tertunda tersebut menuntut anonimitas. .

Namun, ada kendalanya. Undang-undang Kirk akan memungkinkan Iran mendapatkan uang hanya jika negara itu setuju untuk mengakhiri semua pengayaan dan pemrosesan ulang uranium, kegiatan yang bahkan dijanjikan akan dilanjutkan oleh pemerintahan reformasi baru Rouhani. Iran bersikukuh bahwa programnya semata-mata untuk produksi energi damai dan sepertinya tidak akan menerima tawaran tersebut.

Jadi undang-undang yang diusulkan mungkin sebenarnya membatasi kemampuan negosiasi pemerintah dibandingkan memberikan lebih banyak kelonggaran.

“Sekarang adalah waktunya untuk memperkuat, bukan melemahkan, sanksi AS dan internasional,” Kirk dan sesama Senator Partai Republik. Kelly Ayotte dan Lindsey Graham mengatakan dalam sebuah pernyataan. “AS tidak boleh menangguhkan sanksi baru, atau mempertimbangkan untuk melepaskan aset-aset beku secara terbatas sampai Teheran menghentikan kegiatan pengayaan nuklirnya.”

Strategi untuk memanfaatkan cadangan uang tunai Iran adalah gagasan Mark Dubowitz, direktur eksekutif Yayasan Pertahanan Demokrasi yang hawkish. Dubowitz, yang secara teratur memberi nasihat kepada Kongres dan pemerintah AS mengenai kebijakan sanksi, mengatakan strategi tersebut menawarkan pemerintah cara mudah untuk meningkatkan atau mengurangi tekanan terhadap Iran.

“Jika Iran melanggar kewajibannya, karantina akan diberlakukan kembali,” kata Dubowitz. Dia membandingkan gagasannya dengan taktik yang digunakan oleh pemerintahan Obama awal tahun ini, yang menurutnya menawarkan Iran konsesi besar yang memungkinkan Iran menjual minyak ke luar negeri dengan imbalan emas.

“Hal ini pada akhirnya memungkinkan Iran memperoleh emas miliaran dolar dengan imbalan tidak adanya konsesi nuklir,” kata Dubowtiz.

Ketika perundingan minggu ini di Jenewa berakhir pada hari Rabu, tuntutan di Kongres semakin meningkat untuk meningkatkan sanksi secara cepat.

Senator Marco Rubio, seorang calon presiden dari Partai Republik dan kemungkinan akan menjadi calon presiden pada tahun 2016, memperkenalkan resolusi Senat yang menyerukan tekanan lebih besar, menggemakan pernyataan enam senator Partai Demokrat dan empat senator Partai Republik yang mendesak Iran untuk mengakhiri semua kegiatan pengayaan uranium.

Klaim tersebut dapat membuat mereka berselisih dengan Obama, yang baru-baru ini mengakui hak Iran atas energi nuklir pada bulan September, ketika ia berbicara dengan Rouhani melalui telepon. Namun, Obama tidak mengatakan pengayaan uranium dapat diterima di Iran, seperti tuntutan Teheran. Masalah ini masih menjadi masalah utama yang harus diselesaikan oleh para perunding internasional.

Perdebatan mengenai sanksi kemungkinan akan berlanjut antara Kongres dan pemerintah AS sebelum putaran perundingan nuklir Iran pada bulan November dan beberapa bulan mendatang.