Apakah lonjakan pekerja berusia lanjut akan menghilangkan lapangan kerja bagi pekerja muda?

CHICAGO (AP) – Klaim ini diterima sebagai fakta oleh banyak pengangguran: Orang lanjut usia yang tetap bekerja di usia lanjut mencuri pekerjaan dari generasi muda.

Ada satu masalah yang menurut banyak ekonom: Hal ini tidak didukung oleh fakta.

“Kita semua tidak percaya bahwa kita telah melawan teori ini selama lebih dari 150 tahun,” kata April Yanyuan Wu, ekonom riset di Center for Retirement Research di Boston College yang ikut menulis makalah tentang subjek ini tahun lalu. mencuci.

Visi yang diterima secara umum mengenai ledakan pekerja terlihat seperti ini: Seorang mahasiswa muda pasca-doktoral memimpikan posisi mengajar penuh waktu di universitas mereka, namun tidak ada lowongan yang tersedia. Seorang profesor berusia 80-an yang tetap bekerja lama setelah pensiun yang dianggap “normal” disalahkan,

Permasalahan dengan visi tersebut adalah kemungkinan terdapat pekerjaan penuh waktu sebagai pengajar di tempat lain, atau orang yang melarang mahasiswa pascasarjana untuk bekerja adalah mereka yang baru berusia 40 tahun, kata para ekonom. Selain itu, keputusan profesor veteran untuk tetap bekerja dan produktif dapat memacu pertumbuhan lapangan kerja lainnya. Dia dapat memberikan dana hibah penelitian ke universitasnya agar dapat mempekerjakan orang lain, dapat mempekerjakan asisten, dan mungkin makan di luar, berbelanja, dan mendorong perekonomian lebih banyak dibandingkan jika dia tidak sedang bekerja.

Semua ini tidak akan terjadi jika dia pensiun.

Teori yang diusung oleh Wu dan para ekonom lainnya dikenal sebagai “clump labour,” dan teori ini masih tetap populer di AS, terutama di tengah iklim pengangguran yang tinggi. Teori ini dimulai pada tahun 1851 dan menyatakan bahwa jika suatu kelompok memasuki pasar tenaga kerja – atau dalam hal ini, tetap berada di pasar tersebut setelah tanggal pensiun normalnya – kelompok lain tidak akan dapat mendapatkan pekerjaan atau jam kerja mereka akan dipersingkat.

Ini adalah aliran pemikiran yang telah digunakan dalam perdebatan imigrasi Amerika dan di Eropa untuk memvalidasi program pensiun dini, dan hal ini bergantung pada premis sederhana: Bahwa terdapat sejumlah pekerjaan yang tersedia. Faktanya, sebagian besar ekonom membantah hal ini. Ketika perempuan memasuki dunia kerja, jumlah pekerjaan yang tersedia bagi laki-laki juga tidak sedikit. Perekonomian berkembang begitu saja.

Hal yang sama juga terjadi pada pekerja yang lebih tua, menurut mereka.

“Tidak ada bukti yang mendukung bahwa peningkatan lapangan kerja bagi orang lanjut usia akan merugikan generasi muda dengan cara apa pun,” kata Alicia Munnell, direktur Pusat Penelitian Pensiun dan rekan penulis Wu dari “Are Aging Baby Boomers Squeezing Young Pekerja kehilangan pekerjaan?”

“Ini tidak akan mengurangi gaji mereka, tidak akan mengurangi jam kerja mereka, tidak akan berdampak buruk pada mereka,” kata Munnell.

Namun banyak yang masih tidak yakin.

James Galbraith, seorang profesor pemerintahan di Universitas Texas di Austin, menganjurkan penurunan sementara usia untuk memenuhi syarat Jaminan Sosial dan Medicare untuk memberikan pekerja lanjut usia yang tidak ingin tetap bekerja cara untuk keluar dan berhenti bekerja. mendorong pembukaan bagi pekerja muda.

Dia tidak setuju dengan perbandingan antara pekerja berusia lanjut dengan perempuan yang memasuki dunia kerja dan mengatakan bahwa argumen orang lain mengenai pekerja berusia lanjut akan memperluas perekonomian tidak masuk akal ketika terdapat begitu banyak pengangguran. Jika terjadi surplus lapangan kerja, kata dia, maka tidak akan ada masalah jika masyarakat bekerja dengan jam kerja yang lebih panjang. Tapi tidak ada.

“Saya tidak bisa membayangkan bagaimana Anda bisa menyangkal hal itu. Pekerja yang lebih tua pensiun, majikan melihat sekeliling dan mempekerjakan pekerja lain,” ujarnya. “Ini seperti menyangkal aritmatika dasar.”

Persepsi tersebut berlanjut, dari berita-berita terkemuka di The New York Times, Newsweek dan media lainnya, hingga pertanyaan tajam kepada Rep. Nancy Pelosi dikritik tahun lalu oleh reporter NBC Luke Russert, yang bertanya apakah penolakannya untuk mundur dari kepemimpinan DPR (dan keputusan serupa dari anggota parlemen yang lebih tua lainnya) menghilangkan peluang bagi politisi muda. Sekelompok anggota parlemen di sekitar Pelosi bergumam dan meneriakkan “diskriminasi” sampai pemimpin Partai Demokrat itu menyela.

“Mari kita hargai hal ini sejenak sebagai pertanyaan yang sah, meski cukup menyinggung,” ujarnya. “Tapi menurutku kamu tidak menyadarinya.”

Inti dari pertanyaan Russert masuk akal bagi banyak orang: Jika Pelosi tidak menyerahkan posisinya, maka orang yang lebih muda tidak akan memiliki kesempatan untuk mengambil alih jabatan tersebut. Sikap ini juga diterapkan di banyak tempat kerja di seluruh negeri, di mana generasi muda menunggu kepergian karyawan seniornya agar mendapat kesempatan untuk naik jabatan.

Dalam pandangan mikroekonomi, Pelosi tetap menjabat pada usia 73 tahun tidak memberikan kesempatan kepada orang lain untuk mendapatkan kursi di distriknya di Kongres atau untuk naik ke kepemimpinan. Namun para ekonom mengatakan pandangan makroekonomi yang lebih luas memberikan gambaran yang lebih jelas: Memiliki lansia yang aktif dan produktif sebenarnya menguntungkan semua kelompok umur, kata mereka, dan mendorong terciptanya lebih banyak lapangan kerja.

Munnell dan Wu menganalisis data Survei Populasi Saat Ini untuk menguji perubahan apa pun dalam pekerjaan di antara mereka yang berusia di bawah 55 tahun ketika mereka yang berusia 55 tahun ke atas bekerja dalam jumlah yang lebih besar. Mereka tidak menemukan bukti bahwa pekerja muda kehilangan pekerjaan dan justru menemukan hal sebaliknya: lapangan kerja yang lebih luas, pengangguran berkurang, dan upah yang dihasilkan lebih tinggi.

Munnell mengatakan, selain para ekonom, temuan ini mungkin sulit dipahami orang jika mereka hanya memikirkan tempat kerja mereka sendiri.

“Mereka tidak bisa memasukkan dinamika ini ke dalam kepala mereka,” katanya. “Anda tidak dapat melakukan ekstrapolasi dari pengalaman satu perusahaan ke perekonomian secara keseluruhan.”

Melissa Quercia, 35, seorang pengendali sebuah perusahaan teknologi informasi kecil di Phoenix, mengatakan dia melihat tanda-tanda perebutan pekerjaan dari generasi ke generasi di sekelilingnya: pekerjaan yang dulunya diambil oleh siswa sekolah menengah kini diisi oleh para senior, lulusan perguruan tinggi yang tidak dapat menemukan pekerjaan di mana pun. tidak mengerti, mengakibatkan kurangnya pengalaman pelamar yang lebih muda. Dia tidak melihat argumen para ekonom berlaku. Orang lanjut usia yang tetap bekerja tidak mendorong terciptanya lapangan kerja baru karena perusahaan tidak berinvestasi dalam menciptakan lapangan kerja baru, katanya.

“Sangat sulit untuk pensiun sekarang, saya mengerti,” katanya. “Tetapi jika generasi muda tidak memiliki kesempatan untuk ikut serta, lalu apa?”

Jonathan Gruber, seorang ekonom di Massachusetts Institute of Technology yang mengedit buku mengenai hal ini untuk Biro Riset Ekonomi Nasional, mengatakan bahwa hal ini merupakan kenyataan yang membuat frustrasi dalam profesinya: bahwa hal-hal yang ia ketahui sebagai fakta, ditentang oleh masyarakat.

“Jika Anda mensurvei rata-rata orang Amerika, mereka mungkin akan berpikir sebaliknya,” katanya. “Ada banyak hal yang menurut para ekonom tidak dipahami masyarakat dan ini hanyalah salah satunya.”

___

Matt Sedensky, seorang penulis AP yang sedang cuti, sedang mempelajari masalah penuaan dan ketenagakerjaan sebagai bagian dari beasiswa satu tahun di Pusat Penelitian Urusan Masyarakat AP-NORC, yang bergabung dengan penelitian independen NORC dan jurnalisme AP. Beasiswa ini didanai oleh Alfred P. Sloan Foundation dan didukung oleh APME, sebuah asosiasi surat kabar dan stasiun penyiaran anggota AP.