MADRID (AP) – Partai Populer yang berkuasa di Spanyol bergegas membela pemerintah pada Senin, sehari setelah partai-partai oposisi menyerukan Perdana Menteri Mariano Rajoy untuk mengundurkan diri menyusul publikasi di surat kabar mengenai dugaan pesan teks antara dia dan mantan bendahara partai yang sedang diselidiki adalah untuk menangani masalah gelap. sistem dana.
“Partai Populer tidak perlu takut, pembukuan kami bersih,” kata Carlos Floriano, wakil penyelenggara nasional partai tersebut.
Surat kabar El Mundo pada hari Minggu menerbitkan apa yang dikatakannya sebagai pesan teks ramah dari beberapa bulan terakhir antara Rajoy dan Luis Barcenas, anggota penting departemen keuangan partai tersebut selama sekitar 20 tahun hingga ia mengundurkan diri pada tahun 2009.
Barcenas menjadi pusat penyelidikan terhadap dana gelap yang diduga melakukan pembayaran kepada tokoh-tokoh penting Partai Populer, termasuk Rajoy.
Rajoy, yang membantah bahwa dia atau tokoh partai lainnya menerima pembayaran ilegal, kemungkinan besar akan menghadapi serangkaian pertanyaan pada konferensi pers Senin malam dengan rekannya dari Polandia, Donald Tusk, yang sedang berkunjung.
Barcenas dipenjara bulan lalu sambil menunggu kemungkinan persidangan atas tuduhan penipuan pajak dan pencucian uang setelah pengadilan nasional menemukan bahwa dia telah mengumpulkan sekitar 47 juta euro ($61 juta) di rekening rahasia bank Swiss.
Pada hari Senin, dia muncul di hadapan hakim yang menyelidiki dugaan perannya dalam penyelidikan dana gelap. Harian terkemuka El Pais mengatakan pihaknya telah mengakui keaslian lembar buku besar yang diterbitkan oleh El Mundo pekan lalu yang diduga mendokumentasikan pembayaran di bawah meja kepada para pemimpin partai, termasuk Rajoy.
El Mundo mengatakan pekan lalu bahwa dokumen tersebut menunjukkan bahwa Rajoy menerima setidaknya 42.000 euro sebagai pembayaran ketika dia menjabat sebagai menteri antara tahun 1997 dan 1999.
Pesan teks telepon seluler yang diterbitkan oleh surat kabar tersebut pada hari Minggu bertanggal sebelum Barcenas dikirim ke penjara. Di dalamnya, Rajoy diduga meminta mantan bendahara itu untuk tetap tenang, namun menasihatinya bahwa situasinya sulit.
Pada hari Senin, Floriano membantah bahwa partainya telah mencoba untuk menegosiasikan kesepakatan dengan Barcenas.
“Partai tidak menerima pemerasan apa pun, dan juga tidak akan menerima hal itu,” kata Floriano.
“Barcenas-lah yang dipenjara dan terserah padanya untuk menjelaskan dari mana dia mendapat uang di Swiss,” ujarnya.
Barcenas awalnya mengklaim uang tersebut berasal dari transaksi bisnis swasta. Namun minggu lalu El Mundo mengutip pernyataannya bahwa Partai Populer telah lama didanai secara ilegal.
Tuduhan tersebut telah mengguncang negara ini, dan muncul ketika masyarakat menghadapi langkah-langkah penghematan yang ketat dan reformasi ekonomi yang keras yang bertujuan untuk mengurangi utang sementara angka pengangguran mencapai 27 persen.
Spanyol telah berada dalam resesi selama hampir empat tahun terakhir.
Namun, Menteri Perekonomian Luis de Guindos menepis anggapan bahwa skandal itu mempengaruhi citra negara secara ekonomi.
“Sejauh menyangkut investor internasional, tidak ada yang menanyakan hal ini kepada saya,” katanya, sambil mencatat bahwa harga obligasi dan indeks pasar saham Spanyol tidak banyak berubah pada hari Senin.
