Sheriff San Diego County menolak izin Edward Peruta untuk membawa senjata tersembunyi. Koleksi senjata Christopher Haga disita, dan dia didakwa melakukan kejahatan setelah dia secara keliru dikaitkan dengan pencurian senjata serbu dari pangkalan militer di wilayah Fresno.

Asosiasi Senapan Nasional kemudian memberikan bantuan hukum kepada kedua pria tersebut sebagai bagian dari kampanye hukum dan politik yang agresif untuk menumpulkan kontrol senjata di seluruh negeri.

Didorong oleh keputusan penting Mahkamah Agung AS pada tahun 2008 yang menjunjung tinggi hak dasar warga Amerika untuk menyimpan senjata di rumah mereka, NRA telah terlibat dalam ratusan tuntutan hukum, banyak di antaranya di California.

Kasus itu “memicu banjir litigasi,” kata profesor Fakultas Hukum Universitas California, Los Angeles, Adam Winkler, pakar Amandemen Kedua.

Banyak di antaranya yang dimulai oleh NRA atau didukung oleh organisasi tersebut, yang memberikan bantuan keuangan dan bantuan hukum kepada orang-orang yang terlibat dalam tuntutan hukum dan masalah hukum karena kepemilikan senjata.

Winkler mengatakan pertarungan hukum terbaru mengenai Amandemen Kedua berfokus pada perluasan hak untuk membawa senjata ke luar rumah, itulah sebabnya NRA mewakili Peruta dan beberapa pemilik senjata lainnya menentang pembatasan yang menghalangi izin untuk membawa senjata api tersembunyi di depan umum.

Peruta mengajukan gugatan pada tahun 2009 setelah Kantor Sheriff San Diego County menolak permohonannya untuk izin senjata tersembunyi karena Peruta tidak menunjukkan bahwa dia memiliki “alasan yang baik” untuk menyimpan senjata di luar rumahnya agar tidak dipakai. Peruta memiliki trek motorcross di Connecticut, tetapi dia dan istrinya menghabiskan berbulan-bulan setiap tahunnya di San Diego, tinggal di kendaraan rekreasi mereka.

Peruta mengatakan dia menginginkan izin untuk membawa senjata untuk perlindungan, namun sheriff dan undang-undang California mengatakan dia membutuhkan alasan yang lebih baik, seperti pekerjaannya yang membuat dia rentan terhadap perampokan.

“Saya bukan seorang pemburu. Saya bukan seorang kolektor atau penembak jitu,” kata Peruta. “Saya bukan orang yang gila senjata. Tapi aku ingin melindungi diriku sendiri.”

Setelah hakim federal menolak untuk membatalkan gugatan tersebut pada tahun 2010, NRA mengambil alih kasus tersebut untuk Peruta. “NRA adalah gorila seberat 800 pon dalam pertarungan ini,” katanya.

Pada bulan Februari, Pengadilan Banding Sirkuit ke-9 AS, mengutip keputusan Mahkamah Agung tahun 2008, menolak persyaratan “tujuan baik” California dan memutuskan bahwa pembelaan diri adalah alasan yang cukup baik untuk mengeluarkan izin senjata tersembunyi.

Jaksa Agung California dan Kampanye Brady untuk Mencegah Kekerasan Senjata berusaha untuk membatalkan keputusan tersebut setelah Sheriff San Diego County William Gore mengatakan dia akan mematuhi keputusan pengadilan.

“Masalah ini penting: Sebagai akibat dari keputusan tersebut, penduduk dan pengunjung akan mengalami peningkatan risiko yang ditimbulkan oleh membawa senjata api yang disembunyikan di jalan-jalan San Diego County oleh orang-orang yang tidak memiliki alasan kuat untuk melakukannya,” tulis seorang pengacara untuk Organisasi Brady dalam pengajuan pengadilan meminta izin untuk secara resmi menentang Peruta dan NRA dalam pengajuan banding.

Penembakan tahun 2012 di Sekolah Dasar Sandy Hook di Connecticut – di mana seorang pria bersenjata menggunakan senapan serbu untuk membunuh 20 anak dan enam lainnya – menyebabkan beberapa kota dan negara bagian mengeluarkan undang-undang yang melarang majalah berkapasitas tinggi, dan NRA membalasnya dengan tuntutan hukum.

Sejauh ini, hakim federal di seluruh negeri dengan suara bulat menolak tantangan hukum NRA terhadap larangan tersebut. Hakim federal dalam beberapa pekan terakhir telah menguatkan larangan yang diberlakukan di San Francisco dan Sunnyvale, pinggiran Silicon Valley sekitar 40 mil ke arah selatan.

“California selalu menjadi salah satu negara bagian yang berada di garis depan,” kata Chuck Michel, pengacara Long Beach yang mewakili NRA dalam banyak kasus yang berbasis di California. Michel mengatakan NRA dan pendukung Amandemen Kedua lainnya telah mengajukan “banyak tuntutan hukum” menggunakan keputusan Mahkamah Agung tahun 2008 untuk menentang undang-undang pengendalian senjata yang diberlakukan setelah Sandy Hook.

Juru bicara NRA Andrew Arulanandam mengatakan kelompok tersebut selalu terlibat dalam mempromosikan hak kepemilikan senjata di pengadilan, namun tantangan hukum telah meningkat sejak tahun 2008.

NRA telah terlibat dalam “ratusan kasus” dan menghabiskan “puluhan juta” dolar dari anggaran tahunannya sebesar $300 juta untuk masalah hukum, kata Arulanandam.

Di antara kasus-kasus tersebut adalah tuntutan hukum untuk membatalkan undang-undang Connecticut yang mulai berlaku Senin yang memerlukan izin negara untuk membeli senjata. Tantangan lainnya adalah undang-undang senjata tersembunyi di New Jersey, yang serupa dengan undang-undang di California.

Awal tahun ini, Mahkamah Agung AS menolak mendengarkan dua kasus yang didukung NRA. Salah satunya berupaya untuk membatalkan undang-undang federal yang melarang pedagang senjata berlisensi menjual pistol kepada siapa pun yang berusia di bawah 21 tahun; yang lainnya adalah undang-undang Texas yang melarang orang di bawah 21 tahun membawa senjata tersembunyi.

NRA mempekerjakan sekitar dua lusin pengacara internal dan mempekerjakan lebih banyak lagi pengacara luar – termasuk mantan Jaksa Agung AS Paul Clement – ​​untuk berperang di ruang sidang di seluruh negeri. Perjanjian ini tidak hanya membahas isu-isu konstitusional penting yang berupaya memperluas jangkauan Amandemen Kedua, namun juga membantu orang-orang yang bermasalah dengan hukum karena kepemilikan senjata.

NRA memberikan bantuan keuangan dan nasihat hukum kepada Christopher Haga, seorang kolektor senjata yang memiliki bengkel mobil di kota Parlier di Central Valley.

Pada tahun 2011, Haga mengizinkan agen senjata api federal untuk menggeledah rumahnya setelah mereka diberi tahu bahwa dia telah mencuri beberapa dari 26 senapan serbu AK-74 yang baru-baru ini dicuri dari Fort Irwin, California. Pengacara Haga, Mark Coleman, mengatakan kliennya tidak ada hubungannya dengan pencurian tersebut dan menyetujuinya. setelah perburuan agen meyakinkannya bahwa mereka hanya tertarik pada senjata curian. Setelah tidak menemukan apa pun, para penyelidik pergi – tetapi mereka memberi tahu polisi Fresno bahwa Haga memiliki jenis senapan serbu yang dilarang oleh hukum California.

Berdasarkan informasi tersebut, polisi Fresno menggeledah rumah dan tempat usaha Haga serta menyita koleksi senjatanya. Dia kemudian didakwa dengan 35 tuduhan kejahatan senjata.

Dengan dukungan hukum dan uang dari NRA, Coleman menantang legalitas penggeledahan senjata, dan hakim memihaknya. Jaksa wilayah membatalkan semua dakwaan akhir tahun lalu dan mengembalikan senjata Haga. Haga setuju untuk memindahkan dua AK-74 dan satu senapan mesin miliknya dari California.

Kasus ini lebih berkaitan dengan undang-undang penggeledahan dan penyitaan dibandingkan perluasan hak kepemilikan senjata, kata Coleman. “Tetapi bantuan NRA masih berharga,” katanya.