BEVERLY HILLS, California (AP) — Di kota di mana semua orang tampaknya ingin menjadi bintang, namun hanya sedikit yang berpenampilan seperti itu, Sid Levin adalah agen bakat yang mewakili orang-orang yang berpenampilan seperti kita semua.
Beberapa orang berperan sebagai pria tangguh karena dulu mereka memang tangguh. Atau tipe militer inti keras, karena memang begitu.
“Saya termasuk orang aneh di Hollywood,” kata Levin. “Saya mewakili orang-orang yang sangat bertalenta, namun orang-orang yang tidak diunggulkan. Tapi itu benar. Aku juga yang diunggulkan.”
Salah satu underdog yang paling menonjol adalah juara panco dan mantan kiper tim muda Dot-Marie Jones. Dia telah dinominasikan untuk tiga Emmy sejak mendapatkan peran Pelatih Beiste di “Glee.”
Ada Abdoulaye N’gom, misalnya. Aktor kelahiran Senegal yang datang ke Los Angeles 35 tahun lalu dengan mimpi yang tidak terduga untuk menjadi bintang film, meskipun ia tidak bisa berbahasa Inggris dan apa yang ia lakukan terlihat dalam aksen kental yang mencerminkan tahun-tahun yang ia habiskan di Senegal dan Prancis.
‘Tetapi Sid berkata, ‘Ada sesuatu tentangmu. Saya tahu Anda akan bekerja,” kenang aktor yang, setelah bertahun-tahun berperan kecil dalam film seperti “George of the Jungle,” baru-baru ini berperan sebagai manajer hotel yang ramah dalam komedi Drew Barrymore-Adam Sandler “Blended.”
Demikian pula, ketika Levin melihat Penjaga Pantai Mike Dalager, dia tahu persis peran apa yang harus dia lakukan. Dalager adalah seorang polisi, tentara dan anggota kru The Enterprise dalam “Star Trek: Into Darkness.” Bukan berarti dia selalu berperan sebagai orang baik. Dia juga seorang anggota milisi Taliban di “Eagle Eye.”
“Ini benar-benar industri yang memperhatikan penampilan Anda,” Dalager tertawa, seraya menambahkan bahwa Levin tampaknya mengetahui hal itu lebih baik daripada siapa pun.
Tiga puluh tahun yang lalu, mantan penjual komik stand-up dan penyanyi Telegram mendirikan sebuah kantor kecil di persimpangan Hollywood dan Vine yang legendaris namun kemudian memudar. “Orang-orang menyuruh saya pindah karena tidak ada orang yang pergi ke sana setelah gelap,” kenangnya tentang masa-masa sulit di Hollywood.
Namun, anak-anak dari jalanan yang lebih kasar di Los Angeles Selatan akan melakukannya, terutama setelah Levin mendapatkan tujuh peran mereka dalam film terobosan sutradara John Singleton “Boyz n the Hood” pada tahun 1991. Mereka dikirimkan kepadanya oleh pelatih akting Compton bernama Anthony Bean yang berusaha menjauhkan mereka dari geng jalanan.
Istirahat berikutnya datang ketika aktor Latin tangguh dari salah satu barrios paling kasar di LA tiba. Ketika Danny Trejo mulai bekerja secara teratur, kenang Levin, dia menjadi sukarelawan di lokakarya narapidana dan mulai mengirimkan murid-muridnya kepadanya.
“Mantan narapidana yang merupakan perampok bank dan mereka tetap bertahan, dan itu agak tidak pasti,” kenangnya.
Namun dia mungkin akan terus mewakili mantan narapidana, anggota geng dan rekan-rekan mereka jika tragedi tidak terjadi. Dedrik Gobert, salah satu anak LA Selatan yang ia perankan dalam “Boyz n the Hood,” tampak siap menjadi bintang. Dia menghasilkan uang dan menghabiskannya untuk memulihkan mobil-mobil tua.
Sayangnya suatu hari dia bertemu dengan seorang anggota geng, mereka bertengkar dan dia ditembak mati.
“Aku masih sering memikirkan dia,” kata Levin lembut. “Itu tidak ada gunanya.”
Karena sebagian besar anak-anak jalanan LA menjauh dari akting, dan beberapa seperti Trejo yang menjadi bintang besar beralih ke representasi lain yang lebih menonjol, Levin mulai lebih fokus pada militer dan penegakan hukum.
Dia berpendapat bahwa mereka mempunyai hak yang sama untuk bermimpi menjadi bintang film dan TV seperti halnya orang lain.
“Berbakat itu berbakat,” katanya.
___
Penulis Associated Press John Rogers berkontribusi pada laporan ini.
