BUFFALO, N.Y. (AP) — Buffalo Sabres terus maju tanpa wajah lama dari franchise mereka.
Dan mereka tahu bahwa pengalaman itu tidak akan biasa-biasa saja.
“Ketika pemain seperti Ryan Miller ditukar, itu bukanlah pemain normal yang ditukar,” kata pelatih kepala sementara Ted Nolan. “Dia adalah wajah organisasi ini sejak lama. Kehilangan pemain seperti dia adalah hal yang sulit.”
Sulit, ya, tapi mungkin latihan yang baik untuk tim yang bisa menurunkan beberapa veteran lagi sebelum batas waktu perdagangan hari Rabu karena manajer umum Tim Murray melanjutkan upaya untuk membangun kembali tim terlemah di NHL.
Murray mengirim Miller dan kapten Steve Ott ke St. Louis. Buffalo memperoleh penjaga gawang Jaroslav Halak, sayap kanan Chris Stewart, prospek William Carrier, draft pick putaran pertama tahun 2015 dan pick bersyarat.
Tampaknya hal ini tidak akan berakhir sampai disitu saja. Christian Ehrhoff mengatakan pada hari Jumat bahwa dia baru-baru ini memenuhi permintaan Sabres untuk menyerahkan daftar delapan tim yang akan menjadi klausul larangan perdagangan dalam kontraknya.
Agen bebas yang akan segera menjadi pemain bebas tanpa batas, Matt Moulson dan Henrik Tallinder, juga dapat pindah, dan Murray mengatakan status kontrak tidak menentukan ketersediaan. Bahkan Halak atau Stewart pun bisa diperdagangkan.
“Mereka adalah bidak yang akan menjadi Buffalo Sabre ketika mereka melewati kondisi fisik mereka dan setelah itu sama seperti orang lain,” kata Murray. “Dan apa yang saya katakan, jika masuk akal, maka masuk akal. … Jika mereka adalah Buffalo Sabres, mereka bermain di sini dan kami senang dengan mereka.”
Perombakan dimulai di bawah pendahulu Murray, Darcy Regier, yang dipecat pada bulan November. Sabres menukar banyak veteran mahal musim lalu, termasuk kapten Jason Pominville.
Itu berlanjut hingga Oktober, ketika Thomas Vanek ditukarkan ke New York Islanders untuk mendapatkan Moulson dan dua draft pick tinggi.
Hasilnya, Sabre ditimbun. Mereka dapat memiliki sebanyak dua pilihan putaran pertama dan tiga putaran kedua dalam draft tahun ini, dengan total 10 pilihan selama dua putaran pertama dari dua draft berikutnya.
Buffalo juga memiliki prospek yang kuat dalam sistem pertaniannya, termasuk pemain bertahan Rasmus Ristolainen dan Nikita Zadorov, keduanya direkrut pada putaran pertama pada bulan Juni.
Tujuan Murray adalah menambahkan lebih banyak draft pick atau prospek muda, dan dia sudah jelas tentang niatnya untuk membuat tim lebih baik, tidak peduli biayanya.
“Tidak ada orang yang tidak dapat disentuh,” kata Murray sebelum perdagangan dengan Miller. “Ini adalah pembangunan kembali.”
Dan bagi para pemain yang tetap berada di tim, ini adalah kesempatan besar untuk mengambil peran kepemimpinan. Dalam kasus Enroth, ini adalah kesempatan untuk memainkan tim no. 1 untuk menjadi penjaga gawang.
“Jika Anda tidak menyebutnya sebuah peluang, saya tidak tahu apa itu peluang,” kata Enroth, kemudian menambahkan, “Saya benar-benar yakin saya bisa menjadi orang nomor 1 di sini.”
Nolan menyadari adanya perubahan segera setelah perdagangan diumumkan, saat Ott dan Miller mengucapkan selamat tinggal kepada rekan satu tim mereka.
“Anda paling bisa melihatnya di wajah Drew Stafford,” kata Nolan, Jumat. “Dia dan Matt Moulson benar-benar mengambil kepemimpinan malam ini dengan kelompok muda ini.”
Stafford sekarang menjadi Sabre dengan masa jabatan terlama dan satu-satunya pemain yang tersisa dari tim pemenang Trofi Presiden 2006-07, meskipun Tallinder pergi sebagai agen bebas sebelum diakuisisi kembali pada musim panas ini.
Tujuan manajer umum tidak luput dari perhatian para pemain di ruangan itu, dan Tyler Myers menyatakan keyakinannya terhadap arah tim secara keseluruhan.
“Anda juga harus melihat apa yang kami dapatkan,” kata Myers. “Saya pikir ini bagus untuk kedua belah pihak. Saya turut berbahagia untuk Ott dan Miller.”
Murray mengatakan waktu kesepakatan itu tidak ideal untuk skuadnya, namun Marcus Foligno yang berusia 22 tahun dan rekan tim muda lainnya segera menyadari peluang pahit untuk mendorong tim ke masa depan.
“Saya melihat sekeliling bersama (Brian) Flynn dan (Zemgus) Girgensons, dan kami hanya mengatakan kami harus mengambil tindakan,” kata Foligno. “Ini adalah pertandingan di mana kami harus bermain dengan baik dan ini adalah sesuatu di mana kami kehilangan mereka dan sekarang mudah-mudahan kami berada di sini untuk jangka panjang dan kami adalah pemain yang mereka andalkan.”
