GRAPEVINE, Texas (AP) – Tes mata merupakan hal yang paling penting bagi salah satu anggota komite. Seseorang tidak berusaha untuk memprediksi pemenang pertandingan hipotetis. Yang lain melakukan hal itu.

Ada satu orang yang selalu kembali setelah hasil head-to-head. Yang satu memberi bobot ekstra pada jadwal nonkonferensi. Yang lain menaruh lebih banyak stok dalam permainan konferensi. Saya sangat bergantung pada tolok ukur dan memberikan keunggulan kepada juara konferensi ketika kedua tim sudah dekat.

Terakhir, para media yang berkumpul di ruang konferensi hotel di Texas pada hari Kamis untuk berpartisipasi dalam proses seleksi tiruan musim 2008 menciptakan 25 besar dan playoff.

Pada akhirnya, tim yang dipilih tidaklah penting. Enam tahun kemudian, masih sulit untuk membuat orang sepakat siapa yang lebih baik, Texas atau Oklahoma.

Yang penting adalah cara kami memilih tim ‘terbaik’ di sepak bola perguruan tinggi. Ada banyak perdebatan dan perbedaan pendapat mengenai faktor mana yang paling penting – dan hal ini memerlukan banyak konsensus.

(Tetapi jika Anda bertanya-tanya, kami mengirim No. 1 Florida ke No. 4 California Selatan ke Sugar Bowl dan No. 2 Oklahoma ke No. 3 Texas dalam pertandingan ulang Red River Rose Bowl. Penn State dan Alabama tidak berhasil melacak.)

Panitia sebenarnya akan memulai tugas ini pada tanggal 27 Oktober, ketika bertemu di ruangan yang sama untuk menyusun 25 besar. Peringkat akhir mereka akan menentukan tim pertama di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pada bulan Januari.

Jeff Long, ketua panitia seleksi, mengatakan bahwa para anggota sebenarnya menjalani uji coba serupa dan pembicaraan serupa dengan yang kami lakukan, namun hasil mereka berbeda.

Komite tiruan kami dilengkapi dengan binder yang berisi portofolio statistik setiap tim FBS dari tahun 2008, melalui pertandingan kejuaraan konferensi. Statistik adalah satu-satunya yang dapat digunakan oleh panitia dan mencakup metrik yang disebut pelanggaran relatif (serta pertahanan dan penilaian), yang membantu menyesuaikan persaingan.

Misalnya: USC mengizinkan lawannya mencetak hanya 28,06 persen dari rata-rata musim mereka, yang sejauh ini merupakan yang terbaik di negara ini. Sebagai perbandingan, Florida membiarkan lawannya mencetak 49,76 persen dari rata-rata musim mereka. Alabama berada di 48,89 persen. Penn State adalah 49,76 persen. Angka-angka relatif tersebut menjadi titik fokus dalam diskusi.

Satu hal yang sulit bagi anggota media yang tidak menghadap panel sebenarnya adalah kami harus mengesampingkan apa yang terjadi di postseason 2008.

Akan sangat membantu jika kita memiliki salah satu penetralisir senter yang digunakan Tommy Lee Jones dan Will Smith dalam “Men in Black” untuk merekam kegaduhan Utah atas Alabama di Sugar Bowl dan kekalahan USC atas Penn State di Rose Bowl untuk dihapus dari pikiran kita. . Namun seiring berjalannya proses, menjadi lebih mudah untuk fokus pada resume tim.

Ruangan tersebut dipenuhi dengan layar besar yang sebagian besar digunakan untuk melacak tim mana yang sedang dibahas dan untuk membandingkan empat tim secara berdampingan. Laptop digunakan untuk memilih. Meja-mejanya ditata seperti tapal kuda, dan Anda harus berbicara agar terdengar di atas percakapan.

Andy Staples dari Sports Illustrated berperan sebagai ketua dan sersan bersenjata, menjaga segala sesuatunya tetap bergerak dan sopan. Sebagian besar orang di ruangan itu sudah saling kenal cukup lama, sehingga menciptakan tingkat kenyamanan yang kita harapkan dimiliki oleh panitia sebenarnya.

Persahabatan menciptakan lingkungan yang memungkinkan terjadinya perdebatan yang hidup tanpa mempedulikan perasaan sakit hati. Masyarakat tidak segan-segan menantang gagasan orang lain.

Kami mungkin seharusnya melakukan ini di awal, tapi dengan istirahat awal kami memutuskan untuk berkeliling ruangan dan meminta setiap anggota berbicara tentang bagaimana mereka akan menentukan peringkat tim mereka.

Itu mungkin menjadi tip bagi panitia – Long mengatakan dia bisa meminjam ide itu.

Chuck Carlton dari Dallas Morning News menyebutkan penekanannya pada permainan quarterback. Heather Dinich dari ESPN.com menyukai statistik komparatif.

Dari Jerry Palm dari CBS.com: “Margin kemenangan penting dalam sepak bola.” Saya sangat setuju dan menunjukkan bahwa meskipun margin kemenangan dalam satu pertandingan bisa menipu, namun sepanjang musim hal ini cukup meyakinkan.

Holly Rowe dari ESPN akan sangat menyukai kesempatan untuk memecah film. “Bisakah tekel kanan ini menghalangi speedster ini?” dia berkata.

Sementara analis ESPN Rod Gilmore merasa bahwa jadwal non-konferensi yang sulit harus dihargai, Matt Hayes dari Sporting News tidak setuju.

“Sangat sulit untuk bermain bagus di konferensi Anda,” kata Hayes. “Mereka kenal staf Anda.”

Semua perspektif yang berbeda ini menciptakan jalan yang berliku menuju konsensus.

Staples mengatakan ketika dia melihat dua tim, dia mencoba memutuskan tim mana yang menurutnya akan menang jika mereka bermain.

Pat Forde dari Yahoo Sports!, berpikir sebaliknya: “Saya tidak mencoba memprediksi siapa yang akan menang. Apa yang Anda lakukan untuk mencapai babak playoff?”

Prosedur pemungutan suara tidak seperti cara penyusunan AP Top 25 atau Coaches Poll. Tim dikelompokkan, didiskusikan, dan kemudian diberi peringkat. Dan ya, perdebatan bisa mempengaruhi opini.

Dalam waktu satu jam dari pertemuan lima jam (panitia sebenarnya memiliki waktu 20 jam untuk menyusun peringkatnya), jelas bahwa juara Konferensi Tenggara Florida, juara 12 Besar Oklahoma dan Texas, yang mengalahkan Oklahoma, masuk dan tempat terakhir akan datang. hingga juara Sepuluh Besar Penn State, runner-up SEC Alabama dan juara Pac-12 USC.

Kemudian seseorang membuat kasus untuk masing-masing tim.

Stewart Mandel dari Fox mengambil USC. Forde merebut Alabama. Rowe merebut Penn State.

Saya pikir USC jelas tidak. 4, dan bisa saja menjadikan Trojan berada di posisi tiga teratas. Saya duduk di sebelah George Schroeder dari USA Today, yang setuju dengan saya tentang Trojan. Di sebelahnya adalah Pete Fiutak dari Campus Insiders.com. Dia juga sangat yakin dengan USC yang berada di empat besar. Duduk di samping anggota komite yang berpikiran sama membantu memperkuat kepercayaan diri saya terhadap pilihan saya.

Tapi prosesnya berubah pikiran, saya juga.

Salah satu alasannya adalah argumen Staple bahwa Oklahoma memiliki resume terbaik dan Texas mengalahkan tim tersebut membuat saya yakin. Meskipun saya tidak setuju bahwa Texas harus menjadi No. 1 dan mengungguli OU, seperti Staples, saya setuju bahwa keduanya harus mengungguli Florida.

Kelompok tersebut secara keseluruhan tidak setuju dan setelah tiga pemungutan suara, Gators tetap berada di puncak. Dan saya bisa hidup dengan itu.

___

Ikuti Ralph D. Russo www.Twitter.com/ralphDrussoAP