WILBRAHAM, Mass. (AP) – Meskipun kota ini berada di pinggiran kota, terdapat banyak satwa liar, termasuk rusa, beruang, dan rubah.
Kevin Moriarty, mantan pemilih, kerap khawatir dengan dominasi rusa di kota karena punya kebiasaan menabrak mobil warga saat rusa turun gunung. Baru-baru ini, seekor beruang keluar dari hutan dan terlihat oleh siswa dari Sekolah Menengah Wilbraham dan Sekolah Mile Tree sebelum beruang tersebut kembali ke hutan.
“Saya punya banyak kalkun liar di halaman rumah saya,” kata Moriarty. “Saya melihat seekor rubah berlari melintasi halaman rumah saya malam ini. Ada binatang kecil di mulutnya. Ekornya lebat dan bagus.”
Marion Larson, petugas informasi dan pendidikan di Departemen Perikanan dan Margasatwa Massachusetts, mengatakan negara bagian tersebut selalu mendapat banyak telepon sepanjang tahun ini tentang banyaknya rubah.
“Orang-orang menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan, dan ini adalah waktu di mana kucing-kucing menjelajah di luar sarangnya,” katanya.
Dia mengatakan rubah, seperti beberapa hewan lainnya, sangat nyaman berada di lingkungan pinggiran kota. “Mereka mungkin tertarik pada sampah yang tidak aman,” katanya, “dan beberapa orang memberi makan hewan peliharaan mereka di luar, yang juga dapat menarik perhatian hewan liar.”
Beberapa orang terus memberi makan burung di musim panas, yang sebenarnya tidak diperlukan untuk kelangsungan hidup burung, kata Larson. Benih burung yang jatuh ke tanah menarik perhatian hewan selain burung, katanya.
Dan birdseed dapat menarik perhatian satwa liar, termasuk beruang, kata Larson.
Ada juga tempat perlindungan di pinggiran kota yang ramah terhadap hewan, termasuk kandang, beranda, dan dek.
Rubah lebih menyukai lanskap dengan habitat campuran. Mereka tumbuh subur di kawasan hutan, ladang, kebun buah-buahan, dan semak belukar yang menyatu, menurut brosur MassWildlife yang disusun oleh Divisi Perikanan dan Margasatwa. Rubah biasanya menggunakan daerah transisi antara tipe habitat ini untuk sebagian besar aktivitasnya. Mereka sering terlihat saat fajar atau senja, namun bisa juga terlihat pada siang hari.
Siapa pun yang ingin memblokir habitat rubah di dekat rumah mereka harus memblokir ruang merangkak di bawah beranda dan gudang. Larson mengatakan dia baru-baru ini melihat seekor rubah di belakang rumahnya dan dia pergi keluar untuk mengeluarkan suara keras untuk menakut-nakuti rubah tersebut.
Larson mengatakan akan lebih baik bagi kelangsungan hidup satwa liar jika anak-anaknya tidak menjadi terlalu jinak.
Masyarakat harus mengendalikan hewan peliharaannya, saran Larson. Dia mengatakan semua mamalia dapat membawa rabies, dan cara terbaik untuk melindungi manusia dari rabies adalah dengan selalu memperbarui vaksinasi rabies hewan peliharaan mereka.
Di Holden, seekor babon baru-baru ini menyerang seorang pria saat dia pulang kerja. Pria itu menembak dan membunuh babon tersebut, yang diketahui mengidap rabies. “Ini sangat tidak biasa,” kata Larson.
Tom O’Shea, asisten direktur satwa liar di Departemen Perikanan dan Margasatwa Massachusetts, mengatakan hewan biasanya hanya menunjukkan agresi ketika mereka terkena rabies.
Rubah yang dia lihat di Massachusetts barat tampaknya cukup sehat, kata Moriarty.
