WASHINGTON (AP) – Pemerintahan Obama berharap keputusannya untuk memberikan bantuan mematikan kepada pemberontak Suriah akan mendorong negara-negara lain untuk meningkatkan bantuan, karena AS telah mengutip bukti bahwa pemerintah Suriah telah menggunakan senjata kimia terhadap rakyatnya. Namun reaksi internasional pada hari Jumat berkisar dari ketidakpercayaan terhadap penilaian intelijen AS hingga seruan untuk melakukan negosiasi sebelum mengerahkan lebih banyak senjata ke dalam perang saudara yang kejam tersebut.

Pemerintah sekarang mengatakan mereka “sangat yakin” bahwa pasukan Presiden Bashar Assad membunuh hingga 150 orang dengan gas sarin. Meskipun persentasenya kecil dari sekitar 93.000 orang yang tewas dalam perang saudara sejauh ini, penggunaan senjata kimia melanggar “garis merah” Presiden Barack Obama karena meningkatkan keterlibatan AS dalam konflik tersebut dan mendorong keputusan untuk mengirim senjata dan amunisi, bukan hanya senjata kemanusiaan. bantuan dan bantuan pertahanan yang tidak mematikan seperti rompi lapis baja dan kacamata penglihatan malam.

Rencana pemerintah menjelang pertemuan G8 negara-negara industri mulai Senin adalah menggunakan pengumuman senjata kimia dan keputusan Obama mengenai senjata untuk membujuk Rusia agar meningkatkan tekanan pada Assad agar mengirim tim perunding yang kredibel ke Jenewa untuk melakukan pembicaraan dengan oposisi.

Selain itu, Obama diperkirakan akan memanfaatkan pertemuan dan diskusi G8 untuk lebih mengoordinasikan peningkatan bantuan – baik yang mematikan, tidak mematikan, dan kemanusiaan – dengan Inggris, Prancis, dan mungkin pihak lain kepada pemberontak, oposisi politik, dan pengungsi.

Dalam suratnya kepada Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon, Duta Besar PBB Susan Rice mengatakan Amerika Serikat telah menetapkan bahwa sarin digunakan dalam serangan tanggal 19 Maret di Khan al-Assal di pinggiran Aleppo dan dalam serangan tanggal 13 April di lingkungan tersebut. . dari Syekh Maqsud. Dia mengatakan bahan kimia yang tidak dijelaskan secara spesifik, mungkin termasuk bahan kimia perang, digunakan dalam serangan terhadap Qasr Abu Samrah pada tanggal 14 Mei dan dalam serangan terhadap Adra pada tanggal 23 Mei.

Para pejabat AS belum merilis rincian apapun mengenai senjata yang mereka rencanakan untuk dikirim ke Suriah atau kapan dan bagaimana senjata tersebut akan dikirimkan. Menurut para pejabat, AS kemungkinan besar akan memasok para pejuang pemberontak dengan pistol, amunisi, senapan serbu dan berbagai senjata anti-tank seperti granat berpeluncur roket dan rudal lainnya.

Namun hingga hari Jumat, belum ada keputusan akhir mengenai rincian atau kapan hal tersebut akan sampai ke pihak pemberontak, menurut para pejabat tersebut, yang bersikeras tidak mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk membahas percakapan internal pemerintah dengan wartawan.

Obama secara konsisten mengatakan dia tidak akan menempatkan pasukan AS di Suriah, sehingga kecil kemungkinannya bahwa AS akan menyediakan senjata canggih atau senjata anti-pesawat yang memerlukan pelatihan skala besar. Pejabat pemerintah juga khawatir senjata berkekuatan tinggi akan jatuh ke tangan kelompok teroris. Pejuang Hizbullah termasuk di antara mereka yang mendukung angkatan bersenjata Assad, dan ekstremis yang terkait dengan al-Qaeda mendukung pemberontakan tersebut.

Bantuan mematikan tersebut sebagian besar akan dikoordinasikan oleh CIA, namun upaya tersebut juga akan didukung oleh peningkatan kehadiran militer AS di Yordania.

Para pejabat AS mengatakan Menteri Pertahanan Chuck Hagel hampir menyetujui perintah yang akan meninggalkan sekitar selusin jet tempur F-16 dan baterai rudal Patriot di Yordania setelah latihan militer yang sedang berlangsung di sana berakhir pekan depan. Hal ini akan mengakibatkan ratusan tentara AS tersisa di Yordania untuk mendukung pesawat tempur dan rudal, selain sekitar 250 tentara yang telah berada di sana selama beberapa waktu.

Pasukan dan peralatan militer tambahan tersebut dirancang untuk meningkatkan stabilitas di kawasan dan bukan bagian dari upaya untuk melatih pemberontak Suriah atau berpartisipasi dalam operasi ofensif apa pun di Suriah, kata para pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama berwenang. untuk membicarakan detailnya.

Kendala terbesar terhadap strategi AS adalah Rusia, pemasok senjata utama bagi Assad.

Penasihat urusan luar negeri Presiden Vladimir Putin, Yuri Ushakov, mengatakan pada hari Jumat bahwa Moskow tidak mempercayai temuan AS mengenai senjata kimia.

“Saya tidak ingin menyamakannya dengan dokumen Menteri Luar Negeri Colin Powell yang terkenal, namun faktanya, informasi yang disampaikan AS, tampaknya tidak meyakinkan,” ujarnya. Memang benar, komentar tersebut sejalan dengan pidato Powell di hadapan PBB yang mengklaim bahwa Irak memiliki senjata pemusnah massal sebelum perang, sebuah klaim yang salah.

Ushakov juga menyatakan bahwa pengiriman senjata ke oposisi akan mengurangi minat Moskow dalam negosiasi di Jenewa.

“Jika Amerika mengambil keputusan dan memenuhinya untuk memberikan bantuan yang lebih besar kepada pemberontak, kepada oposisi, hal ini tidak akan membuat persiapan konferensi internasional mengenai Suriah menjadi lebih mudah,” katanya.

Wakil penasihat keamanan nasional Obama, Ben Rhodes, mengakui adanya perbedaan pendapat antara AS dan Rusia mengenai krisis Suriah. Meskipun ada perbedaan pendapat mengenai penggunaan senjata kimia, AS akan terus melakukan pembicaraan dengan Rusia mengenai cara mencapai penyelesaian politik di Suriah, yang dipandang oleh semua pihak sebagai pilihan terbaik.

“Kami tidak punya ilusi bahwa ini akan mudah,” kata Rhodes, seraya menambahkan bahwa Obama dan Putin akan bertemu minggu depan.

Mendorong sekutu Barat untuk meningkatkan dukungan terhadap pemberontak juga tidak mudah.

Perdana Menteri Inggris David Cameron mengatakan terdapat bukti yang dapat dipercaya mengenai “berbagai serangan” yang menggunakan senjata kimia oleh para pejuang Assad, namun mengindikasikan bahwa elemen-elemen yang terkait dengan al-Qaeda dalam gerakan oposisi juga berupaya memperoleh senjata kimia untuk kemungkinan digunakan di Suriah. Namun, ia menegaskan kembali posisi pemerintah bahwa belum ada keputusan yang diambil untuk mempersenjatai pemberontak moderat melawan Assad. Pemerintahan Obama mengatakan tidak memiliki bukti bahwa oposisi menggunakan senjata kimia.

Presiden Perancis Francois Hollande mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa penggunaan senjata kimia oleh Assad “menegaskan bahwa kita harus memberikan tekanan pada rezim tersebut.” Namun Philippe Lalliot, juru bicara kementerian luar negeri, menolak mengatakan apakah klaim senjata kimia AS menambah momentum untuk mempersenjatai pemberontak.

Namun, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon menyatakan penolakannya terhadap keputusan AS untuk mengirim senjata kepada pemberontak Suriah. Dia mengatakan tidak ada yang bisa memastikan apakah senjata kimia digunakan tanpa penyelidikan di lapangan. Meningkatkan aliran senjata ke kedua pihak “tidak akan membantu,” katanya

Keputusan Washington ini diambil setelah beberapa kemunduran militer yang dialami para pemberontak dan ketika milisi Hizbullah Lebanon semakin terlibat dan berperang bersama pasukan Assad. Peran Hizbullah adalah kunci dalam perebutan kota strategis Qusair yang dikuasai pemberontak awal bulan ini.

AS sejauh ini telah memberikan $250 juta bantuan militer dan politik yang tidak mematikan kepada oposisi Suriah. Pemerintahan Obama telah mengatakan kepada Kongres bahwa bantuan senilai $127 juta ini sedang dalam proses. Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan pada hari Jumat bahwa pemerintah kini telah memberitahu Kongres bahwa sisa bantuan sebesar $123 juta, termasuk pelindung tubuh dan peralatan lainnya seperti kacamata penglihatan malam, telah mulai disalurkan kepada pemberontak Suriah.

Rencana untuk mempersenjatai pemberontak muncul setelah adanya penilaian sulit mengenai kelompok oposisi mana yang dapat diajak bekerja sama dan kelompok mana yang harus dihindari.

“Saya pikir kita tahu siapa orang baik… siapa yang bisa kita percayai dan siapa yang tidak,” kata Rep. CA Dutch Ruppersberger dari Maryland, petinggi Partai Demokrat di Komite Intelijen DPR. Bulan lalu, ia menerima pengarahan dari diplomat AS dan pejabat intelijen di Yordania dan mengunjungi kamp pengungsi di dekat perbatasan Suriah.

Dia mengatakan bantuan AS akan mencakup pelatihan senjata dan taktik dasar militer, serta berbagi informasi intelijen untuk membantu mengarahkan pemberontak ke sasaran yang tepat.

“Intelijen adalah komponen kunci dalam membantu pejuang oposisi memastikan mereka membuat keputusan yang tepat untuk membalikkan keadaan dalam pertarungan ini,” kata Ruppersberger.

CIA memimpin upaya Amerika untuk menjangkau para pemberontak dari luar Suriah, menemui para pemberontak di kamp-kamp pengungsi dan kota-kota di sepanjang perbatasan Turki dan Yordania. Perwira paramiliter CIA, serta pelatih operasi khusus, melatih kelompok pemberontak terpilih di Yordania tentang penggunaan peralatan komunikasi terenkripsi – bantuan tidak mematikan yang diberikan oleh pemerintahan Obama – dan mereka membantu para pemberontak mempelajari cara menembakkan senjata anti-pesawat dan senjata kecil yang dipasok oleh negara-negara Teluk.

“Kami telah mengamati hal ini sejak lama,” kata John McLaughlin, mantan penjabat direktur CIA. “Anda dapat membuat diagram yang cukup bagus tentang siapa pasukan pemberontak, berapa jumlah pejuang asing. Kami telah menyimpulkan bahwa ada tingkat risiko yang dapat diterima, memahami bahwa kami akan kehilangan kendali atas beberapa senjata.”

__

Penulis Associated Press Matthew Lee dan Kimberly Dozier di Washington, Edith M. Lederer di PBB, Elaine Ganley di Paris dan Cassadra Vinograd di London berkontribusi pada laporan ini.