LONDON (AP) – Terlepas dari semua kesuksesannya tahun ini, Rafael Nadal masih belum mencapai no akhir tahun. 1 peringkat dijahit. Namun, pada tahap karirnya ini, itu tidak terlalu penting.
Setelah kembali dari cedera lutut yang mengancam kariernya untuk memenangkan 10 gelar tahun ini, termasuk dua Grand Slam, Nadal jelas melampaui ekspektasi. Dia menyalip Novak Djokovic untuk peringkat No. 1 bulan lalu, meskipun petenis Serbia itu dapat merebutnya kembali minggu ini di Final Tur Dunia ATP akhir musim.
“Saya sudah menyelesaikan tahun ini sebagai petenis nomor satu dunia. 1,” kata Nadal, yang finis teratas pada 2008 dan 2010. “Jika itu terjadi lagi, itu akan menjadi sempurna, tapi kisah musim saya bukanlah yang terbaik. 1 tempat. Ceritanya adalah dalam waktu singkat saya bisa kembali, menang dan kompetitif lagi.”
Sejak kembali dari cedera lutut kiri yang membuatnya absen selama tujuh bulan, petenis Spanyol berusia 27 tahun itu telah mencapai final di 13 dari 15 turnamen yang dimainkannya musim ini, termasuk Prancis Terbuka dan AS Terbuka. .
Dia hanya perlu memenangkan dua pertandingan di London untuk merebut tempat No. 1 sementara Djokovic perlu memenangkan turnamen untuk mendapat kesempatan.
“Saya mengalami musim yang sensasional dan saya tidak akan mengambil semua emosi yang saya alami (untuk) mendapatkan no. 1 untuk tidak (berubah),” kata Nadal, yang memainkan pertandingan round-robin pertamanya melawan sesama petenis Spanyol David Ferrer pada Selasa.
Turnamen tersebut menampilkan delapan pemain terbaik musim ini dan merupakan satu-satunya gelar signifikan yang hilang dari resume Nadal. Dia lolos ke acara tersebut selama sembilan tahun berturut-turut, tetapi hasil terbaiknya adalah tempat kedua pada tahun 2010.
Dengan milkshake dan senyuman di awal konferensi persnya, suasana hati Nadal semakin gelap ketika ditanya tentang kegagalannya memenangkan turnamen indoor ini.
“Kami lolos dengan bermain di semua permukaan, tetapi final tur selalu di lapangan keras,” kata Nadal, menyarankan ATP harus memutar permukaan untuk memberi pemain kesempatan yang sama untuk menang. “Salah satu alasan kecil (saya tidak menang) adalah kelelahan. Salah satu alasan utamanya adalah saya tidak pernah menjadi pemain yang fantastis di permukaan dalam ruangan. Saya juga tidak senang. Final tur diadakan di dalam ruangan dari tahun 2005 hingga sekarang, jadi saya sedikit tidak senang dengan hal ini. Bagi saya lebih adil untuk memilikinya di luar pada permukaan yang berbeda.”
Tapi Nadal, yang secara luas dianggap sebagai pemain lapangan tanah liat terbaik dalam sejarah permainan, tidak berharap untuk melihat acara tersebut di permukaan lain sebelum akhir karirnya.
“Saya mengatakan ini untuk generasi selanjutnya dan karena ini akan menarik bagi para penggemar,” katanya. “Ini adalah tempat yang bagus untuk bermain. Saya belum pernah ke turnamen dengan suasana yang lebih baik, tetapi itu tidak berarti ATP tidak bisa sedikit lebih adil dengan para pemain.”
Djokovic, juara bertahan di London, tidak menyebutkan perubahan permukaan tetapi setuju dengan Nadal tentang gagasan perubahan tempat. Turnamen pindah ke London pada 2009, dan kontrak antara penyelenggara dan ATP berakhir pada 2015.
“Saya pikir turnamen ini harus diselenggarakan lebih sering di tempat yang berbeda,” kata Djokovic. “Tidak boleh ditahan di satu kota lebih dari tiga tahun. Itu pendapat saya.”
