SYDNEY (AP) — Skorsing delapan pemain dan insiden pool kontroversial setelah penentu NL West musim lalu membantu memperluas persaingan yang semakin meningkat antara Los Angeles Dodgers dan Arizona Diamondbacks.
Manajer Dodgers Don Mattingly mengatakan dia tidak memperkirakan adanya permusuhan serius dari tahun lalu yang akan berlanjut ketika kedua tim bertemu dalam dua pertandingan pembuka musim di Sydney Cricket Ground akhir pekan ini. Tapi dia juga tidak bisa mengesampingkan hal itu.
Penangguhan tersebut terjadi setelah perkelahian pada bulan Juni lalu, dan insiden tersebut dianggap memicu laju Dodgers meraih gelar divisi. Ketika Dodgers kemudian merebut mahkota divisi di Arizona, mereka mengecewakan banyak pemain Diamondbacks dengan merayakannya di kolam Chase Field.
“Kirk membicarakannya sedikit kemarin,” kata Mattingly tentang manajer Arizona Kirk Gibson. “Ini adalah sebuah persaingan ketika Anda melawan seseorang di divisi Anda sendiri sebanyak 19 kali dalam setahun. Pertandingan-pertandingan itu sedang memanas.
“Orang-orang ini bermain keras, dan mereka tangguh. Bagi kami, apa yang terjadi tahun lalu sudah berakhir dan kami harus terus maju dan bermain.”
Gibson kurang lebih berdamai ketika ditanya tentang persaingan tersebut pada hari Selasa, lebih memilih untuk berbicara tentang Australia sebagai lokasi bulan madunya pada tahun 1985.
“Itu berhasil dengan cukup baik, jadi saya berharap demikian,” katanya. “Kami siap berangkat.”
Mattingly mengatakan orang-orang tidak menganggap bisbol sebagai olahraga fisik yang tangguh “dalam kaitannya dengan sepak bola, hoki, atau di negara ini, rugby.”
“Baseball lebih ke ketangguhan mental,” imbuhnya. “Malam demi malam, perjalanan, datang larut malam, segala macam hal berbeda yang kamu hadapi.”
Dan dia merasa Dodgers cocok.
“Kami merasa kami tangguh,” kata Mattingly. “Kami kalah dalam 10 pertandingan pada satu titik di divisi ini, bertahan dan akhirnya menang dengan selisih 10 atau 11. Jika Anda suka bermain, lebih mudah untuk bersiap bermain. Saya pikir kami memiliki pemain yang suka bermain.”
Mattingly mengatakan baseman pertama Paul Goldschmidt melambangkan ketangguhan Diamondbacks.
“Dia seperti binatang buas, sulit ditangani, sulit dilempar,” kata Mattingly. “Dia benar-benar membunuh kita. Dia hanya menjadi pria yang tangguh dan tangguh. Kami memperlakukannya dengan sangat hormat.”
Pada hari Selasa, Goldschmidt mengatakan tentang persaingan tersebut: “Kami sering bermain satu sama lain. Para pria tidak akan khawatir tentang relaksasi.”
Kedua tim mengadakan sesi latihan pada hari Rabu, dan beberapa anggota Dodgers pergi ke Pantai Bondi untuk membantu penyelamat selancar setempat. Clayton Kershaw, yang merayakan ulang tahunnya yang ke 26 pada hari Rabu, difoto bersama istrinya sedang memeluk seekor kanguru dan menerima kue di lapangan SCG. Dia dijadwalkan untuk memulai pertandingan pembuka hari Sabtu (16:00 EDT) melawan Wade Miley, yang akan menggantikan Patrick Corbin yang cedera.
Dodgers bermain melawan tim nasional Australia dalam sebuah pameran pada hari Kamis dan Diamondbacks memberikan perlawanan melawan Australia pada hari Jumat.
“Kami tidak akan menggunakan pitcher papan atas dalam pertandingan itu,” kata Mattingly. “Kami akan berusaha memastikan bahwa kami tidak akan mengekspos siapa pun secara berlebihan.”
Mattingly mengatakan dia tidak menyangka cedera bahu kanan yang dialami pemain sayap kiri Dodgers Carl Crawford selama pertandingan liga kecil Selasa akan menjadi serius. Crawford meninggalkan permainan setelah cedera.
Mattingly mengatakan tidak ada MRI atau pemindaian lain yang dijadwalkan, “tetapi hal itu bisa berubah.”
Crawford adalah satu dari empat Dodgers yang melewatkan latihan musim semi karena tunangannya akan segera melahirkan.
“Sepertinya dia melakukan ayunan kotak-kotak dan merasakan sesuatu di bahunya,” kata Mattingly. “Dia berhenti di sana. Dia punya rencana libur besok, dan kami perkirakan dia bisa bermain lusa.”
