Babi secerdas anjing? Aktivis mengajukan pertanyaan tersebut

NEW YORK (AP) – Ada banyak bukti bahwa babi sama cerdas dan mudah bergaulnya dengan anjing. Namun satu spesies diberikan kasih sayang dan rasa hormat; yang lainnya menghadapi pembantaian massal untuk dijadikan bacon, ham, dan daging babi.

Untuk memanfaatkan kesenjangan tersebut, para pendukung kesejahteraan hewan meluncurkan kampanye bernama The Someone Project yang bertujuan untuk menyoroti penelitian yang menggambarkan babi, ayam, sapi, dan hewan ternak lainnya lebih cerdas dan kompleks secara emosional daripada yang diyakini secara umum. Harapannya adalah semakin banyak orang yang dapat memandang hewan-hewan ini dengan empati yang sama seperti mereka memandang anjing, kucing, gajah, kera besar, dan lumba-lumba.

“Ketika Anda bertanya kepada orang-orang mengapa mereka makan ayam tetapi tidak makan kucing, satu-satunya hal yang bisa mereka dapatkan adalah mereka merasa kucing dan anjing lebih canggih secara kognitif dibandingkan spesies yang kita makan – dan kita tahu itu tidak benar,” kata Bruce Friedrich. dari Farm Sanctuary, organisasi perlindungan hewan dan vegan yang mengoordinasikan proyek baru ini.

“Intinya adalah masyarakat tidak mengenal hewan ternak seperti mereka mengenal anjing atau kucing,” kata Friedrich. “Kita adalah bangsa pecinta binatang, namun hewan yang paling sering kita jumpai adalah hewan yang kita bayar untuk dibunuh agar kita bisa memakannya.”

Ilmuwan utama dalam proyek ini adalah Lori Marino, dosen psikologi di Universitas Emory yang telah melakukan penelitian ekstensif tentang kecerdasan paus, lumba-lumba, dan primata. Dia berencana untuk meninjau literatur ilmiah yang ada mengenai kecerdasan hewan ternak, mengidentifikasi bidang-bidang yang memerlukan penelitian baru, dan menyiapkan laporan mengenai temuannya yang akan didistribusikan ke seluruh dunia melalui media sosial, video, dan kehadiran pribadinya di konferensi ilmiah.

“Saya ingin memastikan semua ini ditanggapi dengan serius,” kata Marino dalam sebuah wawancara. “Intinya bukan untuk menentukan peringkat hewan-hewan ini, tapi untuk mendidik kembali masyarakat tentang siapa mereka. Mereka adalah hewan yang sangat canggih.”

Bagi Marino dan Friedrich, yang keduanya vegan, tujuan proyek ini ada dua, yakni membangun dukungan publik yang lebih luas terhadap perlakuan manusiawi terhadap hewan ternak dan meningkatkan jumlah warga Amerika yang memilih untuk tidak makan daging.

“Proyek ini bukanlah sebuah cara untuk mempersenjatai orang-orang agar menjadi vegan dalam semalam, namun memberikan mereka perspektif baru dan mungkin membuat mereka sedikit tidak nyaman,” kata Marino.

“Mungkin mereka akan berpikir, ‘Hmm, saya tidak tahu sapi dan babi bisa saling mengenali dan punya teman istimewa,” katanya. “Ini mungkin membuat mereka sedikit ngeri, tapi tidak apa-apa.”

Asosiasi besar yang mewakili produsen ayam dan babi mengatakan para peternak yang mereka wakili telah mengambil langkah-langkah untuk meminimalkan perlakuan kejam terhadap hewan ternak.

“Meskipun hewan yang dipelihara untuk dijadikan makanan memiliki tingkat kecerdasan tertentu, Suaka Peternakan berupaya memanusiakan mereka untuk memajukan agenda vegannya – mengakhiri konsumsi daging,” kata David Warner dari Dewan Produsen Daging Babi Nasional. “Meskipun vegan mempunyai hak untuk mengekspresikan pendapat mereka – dan kami menghormati hak tersebut – mereka tidak boleh memaksakan gaya hidup mereka pada orang lain.”

Gwen Venable dari American Poultry and Egg Association mengatakan unggas merupakan sumber protein yang berharga dan terjangkau.

“Konsumen harus bisa memilih makanan mereka berdasarkan preferensi makanan dan kebutuhan gizi mereka sendiri dan tanpa terlalu terpengaruh oleh agenda pribadi kelompok mana pun,” tulisnya melalui email. “Kami merasa kampanye Farm Sanctuary tidak masuk akal, karena tujuan akhir dari kampanye ini adalah menghilangkan unggas dan babi dari pola makan konsumen.”

Thomas Super dari Dewan Ayam Nasional mengatakan upaya untuk memasangkan hewan ternak dengan hewan peliharaan rumah tangga adalah bagian dari strategi untuk menciptakan “masyarakat bebas daging”. Ia juga berpendapat bahwa para peternak dan perusahaan yang terlibat dalam peternakan ayam mempunyai kepentingan untuk memastikan bahwa ayam-ayam tersebut sehat dan dirawat dengan baik.

Meskipun The Someone Project akan mencakup beberapa spesies hewan ternak, babi kemungkinan besar akan menjadi salah satu subjek utama, mengingat luasnya penelitian sebelumnya mengenai kecerdasan dan perilaku mereka. Beberapa peneliti mengatakan kemampuan kognitif babi lebih baik dibandingkan anak usia 3 tahun, begitu juga dengan anjing dan kucing.

People for the Ethical Treatment of Animals memiliki bagian di situsnya yang berjudul “Kehidupan Tersembunyi Babi” yang menggambarkan mereka sebagai hewan yang sosial, suka bermain, dan protektif dengan kosakata lebih dari 20 suara, dengusan, dan cicit yang berbeda.

“Babi diketahui bermimpi, mengenali nama mereka sendiri, mempelajari trik seperti duduk untuk mendapatkan makanan, dan menjalani kehidupan sosial dengan kompleksitas yang sebelumnya hanya terlihat pada primata,” kata situs tersebut. “Seperti manusia, babi senang mendengarkan musik, bermain sepak bola, dan dipijat.”

Situs web tersebut menceritakan kisah-kisah tentang babi yang menyelamatkan nyawa orang-orang yang terancam punah dan menyelamatkan diri mereka sendiri dengan melompat dari truk menuju rumah jagal.

Bob Martin, pakar sistem pangan di Sekolah Kesehatan Masyarakat Johns Hopkins, mengatakan ia mulai menghargai kompleksitas emosional babi saat baru-baru ini menjabat sebagai direktur eksekutif Komisi Pew untuk Produksi Hewan Ternak Industri.

“Babi di dalam kandang menunjukkan banyak tanda-tanda depresi,” katanya. “Ketika saya pergi ke sebuah peternakan di Iowa di mana babi tidak dikurung, mereka berlari untuk menyambut peternak seolah-olah mereka adalah anjing. Mereka ingin berbicara dengannya.”

Bernard Rollin, seorang profesor di Colorado State University yang mengajar filsafat dan ilmu hewan, memperkirakan akan semakin banyak pemakan daging yang bergabung dengan mereka yang menuntut perubahan dalam cara memelihara babi di fasilitas yang sangat besar.

“Anda harus memiliki kebutaan ideologis untuk berpikir bahwa hewan-hewan ini tidak cerdas,” kata Rollin. “Saya berharap kita kembali ke pertanian yang lebih memperhatikan kebutuhan biologis dan psikologis hewan serta alam dibandingkan melawannya.”

“Masalahnya, kami terbiasa melihat mereka sebagai hewan ternak,” ujarnya. “Anda melihat 1.000 sapi atau babi dan berpikir: ‘Oh, semuanya sama saja.’ Tapi sebenarnya ada perbedaan individu yang besar.”

Menurut Farm Sanctuary, sapi menjadi bersemangat dengan tantangan intelektual, ayam dapat menavigasi labirin dan mengantisipasi masa depan, dan domba dapat mengingat wajah lusinan orang dan domba lain selama lebih dari dua tahun.

Ada penelitian yang menunjukkan bahwa kampanye seperti The Someone Project dapat mencapai kemajuan dalam mempengaruhi konsumen.

Dalam sebuah penelitian baru-baru ini di mana orang-orang ragu untuk makan daging, psikolog Universitas British Columbia, Matthew Ruby dan Steven Heine, menyimpulkan bahwa tingkat kecerdasan hewan adalah kekhawatiran terbesar.

Studi terbaru lainnya yang dilakukan oleh peneliti universitas dari Australia dan Inggris menyimpulkan bahwa banyak pemakan daging mengalami konflik moral ketika diingatkan akan kecerdasan hewan yang mereka makan.

“Meskipun kebanyakan orang tidak keberatan makan daging, mereka tidak suka menganggap hewan yang mereka makan sebagai kerasukan,” tulis para peneliti dalam Buletin Psikologi Kepribadian dan Sosial.