NEW ORLEANS (AP) – Sebuah kelompok advokasi melakukan upaya kedua untuk menempatkan sebuah situs di mana tanggul diterobos selama Badai Katrina tahun 2005 di Daftar Tempat Bersejarah Nasional – kali ini dengan aplikasi yang berusaha melawan dengan melewati Korps Angkatan Darat AS Insinyur, yang membangun tembok banjir naas.
Bahwa sejarah yang tercipta ketika tanggul jebol di New Orleans pada 29 Agustus 2005 tidak dipersoalkan. Sebagian besar kota menjadi permukaan laut dan ribuan orang yang tidak bisa atau tidak mengungsi berlindung di atas atap, di arena Superdome yang terik atau pusat konvensi kota yang semrawut. Dari lebih dari 1.800 yang meninggal di sepanjang Pantai Teluk, sebagian besar berada di New Orleans atau sekitarnya.
Tetap saja, grup Levees.org mengalami kesulitan mendapatkan situs pelanggaran di Daftar Tempat Bersejarah Nasional. Daftar ini mencakup medan perang Perang Saudara, Gunung Rushmore, dan banyak lokasi yang kurang dikenal namun penting secara historis.
Tahun lalu, Levees.org berkonsentrasi pada dua dari lusinan lokasi di mana tanggul jebol.
Satu, di sepanjang jalur air yang dapat dilayari yang dikenal sebagai Kanal Industri, telah menjadi kontributor utama bencana banjir di Bangsal 9 Bawah kota. Yang lainnya, di sepanjang saluran drainase 17th Street, merupakan faktor utama banjir setinggi atap di area lain, termasuk lingkungan Lakeview yang terkena dampak paling parah.
Sandy Rosenthal, pendiri Levees.org, mengatakan satu masalah dengan situs Kanal Industri adalah milik Korps.
“Karena korps memiliki salah satu situs pelanggaran, mereka diizinkan untuk mengomentarinya,” kenang Rosenthal dalam wawancara hari Kamis.
Pelanggaran riparian, selain mempermalukan korps, telah menjadi subjek litigasi, beberapa di antaranya naik banding. Korps, mengutip kerumitan hukum, lamban dalam mempertimbangkan nominasi Levees.Org — secara efektif memperlambat proses aplikasi yang rumit yang dimulai pada tahun 2010.
Gubernur Bobby Jindal, Walikota Mitch Landrieu dan anggota delegasi kongres Louisiana mendukung upaya Levees.org, tetapi ketika korps akhirnya berkomentar, itu bertentangan dengan penunjukan bersejarah.
Dalam surat kepada dinas taman yang dipublikasikan hanya setelah penolakan, korps mengatakan salah satu alasannya adalah ketergantungan pencalonan pada pendapat ahli yang dikutip oleh penggugat dalam berbagai tuntutan hukum tentang pelanggaran tersebut, tanpa mempertimbangkan pandangan yang berlawanan dari ahli lainnya. Surat penolakan aplikasi oleh Carol Shull, yang saat itu adalah pejabat sementara Layanan Taman Nasional yang mengawasi pendaftaran, mengutip tuduhan korps ini di antara alasan penolakan aplikasi.
Kali ini, kata Rosenthal, Levees.org akan fokus pada situs 17th Street Canal saja, menghilangkan kebutuhan untuk melibatkan Korps.
Meskipun banyak pekerjaan penelitian telah dilakukan, prosesnya akan lama lagi.
“Ini dimulai sebagai sebutan baru,” kata Jacques Berry, juru bicara kantor letnan gubernur, yang membawahi Departemen Kebudayaan, Rekreasi dan Pariwisata.
Pencalonan tempat untuk Daftar Nasional diawali dengan dokumentasi yang diserahkan kepada petugas pelestarian sejarah negara, yang akan memberikan bimbingan dan dukungan administrasi. Pada titik tertentu, aplikasi akan masuk ke dewan peninjau bersejarah, yang bertemu hanya beberapa kali dalam setahun – dan yang saat ini tidak memiliki jadwal pertemuan. Rekomendasi dewan kemudian pergi ke petugas pelestarian bersejarah negara bagian, yang persetujuannya diperlukan sebelum pergi ke National Park Service.
Menanggapi permintaan komentar minggu lalu, korps mengakui bahwa kali ini tidak akan menjadi bagian dari proses, karena tidak memiliki properti yang dimaksud.
Sementara kelompoknya berharap untuk akhirnya menominasikan lokasi pelanggaran lainnya, kata Rosenthal, situs 17th Street Canal mungkin yang paling signifikan. Kanal tersebut memindahkan air banjir dalam jumlah besar dan celah tersebut menyebabkan banjir tidak hanya di Lakeview tetapi juga sebagian besar pusat kota New Orleans, termasuk area di sekitar rumah sakit tempat puluhan pasien meninggal.
“The 17th adalah contoh yang paling tidak kontroversial dan paling jelas,” katanya, “tentang bagaimana teknik sipil Amerika bisa salah.”
