Riesch memenangkan Cortina, melihat gelar Vonn

CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — Pemimpin Piala Dunia secara keseluruhan Maria Hoefl-Riesch memenangkan pertandingan menurun yang dipersingkat pada hari Jumat dan membuktikan dirinya sebagai favorit untuk mengambil dua gelar Lindsey Vonn.

Hoefl-Riesch mengambil kendali penuh atas poin menurun yang didominasi Vonn yang cedera selama enam tahun terakhir dan mengukuhkan statusnya sebagai favorit untuk nomor menuruni bukit putri di Olimpiade Sochi pada 12 Februari – perlombaan yang akan diperebutkan Vonn pada kemenangan 2010 Pertandingan Vancouver.

“Dunia yang menurun adalah tujuan besar bagi saya,” kata Hoefl-Riesch. “Dalam beberapa tahun terakhir, hal itu selalu mustahil karena Lindsey sangat kuat. Saya sudah bermain ski dengan kuat dalam beberapa tahun terakhir, tetapi tidak pernah ada peluang karena saya tidak cukup konsisten di setiap trek seperti Lindsey.

“Dan tentu saja saya ingin sekali memenangkan Olimpiade menuruni bukit,” kata Hoefl-Riesch. “Ini balapan ski terbesar.”

Dengan kehadiran orang tua dan suaminya, Hoefl-Riesch menang dalam 1 menit, 17,84 detik di trek Olympia delle Tofane untuk kemenangan Piala Dunia ke-27 dalam karirnya.

“Saya tahu bahwa saya harus banyak menyerang dengan lintasan yang pendek dan itu akan sangat ketat,” kata Hoefl-Riesch. “Itu benar-benar ringan dan sulit di beberapa tikungan di mana beberapa gadis mendapat masalah besar. Tapi bukan aku.”

Hoefl-Riesch mengatakan lutut kirinya terkilir saat melakukan lompatan dan merasakan sakit tetapi tidak terlalu khawatir.

Tina Weirather dari Liechtenstein menempati posisi kedua, tertinggal 0,31 detik, dan Nicole Schmidhofer dari Austria berada di urutan ketiga dengan nomor 39 bib, tertinggal 0,75.

Lara Gut dari Swiss berada di urutan keempat dan Stacey Cook dari Amerika Serikat berada di urutan kelima ketika keduanya kehilangan podium masing-masing dengan selisih 0,01 dan 0,03 detik.

Itu adalah hasil terbaik musim ini bagi Cook, yang finis kedua dalam dua downhill musim lalu di Lake Louise, Alberta.

Kemenangan tersebut memberi Hoefl-Riesch keunggulan 85 poin atas Weirather di klasemen menurun setelah enam dari delapan balapan, dengan kemenangan masing-masing bernilai 100 poin.

Di klasemen keseluruhan, Hoefl-Riesch memimpin Weirather dengan 158 poin.

Dua kemenangan Hoefl-Riesch lainnya musim ini juga terjadi secara menurun, di Danau Louise. Dia juga meraih hasil podium di slalom, super-kombinasi dan super-G dan memuji sebagian dari kesuksesannya secara keseluruhan kepada mantan pelatih fisik Hermann Maier, Heinrich Bergmueller, yang dengannya dia mulai bekerja di luar musim.

“Saya juga berlatih keras pada musim panas sebelumnya, tapi ini cara baru dengan pelatih baru dan beberapa hal berbeda,” katanya. “Saya merasa jauh lebih kuat tahun ini dan dengan pemulihan saya di semua disiplin ilmu.”

Vonn baru-baru ini mengakhiri musimnya dengan merawat lutut kanannya, yang pertama kali ia cedera dalam kecelakaan aneh di kejuaraan dunia tahun lalu di Schladming, Austria.

Hoefl-Riesch bersahabat dengan Vonn, tetapi dia tidak akan mengambil apa pun dari kesuksesannya hanya karena saingannya tersingkir.

“Ini ski,” kata Hoefl-Riesch, yang mengalami empat cedera serius pada tahun 2005. “Saya tidak hadir di Olimpiade 2006 dan tidak ada yang bertanya kepada pemenang medali di sana apakah mereka merindukan saya. Jadi medali tetaplah medali dan gelar tetaplah gelar, tidak peduli siapa yang berkompetisi dan siapa yang tidak.”

Vonn menghabiskan Natal di rumah Hoefl-Riesch di Garmisch-Partenkirchen dan mereka tetap berhubungan.

“Kami hanya menulis sedikit di WhatsApp,” kata Hoefl-Riesch. “Saya pikir dia baik-baik saja dan saya harap kita bisa berbicara di telepon sebelum saya pergi ke Sochi.”

Karena salju semalaman dan kesulitan mempersiapkan lintasan, start ditunda selama setengah jam dan lintasan sedikit diperpendek – memotong waktu balapan sekitar 20 detik.

Dengan salju yang lebih lembut dan cahaya yang datar, kondisi ini merupakan perubahan tajam dari satu-satunya latihan lari pada hari Rabu, yang diadakan di bawah sinar matahari yang cerah.

Kondisi membaik pada permulaan selanjutnya seiring masuknya angin penarik. Angin membantu Schmidhofer, yang satu-satunya podium lainnya juga datang di Cortina, setelah finis kedua di super-G tahun lalu.

“Saya mengharapkan adanya penarik,” kata Schmidhofer sebelum membahas peluangnya terpilih untuk Sochi. Saya berharap para pelatih melihat hasil saya.

Permulaan yang direvisi menempatkan pemain ski langsung ke bagian paling terkenal di lapangan, Tofane-schuss – bentangan panjang antara dua titik batu tinggi.

“Saya biasanya melakukannya dengan baik ketika ada tembakan lurus ke luar gawang seperti itu,” kata Cook. “Jadi itu merupakan penambah kepercayaan diri untuk keluar dari gerbang, bermain ski dan tidak perlu melakukan terlalu banyak lalu masuk. Dan kemudian saya mencoba untuk tidak bermain ski di garis yang sempurna, tetapi bermain ski dengan posisi tubuh yang sempurna dan benar-benar menyerang. Dan sepertinya itu terjadi dengan cepat.”

Elisabeth Goergl, pembalap Austria yang memenangkan super-G pada hari Kamis, kehilangan kendali setelah membentur gawang dan menabrak bantalan pengaman dengan kecepatan penuh. Namun dia segera bangkit kembali, meluncur dan mengatakan dia tidak terluka.

Penurunan lainnya dijadwalkan pada hari Sabtu, diikuti oleh super-G kedua pada hari Minggu untuk menyelesaikan serangkaian empat balapan dalam empat hari.

Dua balapan semula dijadwalkan berlangsung akhir pekan lalu di Cortina, namun dibatalkan karena hujan salju lebat. Dua lainnya dipindahkan dari Garmisch karena kurangnya salju di resor Jerman.