LONDON (AP) – Sebagai pukulan terhadap kampanye kemerdekaan Skotlandia, kelompok keuangan terkemuka termasuk Royal Bank of Scotland dan Lloyds Banking Group mengatakan mereka akan memindahkan kantor pusat mereka ke Inggris jika warga Skotlandia memilih untuk memisahkan diri dari Inggris.
RBS, yang berbasis di Skotlandia sejak tahun 1727, mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya telah menyusun rencana darurat karena adanya ketidakpastian yang dapat merugikan bisnis dan pelanggannya jika Skotlandia menyetujui kemerdekaan pada pemungutan suara tanggal 18 September. Lloyds Banking Group, pemilik Halifax dan Bank of Scotland, juga mengatakan pihaknya berencana mendirikan “badan hukum” baru di Inggris jika kampanye Yes berhasil.
Meskipun bank-bank tersebut menyatakan bahwa langkah tersebut merupakan prosedur hukum yang hanya akan berdampak minimal pada operasi dan pekerjaan mereka di Skotlandia, peringatan mereka telah meningkatkan kekhawatiran mengenai kemampuan Skotlandia yang independen untuk mempertahankan bisnisnya – khususnya selama bulan-bulan ketidakpastian keuangan setelah pemungutan suara. untuk memutuskan persatuan 307 tahun dengan Inggris.
Antara lain, Skotlandia harus memikirkan mata uang mana yang akan digunakan dan berapa banyak utang pemerintah Inggris yang harus ditanggung. Masalah-masalah ini harus diselesaikan dalam negosiasi berbulan-bulan sebelum Skotlandia mencapai kemerdekaan penuh.
“Ada sejumlah ketidakpastian material yang timbul dari pemungutan suara referendum Skotlandia yang dapat berdampak pada peringkat kredit bank dan lanskap fiskal, moneter, hukum dan peraturan yang menjadi subjeknya,” kata RBS dalam sebuah pernyataan.
Alex Salmond, politisi terkemuka Skotlandia, menolak peringatan tersebut dan menyebutnya sebagai “ketakutan” dan menuduh pemerintah Inggris mengeksploitasi berita tersebut untuk keuntungan politik. Salmond mengklaim Departemen Keuangan telah melanggar aturan keuangan dengan memberi pengarahan kepada wartawan mengenai rencana RBS sebelum pengumuman pasar.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa kemerdekaan Skotlandia – yang sampai saat ini dianggap sebagai hasil yang sangat tidak mungkin – bisa menjadi sebuah kemungkinan ketika kampanye kemerdekaan mendapatkan momentum. Hampir 4,3 juta orang mendaftar untuk memilih, jumlah pemilih terbesar yang pernah ada di Skotlandia.
Hal ini mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh pasar, mendorong investor untuk menjual pound Inggris. Kampanye pro-kemerdekaan berpendapat bahwa Skotlandia dapat mempertahankan perekonomiannya, namun lawan mereka – termasuk banyak pengusaha di Skotlandia – berfokus pada ketidakpastian.
Pada hari Kamis, pengecer terkemuka termasuk raksasa supermarket Asda dan department store John Lewis juga ikut memberikan peringatan atas kemungkinan harga yang lebih tinggi bagi pembeli Skotlandia.
“Perdagangan di beberapa wilayah di Skotlandia memerlukan biaya yang lebih besar sehingga biaya yang sulit tersebut, jika terjadi pemungutan suara ya, kemungkinan besar akan ditanggung,” kata Ketua John Lewis Partnership, Charlie Mayfield.
RBS, pemberi kerja utama di Skotlandia dan simbol sektor keuangannya, mengatakan pihaknya perlu merelokasi perusahaan induk dan entitas operasi utamanya, Royal Bank of Scotland PLC, ke Inggris.
Terlepas dari namanya, RBS saat ini mayoritas dimiliki oleh pembayar pajak di seluruh Inggris, karena memerlukan dana talangan pemerintah pada tahun 2008 untuk menebus keputusan investasi yang buruk. Mereka beroperasi di seluruh Inggris dan luar negeri, namun langkah mereka akan menjadi pukulan simbolis bagi kemerdekaan Skotlandia.
Pemerintah Inggris juga memiliki sebagian besar saham Lloyds.
Bank Clydesdale yang lebih kecil juga telah mengumumkan rencana serupa untuk pindah ke selatan perbatasan untuk memitigasi risiko.
Kelompok keuangan Standard Life sebelumnya menyatakan siap memindahkan sebagian bisnisnya ke Inggris jika kemerdekaan. Perlindungan tersebut mencakup transfer dana pensiun, investasi, dan tabungan jangka panjang lainnya kepada perusahaan-perusahaan baru untuk memastikan perusahaan-perusahaan tersebut tetap menjadi bagian dari rezim mata uang dan pajak Inggris.
Para ahli mengatakan bank-bank telah mengumumkan rencana darurat mereka untuk menghindari risiko lebih lanjut bagi diri mereka sendiri dan juga pasar.
“Mengingat besarnya volatilitas pada minggu depan jika terjadi pemungutan suara “Ya”, Bank of England akan memberikan tekanan tinggi pada bank-bank tersebut untuk bergerak ke arah selatan demi menjaga stabilitas dan kepercayaan keuangan,” kata Ronald MacDonald, seorang profesor ilmu politik. perekonomian, kata. di Universitas Glasgow.
Ian Gordon, analis Investec, mengatakan peringatan bank tersebut sejalan dengan ekspektasi pasar dan tidak menunjukkan adanya perubahan nyata.
“Saya tidak akan mengabaikan bahwa ada beberapa implikasi yang lebih luas, tapi ini cukup prosedural,” katanya.
